張實點了點頭，從袖筒中拿出幾張銀票，從中間抽了一張遞給秦老五，口中說道：「等老胡他們上船之後，你讓人下船去買些米麵罷。筆神閣 m.bishenge。com」
秦老五也不推辭，接過了銀票。張實探頭向船身望了一眼，見船身上懸掛了大木桶，這才轉頭對秦老五道：「吳木匠將木桶安置好了？」
秦老五嘿嘿一笑，道：「這個王八蛋，昨天半夜跑來將木桶全都裝好了。有錢能使鬼推磨，這話說得當真不錯。」
便在此時，胡掌柜已經走上了船頭。他徑直走到秦老五和張實面前，正要開口說話，張實搶先說道：「老秦已經答允了，你要姓蕭的上船便可。不過如此一來，老秦還要派人下船再買些米麵回來。「
胡掌柜聽秦老五已經答允讓蕭東同行，這才鬆了一口氣，抱拳說道：「多謝兩位體諒。若是銀錢不夠，儘管開口便是。」
此時白掌柜等人也魚貫而上。胡掌柜走回到船頭，見蕭東和一群等着向船上搬運行李的僕從仍然站在岸上，急忙衝着蕭東揮手喊道：「蕭先生，您上船罷！」
蕭東一撩袍角，不急不徐地走上了船板。厲秋風站在船頭，盯着蕭東。張實站在他身邊，低聲說道：「此人來歷可疑，咱們須得小心提防。」
厲秋風冷笑了一聲，壓低了聲音說道：「張先生說得不錯。此人極是精明，而且身負武功，是一位武功好手。」
蕭東上船之後，便即和白掌柜等人躲在一邊小聲說話。幾位掌柜的僕從將各人的隨身行李送到了船頭，由船夫搬運到艙中。秦老五名下的這隻大船較尋常船隻大了五倍不止，有十一處艙室，每位掌柜獨居一室。厲秋風也分到了一間艙室。只不過多了一個蕭東，倒讓秦老五有些為難。他想了半天，這才對蕭東說道：「這位先生要麼和白掌柜住在一起，要麼和咱們幾個老粗住在後艙，不知道先生意下如何？」
蕭東正要說話，胡掌柜搶着說道：「蕭先生要寫寫算算，須得安靜一些。我最喜歡熱鬧，不如我和白掌柜住同一間艙室，請蕭先生獨居一處好了。」
蕭東見胡掌柜讓出自己的艙室，只是微微一笑，卻也並未推讓。厲秋風方才聽張實和秦老五說話，已然知道此人是火器局的辦事官員。假冒白掌柜的賬房先生隨眾人同往扶桑，是為了監視眾人，以防貨物有失。只是看此人的模樣，對於胡掌柜讓出艙室竟然受之坦然，哪有一個賬房先生敢在僱主面前如此擺架子？此人要麼全無江湖閱歷，不曉得隱藏鋒芒，要麼是有恃無恐，才會如此托大。看此人的模樣，多半是作威作福慣了，視胡掌柜等人如奴僕。此人武功不弱，不過如此狂傲，倒也不難對付。
眾人的行李安放好了之後，船夫紛紛退到了後艙，不敢上前打擾。秦老五抬頭看了看天，轉頭對眾人說道：「吉時將到，咱們準備出發罷。」
張實點了點頭，將胡掌柜等人叫到了一處，在船頭站成一排。秦老五走到供桌前，點燃了三柱香，穩穩地插在香爐中。隨後他跪倒在供桌前，雙手合什，默禱了幾句，這才站起身來，走到了右首。張實接着走到供桌前，也是跪了下去，雙手合什默禱。其後胡掌柜、白掌柜等依次跪倒，祈求海神保佑此行平安。厲秋風原本不信鬼神，只是為了不讓張實、胡掌柜等人起疑，便也跪了下去，胡亂默念了幾句，便站起來走到了一邊。
待幾名船夫也拜過海神之後，秦老五走到船頭，將供桌上一個酒罈高高舉起，用力擲入海中。
厲秋風站在宋掌柜和羅掌柜身邊，只聽羅掌柜對宋掌柜小聲說道：「秦老五這個王八蛋最喜歡裝神弄鬼，每次出海都給咱們玩這一套，然後想方設法跟咱們要祭祀龍王的銀子。我瞧着再過幾年，只怕這海底到處都是他扔出的酒罈子。弄不好哪一天他用酒罈子砸死了龍子龍孫，龍王爺一怒將他抓到海底餵了王八，可就大勢不妙了。」
宋掌柜「噓」了一聲，小聲說道：「出海之時，規矩多得很。其中一條便是萬萬不可說什麼船沉之類的不吉之語。不管有沒有龍王爺，小心些總沒壞處。」
在眾人的竊竊私語聲中，兩名船夫拉起了鐵錨，另有一名船夫升起了船帆。大船緩緩退出了碼頭泊位，待駛離了碼頭十餘丈後，秦老五指揮着船夫慢慢調轉了船
第1162章
