都督府正堂之中，狄仁傑坐在書案之後，微閉目，一動不動，這副表現，很顯然，他在思考着什麼。怪不得是個胖老頭，長時間坐着想事情，缺少運動，自然「身寬體胖」了……
「大人！」腳步聲起，虎敬暉與李元芳前後腳入內，拜道。
慢慢地睜開眼睛，看着二人。李元芳微低着頭，拱着手稟道：「卑職與虎將軍率衛士，於都督府內仔細搜索，沒有一點毒蛇的蹤跡！」
「是啊！」虎敬暉接口道：「末將尤其將東圊周圍翻了個遍，也沒有一點收穫。」
聞言，狄仁傑似乎早預料到了一般，面上沒有一點失望之色，只是看了虎敬暉一眼：「好一條神秘的奪命毒蛇啊！」
「大人……這也許，只是個意外吧！」看狄仁傑的表現，顯然在懷疑着什麼，心裏一沉，開口道。
不着痕跡地瞥了虎敬暉一眼，李元芳點頭附和道：「卑職也是這麼想的，雖然大人分析得很有道理，此事略顯蹊蹺，但這世上確實有許多事情是難以解釋清楚的。」
「也許吧……」狄仁傑擺擺手：「此事暫且放下。」
「元芳，你派人去問問，小連子山中情況與在那鬼鎮失蹤的村民，調查得怎麼樣了！」
「是！」
「啟稟大人，刺史方謙大人在堂外求見！」這個時候，一名衛士進來報告道。
「快請！」
堂上落座，一副不可名狀的表情，面對狄仁傑那直透人心的目光，方謙心頭開始忐忑了……直覺告訴他，這狄仁傑還未對他放下戒心。
……
獅子樓，坐落在州城北市之中，雖然近日城中不甚太平，但白日營業間，仍舊有不少客人。這算是薊城中的「星」級酒樓了，一般的黔首，可沒資格入內。
一間寬敞的房間裏，龍風帶着兩個屬下守衛着，更其內，幽靜的雅室里，父子倆踞坐相對。
「我從入幽州起，便聽聞薊縣有此酒樓，極善塞北名菜，今日得見，盛名在外，卻不虛傳！」元齊手裏拿着把匕首，割着羊肉，往嘴裏塞，細嚼慢咽，瞟着元徽道。
嘴角掛着點笑容：「見我，還要帶面具？」
「小心為上，這是父親你的教誨！」元徽抬起右手，食指點在桌案上：「就這獅子樓，也許就是金木蘭的產業呢？」
「有道理！」聞言，元齊眨兩下眼睛，看着元徽：「怎麼不吃，你我父子可有許久未同席用膳了。」
「此處環境不錯，回揚州之後，我也要開這麼一處場所，我們江淮可有不少名菜。當年那滕王修了一個滕王閣，名傳天下，我在揚州建一個潁王閣，你看如何？」見元徽不作話，元齊自顧自說着，點着頭，眼神發亮：「那些高官、勛貴、文人雅客、豪富巨賈，想必對這樣的去處，一定很感興趣。」
「怎麼不說話？」
沉默了好一會兒，元徽盯着元齊：「不知父親，此次北上幽州，究竟想要怎麼樣？」
看元徽的表情，元齊終於收斂了笑容，放下手中匕首，拿出袖口的絲帕，擦了擦油膩的嘴：「你這是，對父親說話的語氣嗎？」
元徽還是看着元齊。
復露笑容，元齊淡淡道：「你我父子許久未見，我得來親眼看看我兒子過得怎麼樣了。」
聞言，元徽還是一副淡漠的反應，這是這麼多年來，他面對元齊的一貫表現，事實上，出於心中的某種「敬畏」，他實在不知道該怎麼和這個父王正常交流。
見狀，元齊偏頭看着窗外的市肆與過往的行人：「幽州這邊的事，如此有意思，我豈能錯過？」
「金木蘭他們要造反，鐵手團不是從不介政事嗎？」元徽問道。
搖了搖頭，元齊道：「她造反叛亂，我收錢殺人，僅此而已。不過，現在他們惹怒我了，鐵手團已經損傷了不少弟兄了，可不能這麼算了！」
「那金木蘭手下有個十分厲害的人物！你可知道？」元齊寒着聲音問道：「一劍、一腳，便將虎雲重傷，我鐵手團的精英殺手，竟然被他隨手刺脖而亡，如屠雞宰狗一般。了不起！」
「蝮蛇」
「原來那人叫蝮蛇啊！」打量着元徽的目光中，帶着點訝異，元齊嘀咕道：「可以當個對手，真想見識
