座中一共五位夫人，倒都帶了女兒來，年紀同澄哥兒相近的，倒有三個，一位御史家的，一位戶部主事家的，一家便是文定侯世子的妹妹。
紀氏派得帖子出去，五家俱都來了，文定侯夫人拿眼兒一掃，雖知道自家今時不同往日，可滿座的俱是白鷳鷺鷥，連只雲雁孔雀都不曾見。
她心裏覺着叫人看輕了去，可想想自家兒子，身上卻只有個雲都尉的閒職在，若不同新貴一道交際，再往下難道要砸了鐵券賣鐵度日不曾。
說起來文定侯祖上倒真是有能為的，從龍不說還是軍師，文武兩雙全的人物，到如今凌煙閣裏頭的功臣相，他還排在前五。
無奈這位在女色上頭有些防礙的，開國之後娶了公主還不消停，這一個故舊的女兒，那一個知交的妹妹，全都討到府里，師傅家裏的小師妹，還隱隱在平妻之相。
公主其時也不過是個封號，還未有那些金尊玉貴的脾氣，聖人念着他功高睜隻眼兒閉隻眼兒，皇后也教女兒賢良，公主確也賢良，妾生子婢生子一堆，一層層的把那些賞賜分薄了去。
誰知道這麼個人物竟不長命，死在四十四歲上，這時候還有什麼故舊知交，統統趕出門去，原來一意教着女兒賢良的皇后，這時候半點沒留情面，自個兒親孫子便是新侯爺，餘下那些一概不識，身上一串兒虛職也一個沒落到那些兒子身上，一個子兒都曾從公主手底下討了便宜去。
也有能立起來的，可那許多子弟也不是每個就出息了，文定侯府漸漸敗落，到如今也只余百畝祭祀田。
五代之前是還尚了大長公主，可一朝天子還有一朝臣，這都隔了五代，哪裏還有什麼香火情，大長公主的牌位倒是還在家裏頭擺着，獨她一個，那些個連族譜都沒上，更不能說是文定侯府出來的。
文定侯夫人嫁進去時便已式微，也曾聽得那些個輝煌故事，可家裏早已經擺不起排場了，收了心裏頭那點子酸澀，若能把成王妃的親妹妹討了來，家裏也算又跟皇家又沾上點邊兒了。
她把目標定在明芃身上，梅氏同明芃也確來赴了玉蘭花宴，花箋是明潼作的，拿染了花汁的筆在白箋上勾了幾朵玉蘭花，再寫得一首小詩「已向丹霞生淺暈，故將清露作芳塵。」
梅氏立時回得一箋，可她一來便知是官夫人飲宴，一個個圍金戴翠，哪裏得玉蘭半分真，她給女兒俱都撿得素色裙，那一樹花才是真艷，人壓不得半分，索性就寡淡了，座中又無人談詩，又無人論文，只好同女兒兩個到臨窗邊畫起畫來。
文定侯夫人見着梅氏竟是這樣人，幾回搭了話頭過去，可無奈她不是那滿腹學問的，見着白描玉蘭好從筆法墨意上繞十七八個彎，沒說兩句便叫明潼搭了話頭過去，請她寬坐給她滿上茶。
明潼細細去看明洛，她還是那付活泛性子，裝倒是能裝得會子，可她自來不是那樣人，話沒說上兩句就漏了餡，一般教養出來的姑娘，也不能說她不規矩，只不靜，卻不意得了那位夫人的眼。
禮部員外郎家裏有四個兒子，裏頭兩個庶出兩個嫡出，還有一個親閨女，裏頭除了嫡出長子婚事已定，餘下的俱不曾定親，明洛雖是庶女，卻是顏家女兒，顏家這位成王女婿，可是鐵杆的□□。
能坐到顏家這間水閣里來的，要麼是兩邊不靠，要麼就是有意跟着太子的人，只局勢還不明了，聖人看着龍精虎猛，說不得就有榮憲親王上位的那麼一天。
娶了顏連章的女兒倒是樁好事，往近了說一家子的姐妹，往遠了說，總歸隔了房。這不是，元貴妃才剛叫個不怕死的言官彈劾了。
「二月二龍抬頭，聖人該要稼軒殿裏頭耕種的，聖人倒是去了，皇后卻沒去送飯。」說這話的是趙御史家的，她家兒子俱都定了親，只一個小女兒還在閨中。
紀氏給她添了茶，滿屋子女眷瞧了過來，趙夫人便道：「卻是那一位給聖人送了飯，這下子可好，叫人抓住了把柄，一個親耕一個親蠶，原就是帝後該幹的事兒，叫她爭了先，怎麼堵得別人的口。」
這還不算完的，既把她咬了出來，元貴妃就有一百種法子讓聖人更惱張皇后，她說張皇后二月二那日動了針線，是存心想咒聖人，要傷他的龍目。
連着張皇后那兒送來的節令麵食龍鱗餅，都叫元貴妃捏住了巧宗，說
