朝陽早早地斜射進來，石洞裏已有了些明亮的光芒。
「哎，她奶奶的孫，總算熬過這些個被人捋掠強搶的日子了，小爺今日得了自由，回青花繡樓去嘍」
李秋生拐出石洞外伸展了伸屈弊了多日的身子骨，朝洞裏狠狠地盯上了一眼，又猛地向洞裏吐了一口濃稠的唾液，腳步一跺，心裏就這樣一直憤憤不忿的叼念着了，總算是出了胸中這一口惡氣吧。雖然他無法忘記蒙面怪人昨夜說的，他無法送他回去，只能讓他自己按圖索翼慢慢的拐回去了。
這一路下來，有了上次偷跑的經歷，又沒了負擔，李秋生倒是輕車熟路快捷了許多。在經過狗兒家門口的時候，李秋生原本打算至少和狗兒道貌岸然個別的，但是腦中突然崩出狗兒娘親上次鬧得那個不愉快的畫面，心一狠也就作罷了。儘管李秋生的心裏對狗兒有些依戀和感激，終是沒有停留下前行的腳步，他拐拄着向城裏的方向拐去。
青花繡樓大院內，老鴇母劉脂兒正陪着李大官人在前堂說話，劉捕頭站在李大官人的左則，卻是一臉的懊喪。他不明白自己帶了一眾兄弟衙役捕快，領了李大官人的命令四處探訪尋察，到頭來翅是竹籃打水一場空。李秋生這臭小子就像平空從地球上消失了一樣，毫無蹤影。這樣一來，不但李大官人的臉面上過不去，就是里陽府這個衙的招牌也是失了顏面的。樂得那個南城耿侯府的一眾人員，上上下下走到府衙，大吵大鬧取笑了一翻。這李大官人一時也不氣憤，知道這案子其中必有緣故，也不是一時三刻就能破得了的。不如做了個順水人情，既不過於追究也不過於深究，短短數日便不了了之。
這一日，李大官人特意帶着劉捕頭等一眾衙役又來拜會了青花繡樓的劉脂兒。劉脂兒這時剛從耿侯府偏生事端的陰謀威脅里逃了出來，已厭倦了這樣官宦的場面，但是礙於人家是本府的官長，一時半伙也不能惹惱，只得硬撐着還不是很舒服的身子陪盡了顏面，才得以解脫自由。雖然李大官人口口聲聲說是為了破解李秋生無端失蹤的奇案而來，但是劉脂兒早已猜測得到這一場戲也不過是做給自己看的，人家前腳一走，後腳步就跟着涼了，誰還記得你丫是那個花名冊上敬重的大爺。
盆滿缽滿才是正道，那管他人瓦上霜。所以希望越大，似乎失望也越大，物極必反的理大抵就是這樣的吧。
劉脂兒獨自坐在後院的涼亭邊，她一手拿捏着一把精美的骨拆香扇，一手輕輕地拋灑着餵食池裏金魚的米料。臉上的笑容和春光已沒有了往日亮麗的景象，多少還遺留有連日來病仄仄的愁容。不用多說除了耿侯爺好惡毒陰謀所致，最讓人揪心的就是失蹤了了無音信的李秋生啦。一想到李秋生這三個剜心的字，劉脂兒的身子又不禁哆嗦起來，拋灑漁料的手婉，原本是細細的現在也變得大把大把的往池子裏丟了。
大管家馬福這時匆匆地走了進來，踱到劉脂兒的身後作禮道：「大當家的，按你的吩咐，多打發幾路出去尋找的下人，今早都趕回來了，他們也是一無所獲。別說見着李秋生的影子了，就是連這麼高個頭的少年也沒見着一個。依我看，這李秋生定是不在城裏和附近的村莊了。若是在的話，李大官人和劉捕頭那邊一定早就探得了消息，還用等咱們自己派出出去尋啊。」劉脂兒慢慢轉過身，放下手中的漁料，端坐在了亭子的石凳上。她緩緩嘆道：「馬福，話不能這麼說，官家人未必有咱家人心細。只是這小子這麼多天了生不見人，死不見屍的讓人煩，這心裏總是亂七八遭的為他揪心牽掛吶。」
