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趙俊臣離開了揚州行宮之後，就打算回到趙家祖宅，準備南巡的下一站行程。
坐在馬車之上，趙俊臣認真思考着自己接下來的計劃，不知不覺間，趙俊臣的馬車已是離開了揚州城、來到了揚州城西郊。
而就在趙俊臣沉思之間，馬車突然停頓了下來。
片刻後，許慶彥掀開了馬車門帘，向趙俊臣稟報道：「少爺，半路有人攔下了咱們的馬車，說是有故人想要與少爺見面，並且送來了一份信物。」
說話間，許慶彥將信物遞給了趙俊臣。
趙俊臣低頭一看，發現所謂的「信物」乃是一卷《淮陰侯列傳》。
然後，趙俊臣突然笑了！
記得趙俊臣剛剛扳倒了溫觀良的時候，首輔周尚景就送給了趙俊臣一份禮物，正是一卷《淮陰侯列傳》，藉此隱喻趙俊臣將來會被鳥盡弓藏的結局！
顯然，想要秘密約見趙俊臣的人，就是首輔周尚景了！
對於周尚景的突然出現，趙俊臣並沒有感到任何的意外——事實上，雙方早在徐州的時候就進行過接觸了。如今，德慶皇帝與周尚景的鬥法即將開始，雙方準備妥當之後，為了增加勝算，自然是各自尋找外援了，不僅德慶皇帝會如此，周尚景也同樣會如此！
並且，趙俊臣相信，接下來的這段時間，不僅僅是自己會受到雙方拉攏，許多有影響力的朝廷重臣——比如伴駕南巡的閣老沈常茂——也同樣會受到雙方的拉攏。
德慶皇帝的拉攏條件雖然誘人。但難免有些缺乏誠意，那麼周尚景為了拉攏趙俊臣。又會開出什麼樣的條件呢？
對此，趙俊臣頗是有些期待。
懷着這樣的期待。趙俊臣下了馬車，在攔路人的帶領下，來到了路旁的一家小茶館，進入茶館之後，在茶館的角落處，趙俊臣果然見到了周尚景。
茶館之中，除了周尚景之外，已是再無他人，不僅沒有客人。連茶館的掌柜夥計也不知哪裏去了。
此時，周尚景一身灰衫，氣質之間也盡斂了鋒芒，看着就好似一位落魄的老儒生一般，只是在不緊不慢的烹茶。
只是，周尚景的衣裝雖然尋常，但他手邊的茶具卻極為講究，上等的宜興砂壺、名貴的汝窯茶盞、自備的軟水、以及不知名的貴重茶葉。除此之外，茶鑰、茶則、茶漏、茶荷等等器具。同樣是一樣不缺。
茶水烹煮之間，茶香滿室，沁人心脾。
當趙俊臣進入茶館之後，周尚景抬頭看了一眼趙俊臣。微微一笑，道：「老夫烹了一壺好茶，咱們邊飲邊談吧。」
趙俊臣也是一笑。點了點頭，然後坐在周尚景的對面。舉起茶盞說道：「晚輩依然不懂茶藝，飲茶也只是為了解渴。牛飲之下，恐怕又要浪費前輩的好茶藝了。」
聽到趙俊臣的意有所指，周尚景點了點頭，道：「無妨，能解渴就好。」
寥寥幾句之後，趙俊臣與周尚景皆是沉默了下來，只是各自飲了兩杯香茗。
待一壺茶水飲完，周尚景終於打破了沉默，問道：「在徐州的時候，老夫與你有過深談，不知俊臣你如今考慮的如何了？到了蘇州之後，你是要暗助老夫？還是要明幫陛下？」
趙俊臣沒有回答，反而岔開了話題，說道：「不久前，晚輩去見了陛下。」
見趙俊臣岔開話題，周尚景並沒有任何不快的樣子，只是點頭道：「老夫知道。」
趙俊臣繼續說道：「原本是為了南巡下一站行程的事情，沒想到陛下突然談起了前輩，頗是憂慮前輩您致仕退休之後，朝廷再無人可以主持大局。」
周尚景花白的眉毛微微一揚，但並沒有表示什麼，只是靜靜聽着趙俊臣說下去。
趙俊臣又說道：「依照陛下的意思，這般情況下，由沈、黃兩位閣老聯手主持內閣，或許是一個不錯的主意，只是沈黃兩位閣老近段時間以來關係愈加緊密，為了防止內閣成為他們的一言堂，陛下還打算補入一位政見不同的朝廷重臣進入內閣。」
這是德慶皇帝拉攏趙俊臣的條件，如今趙俊臣沒有任何保留的告訴了周尚景，意思很明顯——你開出的價碼如果不能更高的話，那抱歉我只能支持德慶皇帝了。
周
