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帝王心術，神鬼莫測。
德慶皇帝心中打定主意要出手打壓趙俊臣之際，表面上卻是沒有流露出任何跡象，反而是傳旨內帑挑選一些珍貴貢品，讓他們明天早晨的時候送到趙俊臣的府上、賜給趙俊臣的正妻崔倩雪，以表示自己對趙俊臣的聖眷猶隆。
這天晚上，德慶皇帝離開了御書房之後，更是前往惠嬪的住處就寢。
所謂「惠嬪」，就是趙俊臣送入宮中的趙家女子趙穎兒了。
趙穎兒入宮之後，很快就得到了德慶皇帝的親睞有加，當天就被賜予了「婕妤」的階位，不過兩個月時間就更進一步的受封為「惠嬪」，德慶皇帝每隔三五天就會前往她的住處入寢，時不時還會賜下珍寶、美食、華服，可謂是聖眷優渥、風光無限，頗是招來了許多紅眼，但因為所有人都知道趙穎兒的後台是趙俊臣的緣故，再加上趙穎兒與宮中最受寵的淑妃李佳敏刻意交好，倒是沒有遇到多少刁難。
然而，張德乃是德慶皇帝的隨伺太監，卻是很清楚德慶皇帝對趙穎兒的恩寵與聖眷皆只是一種偽裝罷了，實際上德慶皇帝並不喜歡趙穎兒，因為趙穎兒總是會在不期然間表現出市儈庸俗的一面，德慶皇帝的這般表現只是為了安撫趙俊臣罷了。
卻說，伺候着德慶皇帝與趙穎兒入寢之後，張德就回到了自己在宮內的住處。
在那裏，宮女林潔已經準備好了晚飯，等候他多時了。
古時候，宮裏的宦官與宮女長期被困在深宮裏，宦官無妻，宮女無夫，無法與異性進行接觸，自然是寂寞難耐，兩者由此而結成臨時伴侶，以慰深宮之寂寞，這種關係被世人稱之為「對食」。
除了「對食」之外，還有一種關係被稱為「菜戶」，所謂「菜戶」就是宮女與太監之間長期搭夥對食之後，雙方已是形同夫妻一般，較之「對食」有更強的穩定性與持續性。
張德乃是長期伴在德慶皇帝身邊的隨伺太監，雖說是並不掌握內廷實權，但地位卻是極高，即使是司禮監與御馬監的掌權太監見到他之後都要以禮相待，所以他在宮中自然也有穩定的「菜戶」關係。
而張德的「菜戶」，就是宮女林潔。
林潔大約是三十出頭的年紀，相貌身材並不出挑，眉宇之間略帶苦悶之態，但她五官端正、皮膚白皙，又有一種溫婉內斂的氣質，卻是很容易讓人心生好感。
見到張德回到房間之後，林潔就好似尋常人家的賢惠妻子一般迎了上去，伺候着張德寬衣脫鞋、洗臉漱口。
然後，兩人就來到餐桌前一同食用晚飯。
兩人的晚飯並不算是多麼豐盛，但有魚有肉、有湯有果，倒也稱得上是精緻，只是因為張德回來太晚的緣故，幾道菜餚皆已是涼了。
林潔將一塊魚肉仔細挑刺之後夾到張德的碗裏，口中抱怨道：「你今天怎麼回來的這麼晚？你看我刻意給你準備的清蒸鱸魚都已經涼了。」
見到林潔的體貼做法，張德的眼中閃過了一絲滿意。
其實，張德在很久之前就已經看上林潔了，只是林潔一直都不願意與張德搭夥同居，直到三個月前她突然間轉變了心意，兩人也就正式確立了「菜戶」關係。
這三個月以來，張德對林潔的溫柔體貼極為滿意，有時候甚至會覺得自己變成了正常男人，如今已是頗有些離不開林潔了，面對林潔的時候也是毫無防備之心。
聽到林潔的抱怨之後，張德無奈嘆息一聲，說道：「爺們我有什麼辦法？我已經伺候陛下二十多年了，陛下他也離不開我，陛下他今天連夜召見朝廷重臣商議政事，直到現在才結束，爺們我只能陪在陛下身邊伺候着……唉，爺們我也知道你等我幸苦，所以就趁着陛下就寢的機會趕過來與你一同吃飯，但明天依舊是我輪值伺候，吃完飯還要趕回去……若是陛下他突然有事吩咐我去辦，而我不在左右陪伺，說不定就要引來一些麻煩……陛下他這段時間心情不好，還是不要惹這個麻煩為好！」
聽到張德的說法之後，林潔的臉上閃過了一絲好奇，問道：「陛下連夜召見重臣談話？難道前朝發生了什麼大事？陛下又為何心情不好？」
按理說，這些事情涉及到朝廷機密，張德並不應該向林潔談及，但如今張德面對
