茅元儀請了郎文煥為《武備志》作序，郎文煥曰：「首兵訣者，如醫之探腑臟，論脈理也。次戰略者，如醫之舉舊案，宗往法也。次陣練者，如醫之辨藥性，講泡製也。次軍資者，如醫之分寒溫，定丸散也。終占候者，如醫之考壯弱，斷死生也。「
《武備志》之兵訣評選用《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《三略》、《六韜》、《尉繚子》、《李衛公問對》、《太白陰經》、《虎鈐經》等兵書的內容，茅元儀在眾多兵書中，最推崇《孫子》：「自古談兵者必首推孫武子，先秦之言兵家者六家，前孫子者，孫子不遺，後孫子者，不能遺孫子，謂五家為孫子註疏可也。「
《武備志》之戰略篇則記錄了春秋戰國時代開始的六百多個經典戰例，如越王勾踐「臥薪嘗膽」以滅吳、孫臏戰勝龐涓的馬陵之戰、孫權、劉備聯合破曹操，促成三國鼎立的赤壁之戰；謝玄以八萬北府軍戰勝苻堅百萬雄師，力保東南半壁的淝水之戰；李世民擊破王世充、竇建德，終結隋末亂世、創建大唐盛世的虎牢關之戰；李愬雪夜襲取蔡州，擒獲吳元濟之役等等；除上述經典戰例之外，茅元儀還記錄了諸葛亮的《隆中策》，岳飛北伐中原的戰略構想等等。
《武備志》之陣練制中陣篇詳細記載了諸葛亮所創之八陣、李靖之六花陣、戚繼光之鴛鴦陣；練篇則以戚繼光所著的《紀效新書》、《練兵實紀》為主，提出「士不練，則不可以陣，不可以攻，不可以守，不可以營，不可以戰，所以練為最要」。
《武備志》之軍資乘開端，茅元儀寫到「三軍既聚必先安其身，身安而後氣可養，身安而後患可防。故首以營，營具而可以戰矣，故次之戰；地有異形，時有異勢，不可徒恃其野戰，故次之以攻。可以攻人，人亦可攻我，故次之以守，五兵之用有時窮，則必濟之水火，水火之資生者大，故其為殺也亦暴。智伯曰：『吾知水之可以亡人國也』。故次之水。水待於地，火時於天，地亦有定而天常移，是以火之效居多，故次之火。明乎六者而思過半矣，然民以食為天，故次之餉。士以馬為命，故次之馬。於茲八者，核其詳，辨其制，是為軍資乘。」
《武備志》之軍資乘涉及到行軍陳設營房、作戰時的旌旗號令、城池的攻擊防守、配製火藥、製造火器、江河湖海的運輸、屯田設礦、糧草供應等事項。
《武備志》之占度載，主要記載天文地理，收錄了「鄭和航海圖「，「航海天文圖「等一些罕見的資料；茅元儀收錄的「鄭和航海圖「，明確提出鄭和船隊是使用牽星術來導航，凡此種種皆為後人考究「鄭和七下西洋」的歷史提供了有力的物證。
《武備志》針對蒙古、滿洲犯邊的客觀現實，記載蒙古人訓練騎射之術：「其騎射，則孩時繩束以板絡之馬上，隨母出入。三歲以索維之鞍，伸手有所執，從重馳騁。四五歲挾小弓短矢，及其四時業田獵。凡其奔驟也，跂立而不坐，故力在跗者，八九而在髀者，勢疾如飈至，勁如山壓，左施右折，如飛翼，故能左顧而射，右不特抹秋而已。」
茅元儀更一步介紹了弓箭手、弩手看似相近，實則大有區別：「射疏及遠中微，大必資於弓矢。今弓手止射長箭，而不知射邊箭弩，手亦不知用弩之法，況各止用竿子，雖可取勝，殊非長技。竊惟長箭去遲，而敵人易見，故彼得以閃避，且得拾取復射，其利在彼。邊箭去疾，而敵人難窺，非惟彼不能回箭，況邊箭所到倍，長箭百步有餘，其利在我。長、邊二箭務令弓手兼習，若賊尚遠，緩則射邊箭；如來近迫，則射長箭。各從其便。」
茅元儀還介紹了當時測定弓力的一些情況：「鈞石之石，五權之名，石重百二十觔，後以一斛為一石，自漢巳如此。飲酒一石，不亂是也。挽蹶弓弩，古人以鈞石率之。今人乃以粳米，一斛之重為一石。凡石者，以九十二斤半為法，乃漢秤三百四十一斤也。今之武卒，蹶弩有及九石者，計其力，乃古之二十五石比。魏之武卒人當二人有餘，弓有挽三石者，乃古之三十四鈞，比顏高之弓人當五人有餘。此皆近歲教養所成，以至擊刺、馳射皆盡夷夏之術，器仗鎧胄極。今古之工，巧武備之盛，前世未有其比。」
孫承宗看到《武備志》後，大為讚賞，聘茅元儀為贊畫，徐光啟作為孫承宗的好友，極力向孫承宗推薦紅夷大炮的威力，孫承宗於是派茅元
第二百二十七章 士不練不可以戰（求收藏）
