東洋軍府衙門大門緊閉的議事廳里，空氣像被火焰炙烤，散發着令人心悸的緊張。
包括大明在內四十四國使臣齊聚一堂，人人面面相覷，誰都沒有說話。
他們正在議事，議天下諸國大會的過程。
實際上這樣的事，所謂四十四國使臣，能說上話的只有寥寥可數的幾個國家，有權力做決定的更是只有大明一家而已。
就在剛剛，東洋軍府的趙士楨在議事廳宣佈，他們把四十三門重型火炮佈置在朝天宮左近的幕賓山上，當大會召開之時，所有使者都要站在墨縣的主幹道，那條名為朝天路的南面，一字排開站好。
等軍樂響起，全副武裝的北洋旗軍方陣由西向東列隊而來，四十三國使者要依次，跟着禮炮齊響的聲音出列，在朝天道上向西方北京的方向行三拜九叩之禮。
四十三門火炮將進行四十四次齊射，象徵四十三個國家對大明天子的臣服與尊敬，最後一次齊射則是東洋軍府對他們的歡迎。
接下來進入民主時間，趙士楨要大家討論的，就是行禮的次序。
鴉雀無聲，座次排在後面的國家基本上都不說話，只是把眼神望向最前。
他們坐了兩列，左右各十八個座位，由於作為不夠，兩邊都有幾個使者長桌外靠牆坐着。
最前面只有兩個椅子。
左邊是鎧甲外罩着緋袍蟒服鼓鼓囊囊、肅容而坐的葉夢熊。
右面則的陳沐同樣穿着蟒袍，但他的蟒袍穿在鎧甲下面，有團龍嵌銀工藝頂着高高盔槍與紅穗的缽胄就擺在身前的桌上，笑眯眯地用小金勺兒掏着耳朵。
倆人身後一左一右，侍立着捧御賜尚方劍的隨從。
他倆中間，是站着環視所有人的趙士楨，神態不自覺地就會露出趾高氣揚來。
葉夢熊的左邊，使者第一位的是來自西班牙的阿科斯塔修士，他穿着黑袍胸前戴着銀質十字架，兩手在桌上按着經書。
阿科斯塔身後則依次是法蘭西、哈布斯堡的諸多王國、公國使者。
陳沐的右邊，使者第一位的是來自奧斯曼的卡奧帕夏，這次出使對他來說沒有肩負任何不好的使命，速檀什麼事也不讓他干，就一個要求，只要他回來之後大明沒有向奧斯曼宣戰，就算完美出使。
沒別的原因，奧斯曼剛剛在與波斯人的戰爭中奪取了阿塞拜疆、亞美尼亞、格魯吉亞甚至大不里士，如今雙方正在邊境進行一系列規模不大的互相襲擊，沒有力氣管別的事。
只要大明不打仗，對奧斯曼使者卡奧帕夏來說，他在這就沒打算跟大明談成任何事，吃好喝好，讓幹嘛就幹嘛，該回去了就坐船回去領賞。
連帶着在他後面坐着的各速檀國派來的帕夏都不說話，尤其是看見他輕鬆的表情，大家心裏頭都輕鬆了。
三拜九叩，也不是啥問題，咱沒事在家也跪。
不過卡奧帕夏的反應，就讓阿科斯塔有點震驚了，他心裏是一萬個不樂意，而且他還不敢說。
原本指望着沒跟大明打過仗的奧斯曼使者說，卻沒想到這傢伙看陳沐掏耳朵看得津津有味，甚至還有心情端着面前的果汁一口一口喝，毫無怨言。
沒辦法，只能竄動自己人上了，阿科斯塔剛清了清嗓子，就見不怒自威的葉夢熊從鼻子裏哼着『嗯？』的看了過來，嚇得他也端起杯子喝了一口。
趁着這空隙，他回頭瞄了一眼，給桌外坐着的諸多小國使者使出眼色。
他反對這事，倒不是因為他不想幹這事，只是他們要組成反法同盟，西班牙是盟主，這樣的話所有人都對着大明皇帝的方向跪拜，這事實在太有損西班牙的威望了。
偏偏一大堆人，硬是沒個會意的。
唯一一個有回應的是摩納哥使者，站起來嘰里咕嚕道：「我第一個！」
差點讓葉夢熊笑出聲來破了功，阿科斯塔又是一陣眼神逼視，才讓這摩納哥使者說出他想聽的話：「三拜九叩，不可以喔。」
雖然話說的挺軟，卻還是讓阿科斯塔挺興奮的。
可就在話音剛落的同時，一個熟悉的聲音似乎把阿科斯塔從天堂拉到寒冷徹骨的地獄。
