明湘不意竟打成這個樣子，她喊了兩聲無人應她，往前想去勸的，安姨娘一句話叫她怔在當場半天回不得神，安姨娘把那句戳張姨娘心窩子的話又說了一回。
明湘這才知道自己定了人家，定的還是原來看中明洛的程家，她先是一頭霧水，等安姨娘半句也不饒人的爭起來，你一句我一句的聽了個七七八八。
安姨娘的嘴裏，自然是自家女兒溫柔貞靜，這才討了程家哥兒的喜歡，張姨娘不好扯着明湘，便說安姨娘手段下作，狐媚子勾引人，聽在明湘耳朵里，羞憤的恨不得能叫親娘住嘴，程家哥兒哪裏見過她，她又有什麼地方使了手段。
兩個姨娘越說越不像，彩屏卻不再拉了明湘離開了，來都來了，再走可不顯得心虛，只攔了她不讓她上前，若是她身上挨着一下半下的，事兒就更了不得了。
等顏連章來了，明湘更是沒有站腳的地方，不獨是她，連着她來的丫頭都怔在當場，哪知道這不聲不響的，竟是已經定下親事了。
紀氏眼睛一掃，頭一個看見明湘，她也不知道站了多久，聽了多少進去，紀氏先指了彩屏：「把你們姑娘帶下去，這也是她該來的地方？」
她滿面怒色，同剛才的氣定神閒，只不似一個人，先說得這一句，又看兩個姨娘：「下人們爭閒氣，她一個主子攪和什麼，已經定了親的姑娘了，還來沾這事兒。」
這話一半是說給安姨娘聽的，她得了信兒便到處去宣揚，沒先想着往女兒這裏通個聲氣，卻去擠兌張姨娘，紀氏心裏怎麼不怒，她原來就想把這門親事說給明洛的。
依着明湘這麼個性子，但凡是家裏人口多些的人家，她便應付不來，最好是那人口簡單的，婆母脾氣好些，又沒個大姑小姑能磨搓她的，原還想着替她尋訪，哪知道顏連章問都不問一口應下來。
事已至此，再想旁人也是無用，要她為着明湘跟顏連章硬頂，還得開罪了程家自此交惡，那是再不能夠的，只好捏着鼻子把這口苦水咽下去，明湘也得着意調教起來，萬不能由着她這麼出門子。
見她這模樣知道她必是不知情，可就算不知內情，聽見這事便不該攪進來，紀氏眼睛一睇，跟着明湘的幾個丫頭全都打了個冷顫，彩屏趕緊把明湘扶出去，明湘叫紀氏那一句話說懵了，被兩個丫頭架起來拖了出去。
她一路白了臉兒，腳步虛飄飄的，心裏一陣陣的翻騰，也不知在想什麼，彩屏見她動靜全無，抹了一把臉：「姑娘，姑娘你可別嚇我。」
還沒到小香洲，人就半暈過去了，還是跟着的丫頭叫了採薇幾個，這才把人半拖半抬着送回了小香洲。彩屏拿了藥油給她聞，明沅也不能不管，上手一把掐了人中，掐出個紅印子來，明湘悠悠醒轉來，半晌才抽了一口氣，淚珠兒斷了線的滾落下來。
明沅聽了兩句，彩屏不敢直說，吞吞吐吐半掩半藏的說了兩句，可柳芽兒卻早回來了，她人小園子又熟，走了小道往落月閣去，拍開門跟小蓮蓬一說，蘇姨娘立即就叫院子裏全熄了燈，憑着對面院裏鬧翻天，她只當沒聽見。
連明漪都不在哭了，她緩過勁來趴在蘇姨娘的身上一抽一抽的，蘇姨娘摟了她，拿個布老虎哄她，嘴裏咿咿哦哦，明漪已經會說些話了，等那頭響了一聲又一聲，她便自己說道：「打雷了。」
這頭熄了燈，可人的耳朵卻都豎着，知道老爺太太都過去了，蘇姨娘心裏念聲佛，緊緊摟了女兒：「是，是打雷了。」
柳芽兒也聽了兩耳朵才回來，幾個丫頭一聽說，俱都驚的瞪大了眼兒，採薇最急，她知道明沅跟明洛最好，五姑娘人雖然愛占理愛挑東西，可自有來什麼事也是最急公好義的，哪個不知道這原是她的親事的，上房都透出這個意思來了，偏落到四姑娘身上，這兩個姑娘往後可怎麼處。
先是想着這個，後頭又想明沅，六姑娘夾在中間，又得兩頭受氣：「這可怎麼好。」幾個丫頭都不睡了，俱都披着衣裳在堂前等着，聽見這話面面相覷，還未有解，那邊明湘就叫人抬了進來。
這一通忙亂，到天邊泛白才算歇了下來，也不知道安姨娘張姨娘兩個怎麼發落的，明湘自醒了便怔怔落淚不說話，明沅陪着寬慰她，她先還不說不動，只盯着帳子上的纏枝花，明沅咬了唇兒：「這事兒賴不到四姐姐身上，四姐姐何必自苦。」
