次日清晨，樂進又募了千餘鄉勇加入曹軍，接下來的數日，每日都有豪族率兵趕來，曹軍聲勢一日壯似一日，僅僅半月左右，兵力竟然擴大了六倍有餘，倘若這些新進的士兵只是臨時募集的新兵，那麼此時營中必定混亂不堪，戰時指揮也難免行動遲緩。
但眼下的新增部隊全是由豪族帶領，不僅訓練有素，而且旗號鮮明，將校齊備，相當於平白多了數隻精銳部隊，而對面的黃巾軍則不同了，他們不僅要和曹操對峙，還要分兵四處，以保證糧草供給，雖然佔領了半個兗州，但是很多縣城並未完全淪陷，仍有部分豪族據城死守，偶爾出來擾亂黃巾軍的後方。
此消彼長，曹軍只需專注的眼前的戰鬥，是以這些日的戰鬥竟屢佔上風，若不是顧忌黃巾軍勢大，只怕早就乘勝追殺過去，踏破敵營了。
這日曹軍又與黃巾軍連戰了四場，場場大勝而歸，全營將士無不歡欣鼓舞，士氣大振。
帥帳內，眾人討論起這幾日的戰鬥，無不喜笑顏開，說到得意之處竟有人哈哈大笑，曹操微笑不語，在主位靜靜的看着諸將，忽然他目光落在末席一將身上，此人長相頗為普通，甚至略顯醜陋，沒有絲毫的大將風範，之所以他能吸引曹操的目光，並不是這齣奇的容貌，而是眾將皆是喜笑顏開，只有他一人悶悶不樂。
此人便是樂進，他才隨曹操不久，無甚戰功，也因為相貌粗鄙，身材更不如何英偉，是以只是被安排了些督運糧草之事，雖然這項任務也是重中之重，但是在如今的戰鬥中，卻是一個閒差：
黃巾軍完全被堵在了壽張以東，即便分出的部隊也離補給線相去千里，加之糧道沿途全是各縣豪族的地盤，所到之處都有人接應護衛，是以他這督糧的工作便成了檢斤，雖然每日也參議軍情，但是看着別的將軍炫耀今日又斬首多少賊寇，明日又要如何大顯神威，心中甚是煩悶。
曹操將這一幕看在眼裏，假裝不知，他輕輕咳了兩聲，眾將趕忙收攏了笑容，正色以待，只聽曹操道：「如今敵我易勢，我軍連戰連勝，士氣如虹，但賊寇眾多，一時卻難擊潰，吾恐日久生變，不知眾將軍可有良策，能儘速退敵？」
曹洪向前邁了一步，抱拳道：「稟主公，兩軍交戰挫敵士氣為上，斬殺敵軍為下，末將以為應當趁勝追擊，如今敵軍連敗，士氣低落，倘若我軍發動夜襲，必定能出其不意，可奏奇效！」
曹操點了點頭，道：「子廉之言頗合兵法，今晚便由你率一千輕騎夜襲敵營，吾親率大軍在後接應！」
曹洪聞言大喜，躬身道：「謝主公，末將領命！」說完閃退一旁，看着眾將一臉的羨慕，心下得意非凡。
曹操又道：「今夜夜襲雖可重挫敵軍士氣，卻難傷其根本，不知誰人還有退敵良策啊？」
眾將雖然擅長行軍打仗，但是也不過是將軍之能，極少參與大規模的戰役，所以經驗甚少，被曹操追問之下一時竟無良策以對。
見眾人沉默無語，陳宮向前一步道：「稟主公，倘若子廉將軍今夜奇襲得手，在下或有一策，可退敵軍，只不過此計過於兇險，需一員猛將坐鎮，方可成功！」他將計策詳細的講了，只聽得曹操連連點頭，拍手稱善，他向帳內眾將道：「何人敢接此重任啊？」
眾將紛紛向前請令，一時間人聲鼎沸。
曹操輕捻須髯笑着道：「此番就交由文謙（樂進字）領兵罷！」
眾將聽說曹操竟然將此重任委於督糧官，不禁大感失望，見樂進容貌短小，心中頗為不屑，但軍令如山，即便自己再怎麼瞧不起樂進，但也不敢忤逆曹操之意，只得各自歸位，神色間頗不以為然。
陳宮自然領會曹操的意圖，他躬身道：「主公英明，此計需深入敵營，不僅要求統兵之將要勇武過人，更應是個生面孔，如今只有文謙將軍極少與黃巾賊寇照面，想來也是不二人選！」
其實陳宮想說統兵之人不僅應該勇武過人，更應該相貌粗鄙，看起來與賊寇相若，這才能成功，只不過如今在商議軍事，他怎能直言不諱？但見曹操選了樂進，心中自是十分中意。
樂進未曾想曹操和陳宮竟然將這樣重要的位置交由自己，不由得大喜過望，趕忙單膝跪倒，抱拳道：「承蒙主公看重，末將必定不辱使命，讓那賊人看不出一絲端倪！」他心
