朱瑩突然要和張壽一同出城，朱廷芳表面上和朱瑩激烈爭吵，氣得妹妹摔門而去，但實則他只不過用憤怒來做個幌子，希望的是兩人姑且遠離滄州幾日，不要看到某些流血的場景。因為他在辣手處置了那些豪族之後，立刻就把刀砍向了那些市井閒漢。
在他看來，這些遊手好閒，好勇鬥狠的傢伙，到哪裏都是最不安定的因素。於是，沒了大皇子這個需要銳騎營來保護或者說監視居住的人，他直接令杜衡親自帶領銳騎營出動，將城中欺行霸市的小幫派頭頭腦腦抓了一串，當天就在集市之中砍了兩個罪名確鑿的。
而這兩人，也是長蘆縣令許澄曾經重金收買，打算第一波反攻行宮的組織者——只不過當初被老鹹魚那句我們是義軍一衝，他們帶着的烏合之眾就被殺出來的冼雲河等人衝散了。
直到兩個人血濺刑場，他們都不知道自己丟了性命的原因，究竟是曾經當過許澄的走狗，還是因為曾經敲詐勒索致人死傷之類的斑斑劣跡。
這是朱廷芳到了滄州之後殺的頭兩個人。和之前縣衙大堂前月台上那打得噼里啪啦的板子相比，和他判的好幾個斬刑一大堆流刑相比，和被他關在行宮等候朝廷發落的「亂民」冼雲河等人相比，兩顆人頭落地的這一幕，無疑具有更強大的威懾力。
至少，陪綁去觀刑的一群閒漢們，直接嚇尿了褲子的足有七八個，其餘的有人暈倒，有人面色蒼白搖搖欲墜，能夠若無其事硬挺着的好漢，竟是十中無一。至於那些並沒有被綁到法場觀刑，卻自發三三兩兩隱於人群中，或藏身附近酒肆茶館的好漢們，心情就更複雜了。
亂民被關押了，豪族被處置了，但朝廷視作為最不安分因素，需要殺一儆百，或者說殺雞儆猴的，卻是那些有武藝卻沒有正當職業的閒漢，這無疑是個很危險的苗頭！
而當曹五次日傍晚匆匆趕回滄州城的時候，就從那在城門口專門候着他的徒弟口中，得到了前一日朱廷芳將兩人斬首示眾的消息。前一批擬斬立決還押在死牢，這一批兩個人卻突然押上法場，他聽了也覺得心中發緊，直到徒弟壓低聲音叫了兩聲師父，他這才回過神。
「還有什麼事？」
「另外三家鏢局的總鏢頭全都到咱們家來了，說是在家裏實在是坐不住，只能過來等您的消息……您既然回來了，咱們是不是趕緊回去？」
曹五頓時臉色一黑：「我不在，你們好好招待他們喝一口茶，把人送回去就完了，留着他們幹什麼？昨天都已經殺了兩個人了，他們還不知道夾起尾巴做人，居然還四處串聯？我還有事要辦，你回去告訴他們，我見着要見的人了，想平安他們就趕緊給我回家去等着！」
見小徒弟微微一愣，隨即拔腿就跑，曹五抖了抖韁繩，最終直奔長蘆縣衙。當他到了縣衙門口下馬時，剛巧另一頭幾騎人飛馳而來。
為首兩人都是容貌俊秀，衣着卻很尋常的年輕人，一躍下馬後看也不看他一眼，就一前一後進了大門，幾個護衛緊隨其後。他見狀卻也不急，下馬徑直走向大門口的一個門子。
如果是平時，他這麼一站，那鐵定認得他的門子早就殷勤萬分地一聲曹爺叫出口了。可此時此刻，那門子卻人站得筆直，一聲不吭，只努努嘴示意那一行人在，自己不敢說話，示意曹五先開口。
面對如此情景，曹五也不至於非要端着架子，當下就滿臉堆笑地說：「麻煩通報一聲，就說順和鏢局曹五求見明威將軍……」
見那門子面露猶豫，他立刻又補了一句：「我在馬騮山見着了朱大小姐，是她讓我來的。」
他這話音剛落，裏頭就傳來了一聲驚咦。卻是剛剛進門的一個年輕人又轉了回來。人上上下下打量了他一陣子，隨即就嘿然笑道：「這還真是太陽打西邊出來了，瑩瑩素來只會對長得好的人另眼看待，看你這長相風度，要博得她另眼看待，本事不小啊！」
曹五剛剛看到那一行人時，就認出了此時這位年輕人正是朱瑩的二哥，趙國公府的二公子。然而，此刻他卻故意裝作不認得來人，賠笑說道：「小人今天因緣巧合給大小姐當了一陣子嚮導，承蒙大小姐指點迷津，這才來求見明威將軍。」
「哦？」朱二有些挑剔地打量了曹五兩眼，想到剛剛正好入耳的鏢局兩個字，他心中一動，就微微一揚下巴道
