鍾躍民和馬貴平把跛三帶回家裏，馬嬸兒幫着剪了頭髮，讓他洗了澡換了衣服，整個人煥然一新。
「三哥，您這洗澡水都黑了，怕是有半年沒洗過澡了吧？」鍾躍民調侃道。
跛三憨笑道：「自打丟了工作，就沒有好好洗過了，天天在街上流浪，確實埋汰。」
「您怎麼輪到到這種境地了？」鍾躍民不解道：「改革開放前您就敢做生意跑買賣兒，怎麼現在政策寬鬆了，您反倒落魄了？」
「哎，經了這次，額現在這膽子小了，加上身體也不好了，腦子轉的也沒有以前快，基本上就廢了！」跛三嘆氣道。
鍾躍民望着比之前老了十多歲的跛三，頗感心酸，當年跛三為了幫自己東奔西跑，刻蘿蔔章開證明信，現在卻成衰老成這般模樣。
「三哥，您跟我去北京吧。」鍾躍民道：「別的不敢說，吃飽穿暖，肯定沒問題。鄭桐他們也在北京，咱們幾個還可以見見面。」
「額就是一廢人，跟你去幹嘛？不是給你添麻煩嘛！」跛三擺擺手道，「額還是不去了！」
「怎麼會添麻煩呢？」鍾躍民道：「三哥，我在北京有不少宅子，一直缺放心的人看着，您去幫我，您看成不成？」
「這······」跛三猶豫着。
「三哥，您就當幫幫我！」鍾躍民誠懇地請求道。
馬嬸兒勸道：「大兄弟，你就跟着躍民去吧，你一個在街上也不是個事情！」
「躍民馬上就要結婚了，你是他好兄弟，應該去看看。」馬貴平又勸。
眾人百般勸說，跛三總算是同意先去北京看看，當然名義上是參加鍾躍民的婚禮。
鍾躍民知道他的心性，儘管已經流落街頭了，但他骨子裏是個硬氣人，不願意成為一個累贅，特別是不願意連累自己。
鍾躍民心裏暗想，得給跛三找個事兒干，讓他能夠自食其力，同時能夠恢復對生活的信心。
男人不能失去謀生手段，沒有謀生手段會讓人喪失膽氣，沒了膽氣就沒了自信，人就垮了。
「三哥，這些年咋過的？」鍾躍民半夜拉跛三拉話。
跛三道：「剛進去，人生地不熟，吃了一些排頭，受了一些教育，時間久了也沒人欺負咱了，可這日子卻沒有好過一些，每天從早到晚都一樣，到什麼點幹什麼事，都安排地清清楚楚。
哪天飯碗裏有點油腥了，才知道到了初一，又過了一個月。在裏面不愁挨餓了，可這日子可真難熬，裏面真不是人待的地方，額出來之後，就想着以後就算是餓死，也不能再回去了。」
「那裏面確實把人性都磨沒了。」鍾躍民感嘆道，「您這後來是咋減刑了？」
「額也糊塗，額本來盤算死在裏面了，莫想到監獄的幹部突然宣佈額可以出來了，到額真的出來，額才敢相信。」
「那肯定是您在裏頭表現好，才能提前放出來吧？」
跛三搖頭，「額在裏面早就摸清了，不立大功，只靠好好改造能減個三五年就了不得了，不可能減十年。」
「監獄裏的人也沒給你個說法兒？」鍾躍民問道。
跛三仍舊搖頭，「就說可以出去了，額當時就是個懵的，也沒顧得上問。」
鍾躍民也想不明白，總感覺這中間有點兒蹊蹺，不過這年頭不講究程序正義，公檢法裏頭莫名其妙的事情也多，沒人鬧的清楚。
「三哥，您接下來有什麼打算嗎？」鍾躍民問了之後，覺得自己問了個傻問題，跛三失了心氣兒，根本就沒有啥打算。
果不其然，跛三道：「先去北京看看你的結婚，之後的事情再說吧。」
鍾躍民拉着跛三的手道：「三哥，聽我句勸，你今年才四十多歲，不能這麼過一輩子，先跟我出去看看，看看能不能找點事兒乾乾！」
「額蹲過大牢，人老體弱，還能幹啥子？」跛三有些頹喪。
「現在人人都下海，幹個體戶，但說起來，您還是最早的個體戶呢！」鍾躍民道，「您那時候東奔西跑，買賣東西，啥都能做，怎麼現在政策放開了，您倒是不敢了？」
「蹲過號子的人，出來之後只有兩種，一種就是破罐子破摔，變本加厲，一種就是像我這樣膽小如鼠。」跛
