「這麼說，你們並沒有看清對方的模樣？」
鄧布利多看了一眼身前的小精靈，皺着眉頭輕聲問道。
他萬萬沒想到，就在尼可·勒梅和差點沒頭的尼克離開的間隙，霍格沃茨城堡就發生了一起外來者潛入的突發事件，而且還是直接發生在學生宿舍中。
鄧布利多的第一反應就是——這怕不是某隻白毛糰子自編自導的陰謀。
不過，緊接着鄧布利多就打消了這個想法。
或許艾琳娜在許多地方有些頑皮，但她對於承諾相當看重。
而且這時間也太巧了，才不到幾個小時，那孩子現在多半還在與朋友們玩耍，根本不可能有精力去做這種無聊的事情……就算真有狀況，也不至於這麼快。
「非、非常抱歉，鄧布利多先生！」
看着不遠處面色凝重的霍格沃茨校長，家養小精靈戰戰兢兢地回答道。
「但還沒等我們走近，他就先一步警覺地幻影移行離開了，不過從現場的樣子看，他應該是在找什麼東西……我們發現不少衣物、箱子、床頭柜子都有被翻動的痕跡。」
「就算是看清了長相也沒用吧？鄧布利多教授。」
飄在一旁的尼古拉斯爵士摸了摸下巴，若有所思地輕聲說道。
「陌生的家養小精靈，斯萊特林學院的男生宿舍——這倒是有點意思，據我所知，符合條件的魔法家庭應該沒有幾個，假設正好還有學生在霍格沃茨，那範圍就更小了。」
家養小精靈是一種經過巫師奴化的物種。
在魔法作用下，以及無數代的奴化教育之下，他們對自己的主人格外忠誠，通常一生只為一個府邸或一個家庭服務，一般只有非常古老的巫師家庭中才會出現家養小精靈。
他們負責打理古老豪華的宅院、兢兢業業地完成家務。
哪怕他們非常討厭自己的主人，他們也無法違抗主人的命令，除非他們被主人贈予衣物，否則無法獲得自由，事實上，絕大部分的家養小精靈以獲得自由為恥辱。
只不過，霍格沃茨稍微有些例外。
作為四位創始人之一的赫爾加·赫奇帕奇女士慷慨地接納了數千名家養小精靈，允許他們居住在城堡之中，繁衍生息同時服務於這所學校，而非某個家族——除了校長之外沒有任何人有權利驅逐一名霍格沃茨的家養小精靈，也沒有權利強行命令他們。
當然，如今的霍格沃茨之中，額外多了一名主廚。
在霍格沃茨廚房，主廚的話語權比校長更大……萬幸的是，暫時也僅限於廚房。
「好的，我明白了。總之，麻煩諸位先保持警戒吧。」
鄧布利多對身前的家養小精靈說道。
等到小精靈們離開之後，他輕嘆了一聲，有些煩惱地捏了捏鼻樑。
「您覺得，我們是不是現在就該去請卡斯蘭娜小姐過來了？」
「大可不必，」尼克不假思索地說，「關於這件事情的具體情況還有不少疑點，我認為首先是調查清楚真相和動機——鄧布利多教授，我看您應該也有些猜測了吧？」
差點沒頭的尼克看了一眼老人，慢慢地說道。
「權利這種東西，一旦放出去之後，就好比出籠的猛獸，很難重新抓回來。」
鄧布利多從尼克的聲音中聽出了點什麼，他問道。
「你也有些擔心艾琳娜，是嗎？」
「沒有人不會害怕比你優秀的明日之星，」尼克飛快地說，「可是——你必須承認，或許未來註定是屬於她們的，但得一點點小心翼翼地傳承，而非一股腦地全丟出去……」
「嗯，我知道這個道理。」
鄧布利多緩緩地點了點頭，所有所思地輕聲說着。
「斯萊特林男生宿舍、找東西、家養小精靈、見不得光的事情……」
或許，他得給某位年輕的校董事會成員寫一封信了。
……
「廢物！你這個沒用的東西！」
馬爾福莊園，盧修斯·馬爾福氣憤地叱罵着重新回到眼前的家養小精靈。
如果不是因為這是馬
