一時之間，座中所有眾人驚疑的目光一齊射向了當中的馬福。可是馬福仍像個沒事的人兒一樣，不緊不慢地立在當中，自在神怡。
等了一會兒，見座中的眾人仍是一副不解其迷的樣子眼瞪瞪地看着自己。馬福擺出一副苦澀的自嘲笑容，又擺手說道。「你，你們這是怎麼了？我一個老人家可是對你們說的心裏話，競惹得你們這樣大驚小怪的瞪着我？難道是我說錯了什麼話嗎？」
聽得馬福這樣不解的問道，劉脂兒趕緊出言微笑着打圓道。「哎，這自然不是你馬大管家說錯了什麼，而是咱們這些迂腐之人剛才竟為你的言辭大為驚異。想不到你比我這個當掌柜的還有先見之明，真是羞煞我呀。」說罷，劉脂兒臉一紅，滿臉愧色地拉下了眼帘。
馬福突然聽得劉脂兒如此推崇自己，一則怕當場失了掌柜的顏面，二則怕眾人有所誤會，趕緊拱手推辭道。「劉掌柜，休得如此貶低自己而抬高老奴啊。老奴只不過是把自己的心裏話說出來罷了，斷無他意。」
「嗯，知道啦！」秋月這時卻探出半個臉龐來搶答道，好像她不是很贊成馬福這種想法的主兒。只見她一呶她那一張櫻桃小嘴，滿面春風地嬌娋道。「大當家的，你和馬大管家這麼一說啊，咱這些姐妹的心就仆通仆通的跳個不停了。」
劉脂兒即時循聲笑道，「秋丫頭，你這是為什麼啊？咱作馬大管家的說話能有這麼大的殺傷力嗎？」
「哎喲，大當家的。這你就不知道了還是裝糊塗了？你們這麼一計較啊，不是斷了咱們這些姐妹的金飯碗嗎？再說了，就算你不稀罕咱們這些看不上眼的凡塵俗物了，你也得為咱們的嫣芷妹妹想想啊？大當家的這麼一紮騰，豈不是枉納費了嫣芷妹妹的一腔天籟之聲，一手絕好的琴棋曲藝真本事麼？」秋月急忙搶說道，好像是別人都沒有考慮到這個大問題一樣。
當中只聽得董老爺子嚯地站起來，猛地轉身吐了一口濃重的侮氣，連連向秋月呸呸道。「臭丫頭，你可別這麼說我的乖孫女。這琴棋曲藝看人臉色吃的飯活兒，咱爺孫倆還真不稀罕呢？我就不信天下這麼大，除了這個討人嫌賣笑的活兒，咱爺孫倆就過不下去了。」
「你可別說我這話兒打着你的這張嫩臉了，我說這話兒可是較真的了。」
秋月那裏甘心被董老爺子這一翻搶白，立即反唇相譏道。「哎喲，我以為是那個雷聲大雨點小的『土』財主呢？說得出這麼臉紅不打誑的大話。殊不知當初是誰帶着一個可憐兮兮的女娃子，死活賴在咱們大當家的面前討個營生的活兒，好說歹說，趕也趕就走呢？如今呀，反口就噬祙咱們這些為你提供營生餬口的主兒了。這世道啊，還真是得有好處又賣乖的人最無情了。」
「大當家的，你也來評一評這理吧，免得咱們都被人家冤屈死了，還不知道自己是怎麼一回事呢？」
「哎呀，秋丫頭，不許你這樣說董老爺子。」劉脂兒緊接着秋月的話題突然出聲斥責道，但是好像還是已經被董嫣芷的一席的話語搶先了。劉脂兒只得枕着一雙眼睛，莫名奇妙地看着一臉絮絮如語的董嫣芷，再也飆不出隻言片語來。
眾人屏聲疑息，靜聽董嫣芷落落大方的絮語道。「爺爺，你怎麼可以這樣說秋月姐姐呢？秋月姐姐可是對咱們有恩情的，快，你快點向秋月姐姐道歉，不然我也不理你了。」說着，嘴角一呶，悻悻地瞄向一邊董老爺子，復又回過頭來對劉脂兒道。「姨娘，你也不許糊吼秋月姐姐。她可是你賴以營生的頂樑啊！秋月姐姐對姨娘和馬大管家的說話有意見和疑慮，那可都是在情理之中的事情。姨娘沒必要這樣遏制秋月姐姐想要表達自己意思和見解的。」
