酒席散去，陸錚走得匆匆。
范朵朵回到了閨房中，目光看着金陵燈火闌珊的夜又添惆悵。
周姨慢慢走到她的身後，道：「朵朵，你聽周姨一句話，陸錚的確才學超群，然而眼下對你來說，最重要的是今年的花魁大比。
我可聽說了，這一次可有不少姑娘都在暗中較勁呢！最引人注目的是一位叫李芊芊的姑娘，她剛剛進了海蜃閣便被當做頭牌，此女來歷神秘，人氣極高。
這一次海蜃閣準備將她推出來選花魁，肯定是要挑戰你的！眼下這當口，朵朵啊，你千萬不能掉以輕心讓別人鑽空子啊！」
范朵朵微微蹙眉，道：「周姨，我知道你的意思，不就是想讓我去找陸錚公子助我麼？
嘿，你知道今天陸公子是請了誰麼？他請的可是蘇清，他是蘇清的門生呢！蘇清欲要拉攏他，被他婉拒了，蘇清便拿鄉試來說事兒。
鄉試恩科在即，我看陸公子的處境似乎並不太妙，眼下對他來說恐怕極難分心出來，再說了，陸公子的心思也並沒放在畫舫青樓，我能求他麼？」
周姨氣得只跺腳，道：「我的姑奶奶，你真是入魔了麼？眼下陸錚的名頭和才學皆處在鼎盛的時候，這個時候你倘若不出手，回頭被別人搶了先，你哭都哭不出來！」
「朵朵，你周姨我是過來人，我告訴你吧，沒有不偷腥的貓！別說陸錚不過是陸家的一個小庶子，就算他出身再高貴，生於頂級的豪門權閥之中，以他這樣的年紀，搏得了這樣的名氣，哪裏經得住世俗的誘惑？
金陵是什麼地方？這裏權貴雲集，紙醉金迷，朵朵……」
「夠了，周姨！」范朵朵輕輕搖頭，道：「你說的話我都明白，可是我意已決！倘若真如你所說，陸公子被別人搶了先，我也無悔！」
「周姨，這個世界上任何事情都需要付出代價，不錯，我喜歡陸公子，仰慕他的驚世才華，正因為如此，我願意賭他不同於流俗，如果我錯了，我願意承擔後果！」
周姨氣得只跺腳，道：「完了，完了！這一次徹底完了，你知道麼？朵朵，你今天之所以有如此地位，全都是因為你第一花魁的名頭。
倘若你不珍惜這個名頭，一旦失去了，你……」
「周姨，我累了！倘若真失去了就失去了吧，大不了我們回去？江南的繁華浮躁我也受夠了，哥哥在信中不也說了麼？倘若真是累了，我們可以回去！」
周姨愣了愣，終究沒有再說什麼，她轉身出了范朵朵的閨房，神色已經變得非常嚴肅。
「快，約一下顧會堂公子，陸芊芊此女，來者不善，倘若她真網羅住了李木，那局面真就危矣！」
……
金陵，關於恩科鄉試的消息最近傳得很多。
南直隸鄉試主考官已經確定了，和蘇清所說的一樣，皇上下旨，將南直隸恩科鄉試主考官定為南國子監祭酒郭頌。副主考定位南翰林學士龐棣。郭頌和龐棣都是聞名江南的大儒，兩人的聲名和才學足可以擔當此任。
大康朝科考，乃國之大考，舉國關注，尤其是江南是才子之鄉，鄉試年的秋闈更是第一大事，所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，無數學子都是憑着這一考而魚躍龍門呢！
普通學子關心鄉試，權閥豪門也關心鄉試，尤其對江南權閥而言，每一次鄉試本族子弟能有多少榜上有名，這關乎着一家一族的興衰。另外，鄉試中舉的士子，未來可都是國之人才，這些人才也都是各豪門網羅拉攏的對象。
俗話說學成文武藝，貨與帝王家，十年寒窗的士子們，得到了舉人的名頭之後，首先面臨的卻是豪門權貴們的網絡拉攏，走到這一步，他們的人生也算攀上了巔峰了。
六合，聶永在後宅指點完陸錚的時文，心中有些悶悶不樂。
師爺梁涑湊過來道：「老爺，您又有什麼心事了麼？」
聶永輕輕嘆了一口氣道：「師爺啊，鄉試的消息最近風傳很多，沒想到郭頌真成了主考官了！
錚哥兒要下場明年秋闈，在才學方面我自忖他不弱於任何人，但是……要奪得乙榜前列，卻並無把握啊！」
梁涑眉頭微微皺起來，鄉試放榜俗稱乙榜，又叫桂榜，所謂前列按照大康朝的慣例是指前十名。
鄉試第一名稱解元，第二到第十名都稱亞元，這十名考生有資格參加由直隸總督府主辦的祭祀慶典，祭拜孔廟，走欞星門，所謂一舉成名天下知，這十個人便是能名揚天下之人呢！
江南是才子之鄉，是天下糧倉，是大康一等一複雜之地，一次秋闈鄉試其背後的博弈更是極其的激烈，梁涑活了這麼大一把年紀，他當然知道聶永擔心什麼。
陸錚有才學，有名氣，可是在鄉試上，他究竟能不能取得好的名次，這些都還不夠。有陽光的地方就有陰影，鄉試中的潛規則從大康立國開始就存在，陸錚要成為主考官心中的前十名，還需要有更充足的理由呢！
梁涑不說話，因為他知道聶永還有話要說，果然，聶永道：「錚哥兒的事情我給詹大人有過隱晦的提醒，可是詹大人最近一直沒有反饋這件事，姓詹的究竟是什麼意圖？」
梁涑道：「大人，這些種種關係可以說微妙得很啊，詹大人此人老持沉着，不輕易表態，而鄉試這等大事兒，他肯定要稟報太子呢！
為今之計，也沒有其他的辦法，只能等着！」
聶永臉色一變，道：「哼，等着麼？他們能等着，我不能拿錚哥兒的前途為兒戲，錚哥兒和我一樣，處境也是極其糟糕。
這一次鄉試不知有多少雙眼睛盯着他呢，對他來說，倘若不能居於前列，其處境會更加的艱難，姓詹的揣着明白裝糊塗，哼，真是氣煞我也。」
聶永動怒，梁涑心中也很無奈，聶永和詹天啟的關係現在也很微妙，詹天啟啟用聶永，卻又不把他當成心腹嫡系。
京城的那位太子爺，做出一副兢兢業業，不畏權臣的姿態，卻又不願意真和戴皋撕破臉，時時刻刻都給自己留了後門，一旦形勢變化，他隨時可以和戴皋緩和關係，而這也是聶永存在的價值之一。
政治就是這麼骯髒，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益！聶永官位不高，可是名氣很大，京城誰都知道聶永是戴皋的死敵。
詹天啟啟用聶永，可不是因為聶永真有多少才華，就是因為聶永的這個名頭呢！而他疏遠聶永，也是因為此。
梁涑對這些都瞭若指掌，可是他卻不能隨便說這些微妙，聶永心中也隱隱明白這些微妙，可是他也不好輕易提這些話題。
房間裏的氣氛有些沉悶，梁涑道：「大人，您且寬心，我以錚哥兒之
第254章 聶永之愁！
