在阿濟格的率領下、平西王吳三桂、智順王尚可喜等大軍對李自成窮追猛打,一路追到了湖廣。
讓阿濟格感到驚訝的是,他們所到之處都是一片狼藉,城池大門洞開,根本沒有士兵駐守。
他立刻派出斥候四散偵查,得知李自成已經遠遁武昌後,阿濟格心中大喜。
想不到李自成已經被他嚇破了膽,除了逃跑就是逃跑。
既如此,阿濟格有信心一舉將其擊潰。
一方面他留下部分漢軍八旗駐守荊襄,另一方面他親自提兵至武昌追擊李自成。
李自成本已下定決心沿江而下攻打南京,但因為左良玉已經帶走了武昌府內所有船隻,李自成不得不命人趕製竹筏,以便順江而下。
竹筏雖然趕製容易,卻也需要時間。
不料竹筏剛剛造完,清軍便已經追到武昌城外。
李自成無奈之下只得派出大將劉宗敏、田見秀領兵出戰。
不出意外的,劉宗敏、田見秀再次落敗。
好在進抵武昌的只是清軍先鋒,兵力不足以圍城。
李自成見狀不妙,便領着二十萬大軍離開武昌,乘着竹筏沿江而下。
順軍行軍速度本是很快的,這次走的又是水路,照理說可以輕而易舉的把清軍甩在身後。
可李自成這次帶了大量家眷以及糧草輜重,需要顧及的方面太多,行軍速度一直提不上來。
而清軍卻是以輕騎追擊。
到陽新富池口時,清軍再次追上了李自成。雙方又打了一仗,李自成再次落敗。
經過這一連番的潰敗,順軍軍心以及徹底渙散,逃跑的士兵越來越多。
李自成以嚴酷軍法處死了一些逃跑的士兵,依然不能阻止這股勢頭。
在順軍行至距離九江四十餘里處時,清軍主力與順軍主力展開了決戰。
戰鬥從清晨打起,直是持續到了深夜。
順軍損失慘重,李自成本人雖然無礙,但老營卻被清軍攻破。包括劉宗敏、趙侯、襄南侯在內的一眾人等盡數被俘獲。
李自成曾想把劉宗敏等人搶回來,但在袁宗第的勸說下,放棄了這一想法。眼下擺在李自成面前的有兩條路,一是按照原計劃攻取九江,沿江而下直奔南京。
二是經由江西北部輾轉進入湖南。
李自成考慮了整整一天,最終決定採取後者。
因為九江方面有明廷總督袁繼咸坐鎮,一時半會難以打下。若是再被清軍黏上,腹背受敵下很可能全軍覆沒。
而從江西北部輾轉經過武昌府南部,經岳州至長沙卻基本上不會遭到什麼阻擊。
如今李自成已經不考慮什麼奪取天下了,他要做的首要事情是保存實力先活下去。
......
......
南京紫禁城中,朱慈烺愁眉緊鎖。
這幾日來,湖廣、江西方面發來的塘報堆積在御案上,猶如小山一般。
與原本歷史很相似,左良玉放棄武昌提兵沿江而下清君側。李自成尾隨之,而阿濟格統領的清軍緊追其後。
可以說這是一個連鎖反應。
朱慈烺要做的就是改變眼前的局勢。
他翻開堵胤錫的奏疏,提起硃筆親自寫道:堵卿當見機行事,誅何騰蛟、左良玉。
不管怎麼說何騰蛟都是一個隱患,要是能夠早點除去絕對不能猶豫。至於左良玉,更是早該死了。
朱慈烺在湖廣埋下的這顆暗棋也到了該動一動的時候了。
他相信依靠馬進忠、金聲桓的實力配合江西的堵胤錫足以擊敗左良玉。
寫完硃批之後朱慈烺又翻開袁繼咸上的奏疏,提筆揮毫,告誡他堅守九江,配合堵胤錫做好平賊之事。
乍一看來,眼前局勢與原本歷史很相像,但實際上細節有很多區別。
譬如左良玉提兵南下的時間提前了幾個月,那麼他還會像原本歷史中那樣病死在軍中嗎?
譬如金聲桓、馬進忠已經被堵胤錫收買,他們又將發揮怎樣的作用?
再
第一百七十五章 朱慈烺的布局(第二更,求訂閱,求月票!)