「伏桑山洪三爺駕臨，速速出門迎交平安錢……」
阮青蘭聽到喊聲更慌張了，跑去裏屋看了下倆孩子有沒有藏好，然後還不放心地把被褥都壓在了倆孩子身上，最後又反覆叮囑不許出聲不許出來。
趙山崗不清楚怎麼回事，實際上他們家大門口也沒見人，聲音是從東院燕子家門口傳過來的，不過根據喊聲及阮青蘭的反應，他猜測道，「山賊？」
阮青蘭把倆孩子藏好也稍稍鎮定些了，點頭道，「伏桑山這幫賊人在村子裏殺人搶劫，還美其名曰收平安錢。他們每三月便來一次，每次家家戶戶均要交出一百文錢，如今整個村子都快餓死了，哪裏還交的出錢。」
邊說着，阮青蘭跑去灶坑裏抓了兩把炭灰在臉上、脖子上一通亂抹，然後又抓着自己頭髮一頓亂扯，「家裏的錢前陣子都給老爺子抓藥了，如今已拿不出半文錢，等會兒你裝作仍舊身體抱病的模樣，切記，萬萬不可莽撞……」
阮青蘭這邊正叮囑呢，倆人便聽東院傳來一陣陣悽慘的嘶叫喊聲。
「阿娘！阿娘！阿娘……」
「放過燕子！放過燕子！求求你們了，放過燕子吧……」
叫喊聲悲慘無比，阮青蘭猜到發生了什麼，嚇得又跑去灶坑裏抓了幾把炭灰往臉上身上一通抹，見趙山崗要出去，一把拽住他，「不可多管閒事！」
「偷偷瞧瞧。」
趙山崗說了句便出去了，阮青蘭沒拉住他也趕忙跟了出去。
倆人小心翼翼來到牆邊，順着牆縫看到東院裏有五六個手持長刀的粗獷漢子，其中兩人正像拖畜生一樣拖着拼命哭喊的燕子往外走，還有一個滿頭白髮的老太太哭喊着抱着一個鷹鈎鼻子、面容陰冷的男子的大腿……
「孟大嬸，不交錢便交人，這是伏桑山的規矩，且到了伏桑山，洪三爺還會虧待了燕子不成，你就鬆手吧。」一個八撇鬍子的男人假情假意過來安慰燕子娘，聽其聲音之前叫喊的便是這個人。
「狼心狗肺的東西！」見到此人，牆這邊的阮青蘭不由罵道。
趙山崗看了眼她，阮青蘭低聲罵道，「這人叫顧二，村裏的，自打給伏桑山這幫賊人當了狗奴才，已害死村里好幾條人命了。」
趙山崗點點頭沒說什麼，再看牆那邊，燕子仍在悽厲哭喊着，可人已被拖出了院子，而院裏的燕子娘仍死死抱着那鷹鈎男人的大腿絕望哀求着。
「孟大嬸，你莫不識好歹，速速放開洪三爺……」
「求求你們了，放……」
噗！
被稱作洪三爺的鷹鈎男人手中長刀落下，直插進了燕子娘的心口，而那雙死死抱着對方大腿的乾癟手掌也終於在血水中慢慢鬆開了。
就這麼把人給殺了！就像宰一頭畜生！
牆這邊的阮青蘭看得臉色青白，手用力抓着趙山崗的胳膊說不出半個字，後者則只是皺了皺眉並未見太大反應，隨後拉着阮青蘭回了屋子。
而片刻後，尖澀囂張的喊聲再次傳來。
「伏桑山洪三爺駕到，速速出門迎交平安錢……」
還沒緩過勁的阮青蘭聽到聲音身子猛地一顫，趙山崗拍了拍她肩膀，提醒道，「家裏不是還有頭老黃牛麼，怎麼也值……」
「不可！」阮青蘭直接打斷了他，激動道，「你身子這般模樣，我身體亦有些虛弱，家裏重活都指望着着那頭牛呢！」
「可剛你也看到了，這些人殺人不眨眼，先度過眼前，然後再做打算。」趙山崗寬慰道。
「你在說什麼！打算什麼！沒了這頭牛家裏活不了啊！你叫大妮二妮還有老爺子餓死麼！」阮青蘭非常激動，聲音都變得有些嘶吼。
「餓不餓死之後再說，先把牛給他們。」
「不行！那便讓他們把我抓走！」
阮青蘭瞪着紅紅的眼睛，最後直接轉身出去了。
趙山崗無奈地搖了搖頭，看着前面的瘦弱背影，他四下看了看，最後撿起灶坑旁的一根鐵釺放進袖子後邁步跟了出去。
二人來到大門口，看到對方除了那個帶路的顧二之外共十個人，都是身騎烈馬手握長刀的精壯漢子，被五花大綁的燕子在最後面一人的馬背上嘶嚎着。
「山崗哥哥救我！救
第二章 亂世中的牛馬豬狗
