……
……
沈常茂吞併「黃黨」的計劃之所以會開局不利，原因就在於沈常茂的胃口實在是太大了，竟是意欲一口氣將少傅張誠、禮部尚書林維與大學士霍正源三人全部拉攏到自己門下。
然而，想要拉攏一個人容易，想要同時拉攏三個人則非常困難，人心不齊、相互顧慮，沈常茂的計劃自然是以失敗為告終了。
其實，沈常茂若是姿態放低一些，將三人分別約出來密談，效果就會大為不同，即使是張誠、林維這樣的黃有容鐵杆支持者，恐怕也會認真考慮沈常茂的提議，更別說霍正源之流了。
可惜，沈常茂成為了內閣首輔之後，野心變大了，胃口也變大了，卻有些急於求成了。
另一邊，作為太子朱和堉整頓商稅這件事的幕後推手，黃有容的倒台失勢也早就在趙俊臣的意料之中——在黃有容即將倒台之際，趙俊臣自然也打算分一杯羹、趁機瓜分黃有容的勢力範圍。
不過，趙俊臣只是區區一位尚書罷了，不像是沈常茂一般乃是內閣首輔，自然沒有那麼大的野心與胃口。
依照趙俊臣的計劃，在黃有容的三位干將之中，他只會拉攏大學士霍正源一人！
大學士霍正源，乃是閣老黃有容的心腹、智膽、與首席謀士，但在「黃黨」官員之中，他的地位只能排到第四位，除了黃有容之外，不論是少傅張誠，又或是禮部尚書林維，地位皆要比他更高一些。
雖然，霍正源的心智、手段、城府等等均是要比張誠與林維更勝一籌，但林維乃是黃有容的親家，張誠則是黃有容的同窗、同鄉、同科，這兩人與黃有容的關係更加親近，在「黃黨」之中。霍正源的地位自然是邊緣化了一些。
不過，霍正源信奉着「木秀於林風必摧之」的原則，一向不喜歡出風頭，只要自己的利益能夠得到保證。霍正源並不會斤斤計較這些事情。
但實際上，在「黃黨」之中，霍正源的重要性卻是僅次於黃有容，這不僅僅只是因為霍正源的謀略才能，也是因為霍正源為人低調、性格溫和。一向是與人為善，不似林維、張誠一般高傲難處，所以霍正源在「黃黨」官員之中威望甚高、人緣極好。
也就是說，趙俊臣只要能拉攏到霍正源，那麼就會有相當多的「黃黨」官員願意跟隨霍正源投靠到趙俊臣門下。如此一來，趙俊臣蠶食「黃黨」的計劃，也就會事半功倍。
此外，霍正源本身的才智、手段與心性，也是趙俊臣十分看重的。
所以，對於霍正源。趙俊臣已是勢在必得——前段時間，趙俊臣與霍正源一同前往淮安查訪淮安知府李欣的冤案，之後又借着這件案子賣給了霍正源一個人情，讓他討了德慶皇帝的歡心，這就是為了拉攏霍正源，為如今的收買做鋪墊。
相比較沈常茂的臨時起意，趙俊臣已是謀劃多時了！
*
卻說，德慶皇帝宣佈了返京的旨意之後，趙俊臣與禮部官員們忙碌籌備了整整一天時間，終於是將一切都準備妥當了。
到了第二天早晨的辰時三刻。南巡船隊準時離開了蘇州，駛北而去。
因為太子朱和堉捅了商稅的大簍子，與南巡時的悠然態度不同，德慶皇帝需要儘快的趕回京城穩定局勢。所以南巡船隊的回京行程也十分緊促，一路上不會有任何的耽擱。
南巡的時候，從常州到蘇州，南巡船隊一路上足足用了近兩天的時間。
但返程的時候，情況則是截然不同，南巡船隊自從起航之後就一直是滿速航行。離開蘇州之後，當天傍晚就已是到達了常州境內。
來到常州之後，德慶皇帝並不打算停留，只是稍歇一晚之後，就要繼續北上返京。
而就在這一天晚上，趙俊臣秘密約見了霍正源。
*
另一邊，霍正源得知了黃有容的危機之後，就與林維、張誠二人不斷商討着扭轉局勢的方法。
可惜，黃有容的倒台，已是大勢所趨，不論三人如何商議，皆是無法找到一個可行的辦法。
對此，林維與張誠二人即是感到焦急、又是感到絕望。
至於霍正源，心中的想法則要更多一些。
與林維、張誠二人不一樣，霍正源與黃有容
