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滿心不高興的朱瑩，這一頓晚飯卻吃完了。原因和中午單純是餓了還不一樣，因為她只嘗了一口就覺得，帶着鄉間野趣的飯菜相當美味。當然，張壽那絕佳的手藝，絕不能浪費！
而晚上睡覺前洗臉洗腳時，朱大小姐不好意思讓吳氏再幫忙，可小心了再小心，結果前襟還是沾濕了大半，好在晚上原本就要換洗，她只能換了一套吳氏臨時找出來，沒上過身的中衣和褻褲，雖說短了一大截，可臨時湊合，她卻也顧不得料子粗糙了。
接下來這一覺，偶爾出門必定擇床的她竟是做了個美夢！
夢中，張壽不再對她若即若離，而是笑得溫文爾雅，最終，她幾乎是笑醒的！
當再一次睜開眼睛時，她甚至聽到了自己的笑聲。等好容易清醒了一些，她才立刻咳嗽一聲，習慣性地叫了一聲湛金，發現沒聽到反應，她不由睜開眼睛茫然四顧，足足好一會方才意識到自己不是在家裏，而本來睡在外頭的吳氏早就不在了。
朱瑩慌忙坐起身，見床邊便是衣架，上頭搭着一套男子衣衫，不禁眼睛一亮，連忙下了床趿拉了鞋子過去試穿。
總算張壽這一套行頭倒也簡便，她剛穿好，對着銅鏡端詳裏頭那位樸素中透着華美的小郎君，外間就傳來了吳氏的敲門聲，卻原來是人在外頭聽到動靜，來送熱水以及早餐。
在吳氏的幫忙下梳洗之後，看了一眼那簡單卻乾淨的清粥小菜以及兩個小巧玲瓏的白面饅頭，朱瑩瞥見天光大亮的外頭，顧不得吃便開口問道：「吳姨，什麼時辰了？」
「快辰初（九點）了。」吳氏見這位千金大小姐倒吸一口涼氣，已經因為這一天一夜的相處，對人了解了幾分的她便笑道，「這是鄉下，又不是趙國公府，晚起一會兒不妨事的。阿壽早起出門還特意囑咐過，說是讓你多睡一會兒。」
朱瑩沒注意其他，只聽到了兩個字，出門！
想到昨天在廚房和晚飯時都被張壽「嫌棄」了，如今他竟然撇下她不顧，她不由得更加憋屈。她朱大小姐勾勾手，京城無數貴介子弟趨之若鶩，他竟然還跑！她還沒拿他怎麼樣呢！
賭氣似的哼了一聲，她方才強擠出一絲笑容：「到底是我不該起那麼晚……對了，阿壽他上哪去了？」
這麼多年過去，吳氏對這樁婚事早已不存多大希望，尤其是昨天被朱公權羞辱過後。可朱瑩挾持張壽離開了那麼久又回來之後，突然性子大改，起意留下，又分明對張壽很好奇的樣子，她心裏既覺得歡喜，卻也有一種說不出的驕傲。
便是生長在鄉間又如何？那也掩蓋不了我家阿壽的光芒！
她當即笑吟吟地說：「阿壽在家裏閒不住，這會兒大概是在給村里那些少年郎講課。」
朱瑩不禁暗自吃驚。她按捺住了追根問底的衝動，點點頭後就飛快地吃完了這頓已經晚了的早餐，隨即問了吳氏張壽在哪講課，最終，不識路途的她到底還是帶了張家僕人阿六。
張家大宅位於村口，昨天朱瑩只到了這裏，便已經覺得簡樸到簡陋，今天深入村中，她方才算是真正領略了，詩詞歌賦中描繪得無限美好的田園鄉居生活，現實中是個什麼光景。
沿路所見的房舍年歲不一，大多數年久失修，屋頂瓦片殘破，甚至還有四面漏風，只用竹籬和茅草搭起來的簡易窩棚，散發着陣陣惡臭。
當然，她完全不知道，最後那些窩棚是豬圈。
路上，她好不容易從阿六口中掏出幾句話，原來，張家所在的這個村子，因從前張家收租很輕，更不曾盤剝鄉里，已經算是京畿地面上，溫飽能夠相對得到保證的「富村」之一。
如今是水稻收割季，村中壯年男女很少，大多數農人都去忙着下地幹活了，就連稍大一點的孩子也不例外。自家沒有稻田的，自然是去幫別家收割水稻，來日自家麥地或是棉田收穫的時候，曾經得過幫助的再把工時還回來，這也是張壽三年來提倡的制度之一。
當然，朱瑩並不知道這一點，只覺得路上能看到的，大多是那些三四歲滿地亂跑的幼童。
聯想到昨天張壽那誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，朱瑩此時對這詩句不禁有了更深的體會。
可就在這時候，幾個孩
第九章 小先生
