兵馬展開攻勢的空間，更不要說以重型戰械對抗重型戰械了。
徐明珍先着數百精銳兵馬，披堅執銳殺上沈家集東北側一座叫梅塘山的矮嶺，在梅塘山西側建立前哨陣地，先遏制住棠邑兵大規模從沈家集殺出來的可能。
徐明珍隨後將從壽南、霍東諸縣所徵用的上萬精壯民夫調上來，砍伐樹木，在梅塘山西側相對開闊的河灘地，修建更大規模的營寨，並冒險嚴寒的天氣，拓寬永豐寨與許家集間的通道，以便將更多的兵馬、戰械調過來，打造旋風炮等重型戰械。
徐明珍這次是打定主意，要不計傷亡的拼消耗，直至將眼前這部棠邑兵被殲滅，或者迫使其支撐不住從淮陽山里撤走。
除了在梅塘山西面山麓守住陣腳，修建營寨，為後續從河谷正面大規模進攻沈家集做準備之餘，徐明珍還不斷的派出小股精銳兵馬，從河谷兩翼相對容易攀登的豁口直接發動進攻。
戰事一下子殘酷起來，僅僅是從兩翼不斷發動的試探性穿插、進攻，十天時間棠邑兵傷亡累計逾五百人。
當然，這裏面也有一部分傷亡，乃是棠邑兵試圖正面殺出沈家集，去襲擾、拖延壽州軍在梅塘山腳下建造營地，雙方在河谷里拉鋸作戰所致。
雖然壽州軍的傷亡更大，但在淮陽山東北坡，壽州軍能調動的人馬、物資，可以說是在棠邑兵的十倍之上。
徐明珍很顯然願意以兩到三倍的傷亡代價，換下這場壽州絕不能輸掉的會戰。
只要是人，皆有向生畏死的本能。
北側河谷的拉鋸戰事日益激烈起來，南側山寨發動底層貧民、奴婢開庫放糧、分配田地，熱情勁沒有怎麼消退，大體還能照常進行，但徵募入伍的丁壯卻急速減少。
韓謙之前在沈家集附近集結馬步軍有八營五千戰卒，另編三營兩千輔兵，其中逾四千人馬是過去二十天內徵募過來，平均每天有兩百多人應募入伍，但從壽州軍逼近烏金嶺起，每日應徵的人馬，僅有三五十人不等。
元月二十二日，梅塘山腳的河灘大營建造差不多，壽州軍逾兩萬主力兵馬都從外圍進駐過來，從正面對沈家集防塞的進攻，也終於發動起來。
一輛輛笨重的盾車、衝車、偏廂車在將卒的簇擁下從營寨後推出，在逼近沈家集防塞更近的距離結陣，一隊隊民夫被驅趕過來，在洞屋車的掩護下，冒着棠邑兵從柵牆後拋砸過來的石彈及天寒地凍開挖壕溝，將分開造好的旋風炮部件運上前陣組裝起來，朝對面的柵牆轟砸過去。
洞屋車簡單的說，就是將厚木打造的屋架子放置到車輪上，推到前陣。
將卒可以藏在其中躲避箭矢射擊以及散石彈的拋射，民夫也能直接藏在洞屋車之下，修造工事。
當然，重逾上百斤的石彈，經重型旋風炮從四五百步外轟砸過來，洞屋車也會被一砸即散。
不過，雙方的前期對峙，都是儘可能集中力量轟砸對方的旋風炮，以便在戰場之上獲得更大的優勢。
棠邑兵將旋風炮放置在柵牆後，有柵牆掩護遮擋，無疑要佔更大的優勢，但壽州軍不計傷亡的拼消耗，特別是將徵用來的精壯民夫完全當成消耗品的推到前陣時，整場戰事對棠邑兵來說，也變得異常殘酷、血腥起來……
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往年金陵城每到元月下旬，天氣便差不多會暖和起來，但昨夜北風呼呼颳了一夜，天亮起來看天穹陰霾，似乎又有要下雪的徵兆。
年節前後已經降了好幾場雪，元月下旬的初春時節，河冰竟然沒有消融的跡象，冷得人都恨不得將家裏的衣物都穿在身上，現在眼見天色又像是要下雪的樣子，真是見了鬼。
參加過新婚夫婦都缺席的大婚典禮之後，老爺子韓文煥終究沒有留在歷陽，而是與韓道銘、韓道昌以及其他韓家子弟返回金陵城。
韓謙率棠邑兵精銳直接穿插到淮陽山深處，想着趁難得的時機，從根本上扭轉淮西的對峙局勢。
這時候韓家在金陵最需要做的，又或者說能做的，第一是盡一切影響，敦促荊襄、淮東以及李知誥親自駐守舒州的左龍雀軍在各自的防線上，對梁軍及壽州軍展開反攻。
只要這樣，才
