爺爺到保定直隸總督府工作的時候，父親才三歲。保定離家幾百里地，再加上公務繁忙，爺爺一年回不了幾趟家，父子相聚不多，為了彌補平時對孩子的虧欠，每次爺爺回家都給兒子買很多東西。父親四歲那年的春節，爺爺給他帶回一件稀罕玩意兒—一輛兒童木馬三輪車，德國製造，進口玩具，在一百多年前，這種兒童車只有少量進口，也只有在上海可以買到，價格昂貴。父親一見小車，愛不釋手，爺爺扶着兒子坐在木頭車座上，耐心而親切地教兒子踏車，兒子學得忘我，他多次摔倒，毫不氣餒，爬起來再騎。爺爺心疼兒子：「歇一會兒，歇一會兒！」父親：「不，我必須征服它！」爺爺：「有出息！咱接着練。」爺爺教他學車的情景是父親幼年最幸福的一幕，童車玩具是他多年的最愛。爺爺省親回家，最關心的是兒子教育問題，他手書很多條幅掛在兒子的房間，定期輪換。像：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。孔子曰：學而時習之等等。他逐條講解，然後讓兒子複述背誦，背不出來是要罰站的。
父親十三歲的一天，噩耗傳來，他父親病故。他成了失怙的孤兒。父親沒有姐妹兄弟，無依無傍悽苦孤單。他唯有在書房發奮讀書，他用大筆狼毫抄錄蘇軾條幅「發奮識遍天下字，立志讀盡人間書。」掛在牆上。此階段他博覽群書，每日習字以驅散心中喪父的痛苦。他的性格變了，童趣少了沉穩多了，豪氣少了成熟多了，現實逼得他不得不直面人生。
爺爺去世時候，總督曾經送給父親一塊玉佩，是宮廷傳出的貴重飾品。玉佩引起一些貪心之人的覬覦，給他惹出禍端。一次在上學的途中，有人攔住他，滿臉堆笑地說：「小朋友，你的玉佩讓我看看，我給你一塊銀元。」說着從口袋掏出一塊銀元。父親大聲地說：「我沒有！」他加快腳步往學校奔。下學的時候有人在學校門口蹲守，一看見他就貼上去，「小同學，你的衣服誰給做的？」說着就動手翻他的衣服。父親大聲喊：「你要幹什麼？打劫呀！」他的喊聲引起同學的注意，同學們圍攏過來，那人趕快溜了。
有一次半夜有兩個蒙面人潛入父親的房間，他聽到動靜，偷眼看見蒙面人，沒有動彈，仍然裝着在睡覺。來人翻查一陣子，掀開他的被角看一看，他身上並沒有配戴什麼，來人一無所獲，閃身溜了出去。父親第二天報告給他的爺爺。爺爺感覺孫子的人身安全受到威脅，事態嚴重，必須採取措施。祖父跟孫子商量：「有的東西是福也是禍，玉佩是個值錢的寶貝，是個古董。留着它可以傳世，可是爺爺老啦，一直以來我保管這塊玉佩，可是我這個靠山靠不住啊！留着它說不定哪天又有人打它的主意，不如變現，你要早日立身成人，辦公司吧。」父親為玉佩擔驚受怕，於是他爽快地說：「爺爺說的極是，一切由您做主。」
父親少年喪父，青年喪妻，命運多舛。更可憐的是第二任妻子撇下五個孩子，沒了娘的孩子有的哭鬧，有的不吃飯，有的懶在床上不起……家裏一時亂了營。一年內換了三個保姆，沒有人能勝任。第四個保姆手腳勤快幹活利索，可是大女兒挑剔，嫌人家對弟弟妹妹不耐心，時不時地給保姆臉色，說難聽話。保姆幹了一個月自動辭職，伺候五個孩子工作繁重，經常受氣人家感覺窩囊，奶奶挽留說：「給你漲工資，留下吧。」保姆說：「幹活不受氣，受氣不幹活，另外僱用別人吧。」錢有時候也不好使，不是什麼時候都管用的，人家愣是不干啦！誰說有錢能使鬼推磨？出力不落好的事兒， 沒人願意干。要怎麼說人財兩旺呢？人丁不旺照樣發愁。
父親每日愁容滿面，無心打理生意。奶奶整日唉聲嘆氣，眼淚在眼眶裏轉，想哭不敢哭呀，她一哭五個孩子跟着嚎啕，小孩子口口聲聲找娘，大孩子傷心默默流淚，一幫沒娘的孩子讓奶奶看着心酸啊！家裏的傭人是你指使什麼幹什麼，指指動動撥撥轉轉，就像推磨一樣，轉圈就行，人家不操心。自己家裏的事自己操心，傭人不諫言不找事。奶奶心裏急呀，家裏一堆孩子，一攤子瑣碎事兒，急需一個女人料理，老太太一個人操心太多，照顧不過來。於是她四處托媒人給兒子介紹媳婦。
李家家道殷實世代書香，是當地有名望的家族。可是家境再好，連着死了兩個老婆再娶也不容易。媒婆吃了人家的嘴甜，使了人家的腿勤，拉網式搜索，誰家的姑娘配得上嫁入豪門。當找
第十三章 命運多舛
