「秋風蕭瑟，洪波湧起。」
堵胤錫望着眼前吟了兩句詩的侯玄演的背影，微微搖頭。在這個葬送了曹孟德統一天下夢想的地方，吟他的詩可不是什麼好兆頭。
如今已經是深秋，江風吹來濕氣撲面，伴隨着淒冷的秋意，大軍慢慢撤回荊州。堵胤錫花費了幾十天的時間，苦心建造的荊岳防線，與顧炎武、鄭遵謙的武岳防線相連，將清兵阻擋在江北。但也僅限於此了，想要決一死戰，雙方都有些畏手畏腳。只因為彼此實力懸殊不大，幾十萬的兵馬投入進來，誰都輸不起。
侯玄演堵胤錫若是輸了，整個南明在沒有人能阻擋清兵南下。到時候清兵隔斷西南和福建，可以隨意地東征西討。同樣的吳三桂若是輸了，過去荊襄可就是九省通衢的河南，恢復中原就不只是北伐軍的口號了。
清廷已經看清了荊襄會戰的重要性，這是不容有失的國運之戰，多爾袞決定暫時放下了入蜀的腳步，調豪格東進。豪格也知道，這時候不是內鬥的時候，留下了鑲黃旗護軍統領瓜爾佳·鰲拜守漢中，揮軍東進湖廣。
侯玄演望着江面朦朧的水汽，抱怨道「老堵，清狗一天天的增兵，咱們需要一個強援啊。張獻忠那邊沒了豪格，不知道會不會同意和咱們結盟。朝廷也沒給個准信，這荊襄真是一個爛攤子，全部要咱們自己收拾。」
堵胤錫苦笑一聲，說道「我聽說在福州朝廷上下為了這件事，吵得不可開交，天天上朝就是罵你我二人。整個早朝什麼國事都不議了，點名罵咱們兩個狼子野心，為獻逆翻案。現如今是誰罵的聲音大，誰就是忠臣，誰罵的文采斐然，那就更了不得了。」
侯玄演撇了撇嘴，說道「那又如何，左右不過是一群腐儒，也沒見有一個敢學黃道周的。」
堵胤錫腹誹道黃道周都被你砍了腦袋送回去了，誰還敢學他。
這時候一個黑衣小將，騎馬來到江邊，看到侯玄演的身影，躍下馬背。匆匆跑了過來，說道「大哥，張獻忠那邊有消息了，他願意和大哥會談。」
侯玄演眉頭一挑，說道「好！辦成了這件大事，就算是他不派兵來助戰，在漢中給清兵壓力也是好的。」
洪一濁一看就是奔馬來報，撫着胸口歇了片刻，等着喘勻實了，說道「大哥，你準備什麼時候去見他。」
一旁的堵胤錫接過話茬，說道「此事不能操之過急，怎麼說他都是叛亂稱帝的人，曾經是李自成以下，天下第二號的逆賊。咱們都是大明的臣子，要想見面必須從長計議。每一句話，每一個禮儀，都要拿捏有度，不能落人把柄。」
侯玄演點了點頭，說道「此事倒也不着急，只要穩住他就行。」
洪一濁一聽，也就不再詢問，他和他的手下只是負責溝通傳話，讓侯玄演來做決定。他話頭一轉，繼續說道「江西那邊傳來消息，贛州丟了。」
侯玄演和堵胤錫同時驚道「什麼！怎麼丟的？」
洪一濁雙臂被侯玄演握的生疼，知道大哥這是真的急了，忙說道「偽清江西提督金聲桓和總兵柯永盛合兵一處，打到了贛州城下。福州朝廷吵得天翻地覆，都在口誅筆伐大哥和堵大人。陛下無奈，只好下詔讓兩廣總督丁魁楚出兵相救，丁魁楚派出了童以振率領四千人，大學士蘇觀生帶着三千人，加上贛州守軍，一共四萬餘人。督師萬元吉不肯出擊，還在等更多援軍的時候，被清兵突襲，全軍覆沒。章江上八十餘艘巨船被焚毀，火攻器械盡被清兵收入囊中。
各路兵馬被這次突襲嚇得軍心大失，被金聲桓各個擊破，督師萬元吉和三十多個官紳，跳水自殺了。」
侯玄演和堵胤錫對視一眼，都看到了對方眼裏深深的恐懼，金聲桓是個人物，被圍在江西他不但沒有急着打出去和清兵匯合，反而出乎所有人的意料，主動向南出擊。如此一來，整個江西都在他手裏了。贛州這個地方，連接了福建、兩廣、湖廣，易守難攻，扼守此地如同將一把尖刀插進了南明的喉嚨。
侯玄演腦子裏飛快閃過很多可怕的畫面，整個南明的中心被人打了下來，簡直就是如鯁在喉。贛州實在不是一塊好啃的骨頭，這些酒囊飯袋竟然這麼輕易就給丟了，想要拿回來確實千難萬難。歷史上，正是贛州的失守，導致了隆武帝遇難，也導致了後來的金聲桓、李成棟反正失敗。贛
