喜運縣城郊結合部，座落着一家「紅滿天」餐館。餐館「08」包間內，有八人圍坐在桌旁，正是到這裏找尋何二賴的李曉禾等人。
今天下午滿以為能夠逮住何二賴，不曾想卻是小偷撞到了槍口上。在小偷交待了偷盜行為後，沒有再對其訊問，許建軍直接把小偷交給了車站派出所。配合當地警方履行過必要的程序後，眾人出了派出所。當時天色已黑，便到了這家湘菜館，準備吃完飯便返程。
由于堅持回去路上繼續開，許建軍沒有喝酒，其他人當然也就不喝。尤其李曉禾及喬滿囤夫婦，根本就沒心情喝酒，牛小花心情更沉重一些，吃飯都不香。
看到李曉禾情緒不高，許建軍道：「老李，這種事司空見慣，我們經常遇到，不要灰心，畢竟這還有影可循。明天都還有事，待會兒咱們必須得回，不過我會叮囑老鄒，也會和喜運縣局朋友聯繫，讓他們關注着此事，一旦有那小子消息，立即通知我。除非他不在這個地面上，否則只要被警方盯上，只要一露面，他就跑不了。」
李曉禾「哦」了一聲：「我知道，你們辦案少不了白跑，可這次為了我們鄉的事，讓大夥連着辛苦了好幾天，實在抱歉。今天我先以水代酒，敬大家，改天一定專門擺酒，感謝諸位。」說着，舉起了水杯。
「心意我們領了，不過這是警方本職工作，你不用在意，更別說『抱歉』、『謝謝』之類的話。」許建軍說着，舉起水杯，和對方相碰。
那四名警察，也和李曉禾碰了杯，說着「不客氣』，然後大家都象徵性的喝了一口。
「隊長、鄉長，這回沒有逮住何二賴，那我算不算戴罪立功，能不能減輕對我的處罰，能不能不連累滿囤？」久未說話的朱小花開了腔，雙目淚花閃現。
收起和緩神情，許建軍面色冷竣：「算不算戴罪立功，還要看最後的情況，既看你有沒有如實交待，也看嫌疑人交待了什麼，還看你為抓住嫌疑人出了多大的力。當然，從目前來看，你是有立功意識的，這值得肯定，還需繼續保持。」
既沒抓住何二賴，又沒得到警察的肯定回復，朱小花難免失望，又遲疑的問：「一會兒回去以後，我能不能回……家，還是要跟你們去……去那裏邊。」
許建軍面色依舊嚴肅：「裏邊？暫時還不好說，回去再看。你再好好想想，還有什麼沒交待的，趕緊交待，要是有沒想起來的，再好好考慮考慮。」
朱小花「哦」了一聲，兩行淚珠順着臉頰迅速滾落。
旁邊這個女人既可憐，也不無可恨，李曉禾禁不住在心裏嘆息着。同時他也在嘆息這次喜運縣之行，嘆息白跑了一趟，更擔憂何時能夠案件得破。
因為許、朱二人剛才的對話，人們暫時都沒說什麼，包間裏靜了下來，很顯沉悶。
……
就在李曉禾憂心不已的時刻，有人卻對他的行蹤妄自猜測，歪曲解讀着他的動向。雙勝鄉黨委書記趙強，就接到了這樣的內容匯報。
握着手機，沉吟了稍許，趙強說：「周末休息，每個人都有權安排自己的生活，不要隨意揣度，更不要上綱上線。」
對方仍在極力堅持着自己的觀點：「書記，從前天晚上一直到現在，他出去了整整兩天兩夜，自己開着車，還拉着喬滿囤夫婦。任何人沒見過他們三人，也未看到鄉里的現代車，這確實讓人不由得生疑。」
趙強沉聲道：「從一上來，你就說他私自開車，還說拉着別人老婆，說話可要有根據。」
「書記，千真萬確。當時朱小花哭哭啼啼，他開車拉着二人出門，老劉可是親眼所見，親耳所聞。他還和老劉說話了，說什麼人家兩口子鬧着玩，我看是和他有什麼瓜葛吧。」手機里的聲音很自信，「現在喬滿囤、朱小花可是失蹤兩天了，村里人都能證明。若是不早些上報，一旦傳出什麼不好閒話，鄉里可是被動呀。」
想了想，趙強給出了建議：「老周，要不這樣，你給他打個電話，側面打探一下，看看有什麼異常。」
手機里聲音很遲疑：「書記，我給他打電話，怕是不妥，他眼裏根本就沒有我，怎會跟我說實話？不但會招致他一通訓斥，很可能還會適得其反，打草驚蛇的。」
「你什麼意思？」反問過後，趙強又說，「這
