卷碧特意往小香洲去了一回，紀舜英這番來，可不是住三兩日就走的，紀氏既允了，便得事事妥帖才是，小丫頭跟在卷碧身後打了傘，急急往明沅那兒去，紀氏這兒已是送了信去，說不得立時就要來了。
明沅正看明湘畫荷花，聽見消息一怔：「這是怎麼說的，今兒就來了？」連回來的信兒都沒接着呢，怎麼立時就要過府了，屋子許久沒人住過，裏頭陳設是有的，卻得掃塵抹灰，還得開了門窗通風灑石灰熏艾草。
紀舜英的性子，明沅也摸着幾分了，他既是開了口，必是紀家一刻也呆不下去了，匆匆送得信來，說不得連家門都沒入，立時就要過來的。
明沅皺皺眉頭：「可安排下人手了？」這會兒抽調過來也不及，她嘴上這樣問，眼睛已經往院裏丫頭婆子身上掃去，看有誰能幫手的。
卷碧點一點頭：「我來的時候太太已經吩咐下去了，姑娘要不要去瞧一瞧。」這可不似上回他來，是提前許多天佈置好了的，這會兒事多雜亂，她也不能不去。
明沅也不及換衣裳了，帶了丫頭就往灃哥兒的院子去，屋子本來就不大，必得安排好了才能住的適意，紀氏自各處抽調了十個人來，明沅到了，她們且還不曾動手。
明沅把眉心一擰，知道這是事情辦的急，只看着誰閒着就抽了誰來，她問明白這些個原來俱是做什麼的，把人分成兩組，一人專管一樣事體，再抽了兩個婆子出來抬擺設。
一樁樁吩咐下去，抬水的去抬水，點香的去點香，各司其職，大開着屋門窗戶，小丫頭端得水來一層一層的擦着柜子，連窗戶紙都全撕了，冰紋格的窗花一個個擦拭過來，吹得沒一點灰塵了，再給糊上新紗。
小丫頭拿了窗紗來問：「六姑娘看糊哪一樣花色好？」窗紗上頭都染得花樣，一個是竹報平安一個是歲寒三友，知道是給少爺用的，也不拿那花兒朵兒的，專挑了這個送上來。
「不必用這些，素紗就很好，拿那綠的糊窗子，看着也清涼些。」小丫頭轉身下去，後頭那個又且跟上來了：「原這屋子裏頭的隔扇用的是屏風，冬日裏收了去，姑娘看看再抬什麼出來好？」
倭金貼銀的，只怕他不喜歡，冬天用的那個又太厚重了些，這會兒也不能拿出來用，明沅想了回道：「有個三扇竹子的，就用那個，輕便些。」
這些丫頭婆子俱是專長幹這個的，手腳又快又乾淨，不一時裏頭就掃好了，這時候還有蟲蠅，小丫頭點了艾香，角落裏也灑了石灰粉，再在門上廊上掛上竹帘子就算理乾淨了。
明沅就站在廳堂里，一面吃茶一面吩咐事體，竹蓆被子帳幔也都一一掛上，她細細吹得茶湯，啜飲一口，采菽接過去擱在茶托上。
明沅又指了喜月去庫房領東西：「安神香是一個，羊油蠟燭多取些來，冰片粉先拿一盒子，再有乾淨的巾子，大小都要……」正說話間，門邊紀舜英進來了。
他實是站着看了一會兒，若不是婆子抬屏風進來避讓，還不知道要站多久，明沅坐在廊下，身上是家常穿的衣裳，紫襖白裙，半幅裙子上繡的紫茉莉花兒，映着日光，仿佛能聞見夜風浮動的細細香味。
微微側了臉頰，聲音又軟又輕，卻一句句落在耳朵里，叫他不由就翹起了嘴角，後頭青松綠竹抬着書箱等着，覷着臉色不敢開口，還是明沅一回頭看見他，立起來笑盈盈一聲：「表哥來了。」
紀舜英嚅嚅應得一聲，明沅見着書僮擔了擔子，指一指陰涼處：「屋子還沒理出來，表哥先坐着，可用飯了沒有？我才剛叫廚房煮了酸湯子，下碗細面米粉來，先墊墊肚子。」
綠竹青松兩個早已經餓的前胸貼着後脊樑了，自下得船來，只在渡口吃了一碗茶，進得紀家門，不獨沒單住的屋子，連熱飯熱菜也沒一口，又乏又累，坐在書箱子上還得跟黃氏那些下人扯皮。
黃氏先還對着紀舜英好過幾日，等老太太走了，紀舜英在分家之前回了書院，眼看着紀懷信對這個兒子失望，她便收了那番做作，連節禮也不按着點兒送過去了。
等到他回來，竟連住的地方都沒預備下來，好容易有間空屋，還是落西曬的，這個天兒又悶又熱，窗戶紙兒也不曾封上，小院裏一口水井早就幹了，黃氏身邊的嬤嬤還直嘆：「大少爺擔待，實是沒有空屋子了。」
