母親婚後第二年，夏日悶熱的一天，家裏突然丟了東西。奶奶的金戒指和銀手鐲不見了。平時她每天晚上由貼身丫鬟幫助洗漱，在盥洗之前，她習慣把手上的首飾摘下來，她說：「讓皮膚鬆快鬆快。」然後順手將首飾放在桌子上，就寢睡覺，次日早晨再戴上。而這一天晚上同樣要洗漱，卻發現手上並沒有首飾。都怪這一天天氣悶熱，熱昏頭了，竟然沒有顧得戴首飾。
奶奶四處尋找，沒有蹤影，問丫鬟，丫鬟回答：「我可沒有看見。」奶奶：「難道不翼而飛啦？」於是她在屋裏仔仔細細地回想：這一天我在哪兒呆過？一早晨丫鬟陪着到院裏乘涼，東陰涼挪到西陰涼，除了搧蒲扇沒有干別的。中午廚娘將飯送到房間，午飯後照例午睡小憩。一直在屋裏坐着沒有出大門，不可能掉在哪兒。也沒有外人來呀！啊哦，下午管家來匯報過採買東西的事兒。
奶奶閉目思索，梳理一天接觸的人：今天和我接觸的有三個人。丫鬟？她和兩個女傭住在一個房間，偷了東西往哪兒藏？再說，她每天在我屋裏轉悠，我首飾匣子裏有的是值錢東西，她怎麼不檢值錢的拿？廚娘？她中午來送過飯，可是在我眼皮子底下，怎麼拿走的？管家？他負責採買，每月經手多少錢，稍做手腳比這首飾的錢多去了，他不至於吧。兒媳婦？不會，她不是那樣的人。
奶奶挖空心思想了一天，第二天晚上把父親叫到上房，關起門分析丟首飾的事情。父親安慰道：「可能你放迷手了。不着急，再慢慢找一找。」奶奶：「我問了丫鬟，她說沒有看見。」父親提醒：「東西丟了，不要隨便問人，沒有根據懷疑，會搞得人人自危。不信任是人際關係中的大忌，這事先放一放吧。」這件事奶奶鬧心了幾天，慢慢放下了。
半個月之後，又出了一件事。平時父親悄悄給母親幾塊銀元，算私房錢，讓她手頭方便些。母親攢起來不捨得花，她有自己的打算。一天晚上，她對父親說：「你給我的錢，我都攢起來了，想給老爹老娘買一兩畝好地讓人給代耕，等爹不能再打工餬口時，生活有個來源。」父親問：「你攢了幾個錢？」母親把藏的錢找出來，那是用三層布緊緊包好的五十六塊銀元。父親驚喜地說：「你真仔細，一塊兩塊都贊起來，積少成多啦。你想得對，改日給老人家送去，讓他們斟酌着辦吧。」母親說：「那我明天就去了。」她把銀元放在桌子抽屜里。
俗話說：門裏說話，門外聽，隔牆有耳。父母在屋裏商量事兒的時候，正好有一個人從門前經過，那人從門縫看到屋裏面的動靜，湊到門旁，聽到了屋裏的小聲談話。
第二天下雨了，母親一早晨就忙乎給丈夫和孩子們找雨傘雨鞋。防雨的物件找齊了，打發大人孩子吃過飯，老天爺還不放晴，雨仍然在淅淅瀝瀝地下，母親原本打算去娘家，她想：「下着雨找什麼藉口給婆婆請假呢？再說也沒什麼心急的，改日再去吧。」
下午她想把錢放回原來藏匿的地方，打開抽屜一看，錢不見了。她頓時傻呆了，呆了一會兒，嘴裏念叨着：怎麼辦？怎麼辦？腦筋飛快地開動，第一件事，她想到保留現場。她在屋裏仔細觀察，尋找蛛絲馬跡。她看到桌子旁邊的地毯上有一片水印，另有一隻帶泥的腳印，仔細辨別，是一隻尖鞋印，她用一張紙把鞋印拓下來。她想告訴婆婆，去報告官府。可是又一想，婆婆知道我有私房錢小金庫，還不得徹底查辦呀？！讓管家傭人幫助查找，他們漏了口風，老太太知道，我不是自己惹火燒身嗎？她左思右想，還是等丈夫下班回家再說吧。
母親六神無主捱到晚上，她給父親說了丟錢的事，說了自己的想法和擔心。父親說：「你做得對，丟錢的事不能讓我母親和李家上下人等知道。你觀察那個鞋印可能是誰的？尖小的鞋印說明是女人的。家裏接連發生丟竊的事，內鬼作祟可能最大。這事要保密暗地偵查。」母親發愁地說：「找個私人偵探？」父親：「私人偵探能絕對保密？再說僱傭偵探要花幾十兩銀子，不是大案，沒有人捨得僱傭。」母親坐臥不安，突然她眼睛一亮，試探着說：「讓我弟弟秋生幫忙出出主意？他腦瓜靈活，看他有什麼主意？」父親：「好，秋生有勇有謀，應變能力強，讓他當回偵查員！試一試吧。記住保密工作要做好，千萬不能讓老娘知道，倘若她知道了，就不單單是錢的事，我們百口難辯啦！」