「而至於我董嫣芷自己嗎？即便是姨娘當真就把這個青花繡樓關門大吉的了，嫣芷還是有賴以營生的手段和技藝的，不會再像以前那樣坐以待斃的。大不了姨娘擺院開市之後，我總可以以自己現有的技藝開個琴棋書畫的教坊獨自營生吧？少不得咱也來學一把書塾里的夫子，做一回專職教坊里的女先生了。」
「呵，嫣芷妹妹這一招看起來還真是棋高一着，我怎麼就沒想到還有這些可以賴以營生的活路呢？我，我，是不是有一點大笨了？」秋月聽罷董嫣芷的敘說，一臉驚訝地愣在那裏自怨自艾的說道，已沒有了先前的劇烈最後通牒對之意。
此時，杵在一旁的李秋生卻笑得有些狡詰的嘲笑道。「哎喲，還真是看不出嫣芷心裏還有這一些可人的想法。若是如此，我這個小癟三豈不是要沾上董嫣芷的琴棋曲藝墨香之光了？真是可喜可賀！看來我這個小癟三呀，以後得跟着董嫣芷混營生了。」
董嫣芷回頭一瞅，冷冷地看了李秋生一眼，似是有意的捉弄道。「呸，李公子怎可說這種侮氣的話來呢？人家那是沒法混營生了才改變思路尋求活計而已。你一個公子哥兒來這裏瞎摻什麼和啊？若是如此，你豈不是有失『天聰』的寵愛和顏面了。到那時節，若是上頭的『天聰』追究起來根源來，在座的諸位誰能擔當得起這個責任啊？」
「李公子，我看你還是識趣點，別來和咱們這一些凡人瞎摻和了。萬一真鬧到了那一個地步，那可不是咱們能夠擔當得起的，你還是省了這一條心吧？」
又呼得董嫣芷如此一說，李秋生當下大急，連忙蹦出來吱聲道。「哎，你們看，你們看。董小姐這不是好了傷疤忘了痛嗎？得了好處就賣乖。一轉眼就反臉無情了，居然跟咱擺起臉譜來了。看來我李秋生以後要是跟着她啊，保准得吃西北風去。還不如現在就跟着金女俠上山去，佔山為王，做個自由自在無拘無束的山大王。」
「好呀！歡迎，歡迎，熱烈歡迎李大公子跟着我金女俠佔山為王去。我狄金燕願此生此世，永遠追隨在公子的左右。」狄金燕聽得李秋生說出這麼一句話，立馬從座位上站起來啪手叫道，那高興的勁兒看似不啞於當初劫得了一樁好『客源』。
可是，還沒等狄金燕高興的勁兒消退，就聽得金刀客從旁笑吼道。「金燕啊，你怎麼可還引誘李公子上山為賊落草為寇去呢？咱們好不容易擺脫了頭上的這一頂被世人唾罵的帽子，現在怎麼可能還自己戴回去呢？你呀，真是歪腦子想大多了。李公子是何時許人啊？豈能容得你一個小女子這般糊來嗑弄。」
「哎，哎，你願意，爹不願意呢！趕緊萌滅了你這歪腦子曲心腸的想法，好好跟在李公子的身邊，堂堂正正做事，正正經經做人吧！」
「嗯！金老弟說得對，咱們再也不能走那一條上山為盜的歪路了，跟着李公子好好做一回正兒八經的好人吧。」董老爺子突然吧搭着嘴巴，隨聲附和道，看樣子是再也不願多說一句了。
一直靜心聆聽眾人說話的冷月，此時幽幽地嘆了一口氣，對着各有所思的眾人說道。「嗯，你們都說得好自己在啊，就我一個從深宮裏崩出來的小女子沒有歸宿感了，真是莫大的諷刺
