如今的局勢下，只要能吃飽能活下去，就已經是最好的工作了。
空有一堆冰冷的盧布和債券，卻買不到糧食，這可以說是這個時代最可怕的事情……
自從全球穀物歉收，以及蘇聯集中控制農業的政策宣告失敗後，前蘇聯便開始無法如期付款給進口糧食的外國供貨商，導致大量的貨運貿易被迫中止。
倘若說幾年前人們一度認為，排着長隊購買香腸已經是最糟糕的情況的話，那麼從1991年開始，處處可見人們為了購買蔗糖、奶油、米、鹽、麵粉、土豆和其他基本食物而排起長龍的現象已經成為了一種生活常態。
哪怕是作為尼古拉耶夫造船廠的廠長，馬卡洛夫也已經好久沒有吃到過一頓像樣的晚餐了，在現在這個環境，但凡能有一隻火雞和幾根香腸，就已經算得上奢侈了。
馬卡洛夫一邊這樣想着，略帶期待地揭開半球型的餐盤蓋子。
下一刻，濃郁的香氣從面前的餐盤上擴散出來，伴隨着一種馬卡洛夫幾乎快要遺忘的醇厚肉香和黑胡椒香氣，配合着地道的俄羅斯甜菜湯所升騰起來的熱氣，哪怕只是聞一聞，都能讓人感覺渾身暖和不少。
而在俄羅斯土豆燉牛肉旁邊，還有淋上了濃香蔥油的經典大列巴麵包，經過奶油蜂蜜調製的柔軟土豆泥與每一粒表面都散發着飽滿光澤的魚子醬並排在一起，醇厚而又精緻。
唯一美中不足的是，馬卡洛夫沒有找到「生命之水」伏特加的影子，不過一杯簡單的自釀葡萄酒，勉強也能夠解一解他這幾個月來的酒蟲饞意。
咕嚕……
本就飢餓難耐的馬卡洛夫用力咽了咽口水，瞬間感覺肚子開始發出抗議。
沒有任何猶豫，老人快速拿起餐盤旁邊的金屬叉子，看着面前那些散發着熱氣和肉香味的土豆燉牛肉和其他佐餐，迫不及待地叉起一塊塞入口中。
土豆和牛肉都燒的很軟很入味，可能選擇的食材有關，遠比他之前吃過的要更加充實。
經過精心熬煮的土豆早已燉得金黃，入口綿軟松香，其間的縫隙浸滿了牛肉湯汁，伴隨着黑胡椒粉的暖意，這些日子以來縈繞在馬卡洛夫身上的寒氣幾乎瞬間退散。
「魔法界的食物，真是太好吃了，船廠的那些小伙子們這下有福了……」
就在這時，馬卡洛夫的臉色忽然一滯。
等等，如果這就是巫師們口中所謂的工人日常餐的話，那未免也代價也太大了吧？
這樣豐盛的三餐供應，倘若真的能完全兌現，尼古拉耶夫造船廠的全體員工將成為這個冬季，生活在這一大片土地上最幸福的人們，沒有之一。
與此同時，馬卡洛夫腦海里回想起放在桌上的那份合約，以及在他的記憶之中，那名女孩至少重複了三四遍的那句話——這一切，都是為了烏里揚諾夫。
「轉移……紅色的火種……原來如此！」
馬卡洛夫猛然站起身，快步走到辦公桌前，動作粗暴地拉開抽屜，找出一個放了許久的電話簿，仔細對照着上面的名字和職位認真看了起來。
他很清晰的記得，那名小女巫在臨走之前有一個隨口一提的請求，希望他能夠幫忙寫信給一些相熟的前蘇聯科研人員，邀請他們暫時前往天命集團開立的土豆店幫工。
不過支付的酬勞很奇怪，是可以自主定價對外出售土豆的數量份額。
土豆店、土豆—盧布混合支付、免費土豆燉牛肉供應……他們的目標不僅僅只是這裏！
或許那些有着國家供給和保障的高層官員們，不用擔心自己的生活會因為蘇聯解體而陷入困境，但是馬卡洛夫很清楚的是，即使是號稱歐洲糧倉的烏克蘭城市裏，如今都已經出現了食材和消費品價格瘋漲和供不應求的情況。
毫無疑問，魔法界那樣一個龐大而神秘的存在，目光絕對不可能僅僅只着眼於他這個瀕臨破產的造船廠——從前來商談的主導人員居然是一個小女孩就能看出，那些巫師們一定還有更重要的目標，以及更加龐大的資源調度空間。
如果馬卡洛夫沒有猜錯的話，此刻天命集團的成年執行者們，多半已經周旋在了各個共和國的高官和軍隊周圍，正在進行一場場看