「噢，董嫣芷那丫頭來了。馬福，咱們收緊點嘴巴，別讓董嫣芷那丫再聽到什麼風聲。我擔心這丫頭這李秋生這小子操的這人參心啊，連我都有不如了。若是讓她再聽到什麼不好的消息，只怕她又犯那骨子裏的相思病了。「劉脂兒一眼瞥遠遠走過來的董嫣芷，壓低聲音向馬福急切的說道，似乎怕慢了讓董嫣芷聽了去又惹下一端禍害來。馬福抬頭張望着順聲應道：「請大當家的放心，我總算知道這丫頭肚子裏鬧的是那一般了，斷不得讓她知道半點有關李秋生的消息。」
「姨娘，馬大管家，你們都有在這呀，真是難得啊。我正準備找你們倆打聽打聽秋生哥的消息呢，不想全在這裏遇見了，真是大巧了。」董嫣芷和青衣小丫頭還未踏入涼亭中，就先開聲說明自己的來意了。這一下倒是讓劉脂兒和馬福始料不及的，不過她倆也算是見過世面的人，處理這一檔子事當然是小菜一碟，那用多想。馬福就不慌不忙的應答道：「噢，董小姐，我這正和大當家的合算，全算着眼前青花繡樓的大事兒呢。你就來了，不妨也坐下來聽一聽，幫着參詳一翻。」劉脂兒也跟着接口道：「對，對，嫣芷，馬大管家正準備向我報告這些時日青花大院的一應事兒呢，你就到了。既然你不是外人，一併坐下來聽聽馬大管家的報告也好啊。」
「姨娘，馬大管家，既是你倆摻和青花繡樓的大事，嫣芷是個局外之人，又秒懂經營典當之道，不如還是不打擾你倆相商的事誼為好。秋生哥的事啊，嫣芷還是先行告退吧，等你倆合計好了再來詢問不遲。」董嫣芷盡力裝作呵然一笑說道，臉上已倦起了一片愁雲，眼睛裏已眨起了一圈圈朝紅，似乎有晶瑩的小水珠在滴溜溜的打轉。
「姨娘，馬大管家，求求你們了。嫣芷姐姐這會兒硬要拽着我跟過來找你們，就是想多打聽一點有關秋生哥哥的消息。如果連你們也不肯說，估計整個青花繡樓都沒有人敢在嫣芷姐姐的面前說秋生哥的事情了。」青認小丫頭一時口不遮攔的哭泣着說，好像滿肚子的委屈也只能在這一時刻得以切底的釋放。其他的時候她也只能壓抑着，不敢在董嫣芷的面前提起。
「嫣芷啊，你別這樣。姨娘知道你心裏的苦，這些日子姨娘告誡過那些服伺你的丫頭和下人，儘量不在你的面前提起李秋生那小子的事情，就是怕你過於沉贅和傷心，再次害了你的性命啊。難道這些你都不懂姨娘的苦心嗎/你都看不出其中的奧妙嗎？」劉脂兒終於忍耐不住自己的情感波動而痛心的述說道，已經忘記了先前自己和馬福大管家的約定。馬福頓時大驚道：「大當家的，你怎麼了，剛才咱們不是還說得好好的嗎？你怎麼又孌卦了啊。非要和董小姐說這些啦。」
「馬福，你沒看見董嫣芷這丫頭的臉色和眼睛嗎？都快變成決堤的河水了，我何償又想提起李秋生那小子的事情啊。總是不能無端端的失蹤了一個，又要好好的賠進另一個去才好吧。」劉脂為難地向馬福解釋道，她真的不想已經失掉一個了，還要再賠進一個去，這樣的打擊她已經承受不起了。
「姨娘，馬大管家，我知道你們都是為了我好，才這樣封閉消息的。可是你們知道嗎？在嫣芷的心裏，你們和秋生哥都是我的親人，親人失蹤了，那有親人不痛心着急的。若是能夠上天入地的尋找一翻，只怕嫣芷也是義不容辭的，別說我憐惜這副身骨頭了。那日若不是秋生哥當時
