書法和繪畫的主要材料是紙和絹，而紙絹的使用又與其製作工藝的發展和書畫家的個人愛好有關，這就使其不可避免地帶有一定的時代特徵和個性特徵，因此辨紙絹也是書畫辨偽下．可忽視的一個方面。
紙的情況比較複雜。就其質料而言，隋、唐、五代大都用麻紙，北宋以後漸少使用，元以後，用者更絕無僅有了。以樹皮所制的紙，約出現於隋、唐時，自北宋始，書法作品中大量使用，此後日益盛行。以竹料製紙約始於北宋，宋以後也頗流行。紙的尺寸，晉時多直高25厘米左右，唐、五代漸高至29厘米左右，至宋代更有高至0厘米至45厘米之間的，同時還顯著加長，如宋徽宗草書《千字文》卷，一紙競長達lo米多。
漢、晉之紙多呈織紋而無簾紋，改用竹簾紙模後始出現簾紋，簾紋有竹條紋和絲線紋兩種，竹條紋的粗細各代有別，大抵唐以前較粗，宋代則較細。
明代以來又常見一種「羅紋紙」。紙初製成時為「生紙」，加工後成為「熟紙」。東晉、隋、唐、宋、元書畫用紙大都是經過捶、漿的半熟紙，也有隻捶不漿，或捶後填粉的。明清以來，又有刷以雲母、礬水的極熟箋紙。生紙始用於元明問，明正德、嘉靖以後，因潑墨大寫意畫興起，遂逐漸流行起來。
至清末，書畫家已無不競用生紙了。書畫家個人也有不同的愛好和習慣，如北宋米芾喜用一種黃色的紙，明代沈周、文徵明常用一種白棉紙，清代劉塘、梁同書等多用蠟箋紙。
絹的質料和織造方式歷代變化不大，唯門幅的變化較明顯，如宋初至宣和間大都不超過60厘米，宣和以後漸寬，有至80厘米以上的，至南宋中期更有一米以上的。明末已有經研光的絹，清咸豐、同治以來，人們常用以書畫。
此外，綾也曾被用作書畫材料。如唐、宋的誥敕有用花書寫的。北宋黃庭堅的《華嚴疏》和元虞集的《誅蚊賦》也用花綾書寫。素綾在明代中期被用於書畫捲軸中，明末更廣泛流行，清康熙中期以後漸少見，晚清又一度流行。
從紙、絹、綾的應用情況來看，歷代書法作品用紙多於用絹、綾；繪畫作品，元代以前大都用絹，也偶用熟和半熟的紙，元代開始，用紙逐漸多於用絹。
依據紙絹新舊來辨別書畫真偽的方法過去運用得頗為廣泛，但實際上有很大局限性，因為古代紙絹有留存至後世的，作偽者可以利用它來製造假書畫，所以僅憑紙絹下判斷是要上當的。
儘管如此，明了紙絹的發展過程還是很重要的，後人雖能用前代紙絹，但前人卻絕不可能用後世的紙絹，這樣至少可以辨別出那些用後代紙絹偽造的前人書畫。而且利用古紙絹作偽也有破綻可尋，一般來說，舊紙絹較難吃墨，新作墨跡常浮而不沉，而真舊作的墨和色，則多滲透得很深。
當然，作偽者即使使用新紙絹也多將其做舊，因此辨偽者必須會分辨做舊和原舊。習用的做舊方法主要有，以髒水或赭石、藤黃等顏料染，以油煙薰等。據趙汝珍《古玩指南》記載，舊時多做成鼠灰、麥黃二色，前者是用舊糊牆紙加鹼水與偽作同煮，然後曬乾，後者是用紅糖水調藤黃染成，然後抹以香灰。
染舊者有時能見水漬的痕跡，即使染得勻淨，也因無自然老化形成的「包漿」而顯得暗而無光。薰舊者更顯其煙氣焦黃之色，與有光亮「包漿」的原舊者迥別。可見從氣色上可看出做舊與原舊的差別。應注意的是，有些真的舊書畫，因重裱時沖洗太過，失去了舊包漿，顯得氣色如新，故辨別時必須仔細察看才不會出錯。
書畫的幅式主要有卷、軸、屏條、冊頁、團扇、摺扇、對聯等。「卷」起源甚早，是一種橫長的，放在桌上邊卷邊看的樣式，故也稱「橫看」或「行看子」。其本幅可長可短，也可以許多短幅聯成一卷。五代、北宋的畫卷常高至45厘米至50厘米，南宋時矮卷漸多於高卷，其高度大多不到0厘米。
「軸」約於北宋時開始流行，為一種直幅的用以懸掛的樣式。宋、元、明初以畫軸居多，明中葉以後書軸才逐漸增多。「屏條」出現於明末清初，乾隆以後尤盛，為一種成組的狹長直幅，每組或四幅、或六幅、或八幅，甚至有十幅以上的，也偶有二幅的。小幅書畫一般稱為「頁」，裱成對摺硬片，加上封面，稱為「冊」或「冊頁」。
第281章 原料的時尚
