蘇籍雖然離開神都，卻沒有遠遁萬里之外，而是去了離神都數百里的長安。一
世長安！長
安是赤漢神朝的故都，正因如此，在大晉神朝建立後，長安徹底被廢置，千年以後，長安早已不見昔年萬國來朝的繁華。古
人云「一年成集，二年成邑，三年成都」。長
安以前是都，現在是集，千年成集，古今獨此一家。長
安集外有渭水，昔日清澈，自從五年前那場地震後，高岸為谷，深谷為陵，導致渭水變得渾濁，所以現在長安集的人用水艱難，原本就不多的人，現在更少了。就
連護佑一方的土地廟，都香火寥落。蘇
籍路過這裏，見到這處疾苦，便下意識留在這裏。他
同此世的貴族不同，並非視人命如螻蟻，因此就連下賤的車夫，都能在他這裏被等而視之。
世人尊重蘇子思，亦有這個原因在。於
此世，他是不同的，所以也格格不入。
長安集下有十二個村落，蘇籍落腳的地方叫做孤老村。
如同其名，這個村里只剩下孤兒和老人。
村里唯一一間完整的磚瓦房是村長家，其他的房子都很破爛，僅能遮風擋雨。因為村里已經沒有成年勞動力，所以只能搭建簡易的木棚，在沒有下雨的天氣里勉強可以居住，若是遇到小雨，便只有進入原本破爛的危房，如果是暴雨，那就都躲在村長的屋子裏。這
些事都是村長告訴蘇籍的。
至於村長原本是軍人，但大晉神朝有一政令，凡年滿五十者，皆要遣返回鄉，並視其平生積累的戰功，分出一定額度的免稅官田，當然僅免稅到軍人這一代。
這政令聽起來還不錯，其實有一個弊病，那就是遣返時，大晉是不發放路費的。而且十五二十從軍的軍人，如何能再耕田，故而大晉許多被遣返的老卒，最後反倒是落草為寇，為盛世埋下隱患。
孤老村的村長是為數不多回歸鄉里的老卒，因為從軍出征多年，故而見識要比一般人多。
不過蘇籍和他交談，發現他見識不是一般的高，竟能說出西域的奇事，談吐也無一般軍人的粗俗。
蘇籍心想村長怕是來歷頗有些門道。
加上村長，村裏的老人共有五位，其中一位是鐵匠，卻是駝子，也不是到是天生的，還是後天的，一位是說書人，現在已經口齒不清，因此講故事連孩子們都不愛聽。還有一位婆婆據說以前差點被選上繡娘，因為是長安人士，招忌諱，所以沒被選上，且這婆婆現在已經瞎了，許久沒有做過繡工。最後一位老人更教人意外，他不是諸夏人，而是來自域外，高鼻樑，深邃的眼眶，眼睛是海藍色，雖然年紀很大，但五官線條仍是硬朗，他是西方神殿的神甫。大
晉對西方神殿的教義並不感冒，而且道門和佛門壟斷宗教信仰，西方神殿也只能在一些繁華地帶，傳播些許教義，但不怎麼成氣候，只不過神殿勢力到底龐大，因此還有些隱於地下的實力，當年大神官能入大晉，便源於此。
而肯來到孤老村這樣地方傳教的神甫，怕是整個大晉就此一例。蘇
籍在孤老村經過的第一天清晨，便是在孩子們跟隨老神甫吟誦的聖歌聲中度過的。
他看得出孩子們不信神殿的教義，只是覺得聖歌的調子好聽。村里共有三十名不足十歲的幼童，四十二名不足十五的童子。這
些孩子都是村長這幾年陸陸續續撿回來的，說起來都要怪五年前那場大地震，導致許多百姓流離失所。類
似這些孩子身世的人還有許多，只不過許多怕是都沒能活到現在。
事實上此世的平民都過得極苦，即使沒有災年，幼兒的存活率也是很低的，有些地方甚至五個幼兒，只能有一個長到成年。
蘇籍以前是略有聽聞，現在是親眼看到這些底層百姓的疾苦。他
心裏多少有些酸澀。
可是散盡明月山莊的財貨，也救不了天下百姓。何
況今世之民，至少還是民，在神夏之時，不過是奴隸。
有時候最不把人當人的，反倒不是猛獸，而是人。自
