。」喝了三天板藍根，孩子高燒不退，神智昏迷，第六天孩子抽搐，口吐白沫，一會兒就停止了呼吸。一家人傷心落淚，路氏更是抱着孩子哭得死去活來。
孩子生病期間，家人多方打聽秋生身在何處，沒有結果。孩子一死，路氏的希望完全破滅了。姥爺去世時候，秋生回來奔喪，又是來去匆匆，只對妻子說：「全國解放，我的身份就公開啦，你是革命家屬。」
為了讓路氏儘快從喪子的悲痛中解脫出來，姥姥和路氏商量，領養了一個兩歲的小女孩。姥姥給女孩起名叫路琴。路琴小模樣長得不錯，討人喜歡，路氏每天照顧小孩，多了忙碌，少了空虛。一晃三年過去了，三十多歲的路氏守「活寡」好幾年了，不明就裏的人說三道四。她想到自己未來的日子，總不能等一輩子吧！她籌謀好了，不動聲色準備半年。一天夜裏她悄無聲息地離家出走了！第二天姥姥發現路氏和路琴不知去向。再看看箱子柜子，不僅把她自己的東西全部拿走，就連姥姥的布匹、壽衣料子、值錢的細軟都席捲一空。姥姥深感意外，真是當頭一棒。
姥姥高看兒媳婦，把對兒子的愛全部傾注在媳婦身上。婆婆對媳婦的稱呼一般是：丈夫的名字再加上「家的」，像「秋生家的」，「秋生屋裏的」。有了小孩，稱呼改成：孩子的名字加上「的娘」像「路琴的娘」。姥姥一直對媳婦用「路姑娘」，姓表示對媳婦的尊重，「姑娘」表示親切。姥姥是個大大咧咧的人，對媳婦稱呼的講究可見對她的器重。對領養的孫女路琴，姥姥也視如掌上明珠，走親戚趕廟會領着抱着，自豪地說：「看看我這個漂亮的孫女！」
姥姥滿腔熱愛、至誠親情被澆了個透心涼。好多天她轉不過神來，心想：不可能啊，不會呀。後來姥姥多方打聽，了解到路氏的姐姐家住礦區，她邀一位鄰居老太作伴，坐運煤的小火車、坐牛車、步行，一路打聽，找到路氏姐姐家。姥姥詢問路氏下落，她姐姐說：「她嫁給鄉下一個教書先生了，一年前談的對象，你放心吧。」姥姥說：「我想見見她，讓她把壽衣還給我。」她姐說：「人你就別見了，東西她賣啦，找不回來了。」姥姥：「路琴呢？」回答：「路琴不是你家的根，那是領來撿來路邊的孩子。」姥姥顛簸幾十里，人沒有見着，物沒有要回，聽了幾句冷冰冰的話，喝了一碗水就被打發啦，姥姥難過地痛哭流涕。
母親一年內失去父親和丈夫兩位親人，不知弟弟死活，弟媳再嫁……一連串巨大的打擊使她精神幾近崩潰。母親哀傷發愁，可是她想：「我不能倒下，我如果有個三長兩短，誰來侍奉老娘？誰給她養老送終？誰拉扯我的孩子們長大成人？」強烈的責任心和深深的母愛支撐着母親頑強地活着，頑強地勞作，頑強地一次次與命運抗爭。
