「我聽文琪跟我說，她公公住院了，確診是癌症。」
「什麼！」厲元朗一驚，心情變得沉重起來。「到了什麼程度？」
「詳細情況我不知道，反正挺嚴重的。」
算起來，自從離開戴鼎縣，厲元朗很久沒見過常鳴，更別提常東方了。
怎麼說，他和常鳴關係不錯，常東方對待他也挺好。
驚聞此事，厲元朗在和妹妹結束通話之後，馬上聯繫了常鳴。
從電話那頭常鳴的語氣中聽出來，常東方患癌很嚴重，已處於晚期。
一般說來，這種情況的病人，癌細胞通過血液已經擴散到其他器官，等於間接給病人判了死刑。
常鳴傷感道：「我叔叔這病就是給氣得。本來，他還有三年就能以正廳級退下來，卻因為葉家影響，提前退到二線，弄到省城養老他也是不甘心的。」
「他不貪不搞腐敗，就是受我牽連。姐夫，你說他冤不冤。」
「常鳴，我理解你的心情，事已至此，看開吧。」
厲元朗真不知該如何相勸，有些事他不是能左右的。
既然無法改變，只能慢慢接受。
得知常東方住在省醫大附屬二院的腫瘤科，厲元朗臨時決定，迅速處理好手頭上的事情，早點趕赴省城看望常東方。
這次，是由吳柳水開車和他一起前往允陽。
他們是次日上午出發，，緊趕慢趕，下午一點多鐘，車子開進省醫大附屬二院的停車場。
下了車，厲元朗拎着吳柳水幫着置辦好的果籃和鮮花。
告訴吳柳水先去安排住處，順便吃個飯，不用管他，等電話就是了。
厲元朗抱着鮮花拎着果籃，打聽到常東方所住病房，走到門口，輕輕敲了敲門。
常鳴應聲開門，和厲元朗點頭致意。
一年多沒見，常東方人消瘦不少，頭髮全白了。
不到六十歲的人，真應了那句老話，病來如山倒。
「常叔叔，我來看您了。」厲元朗將東西交給常鳴，彎腰走向躺在病床上的常東方。
「是是元朗！」常東方雙眼放光，主動伸出那雙枯槁的手。
厲元朗快走一步，和常東方雙手緊緊握在一起，眼圈頓時紅了。
常鳴見狀，把臉迅速扭向一邊。
常東方緊緊抓住厲元朗的手，始終不放。
厲元朗坐在他身旁的椅子上。這是個單間，只有常東方一人居住，旁邊還有一張床，是留給陪護用的。
「常鳴，把床頭給我調高一些。」直到這會兒，常東方才鬆開厲元朗的手。
按照叔叔要求，常鳴搖高了病床的床頭。
這樣一來，常東方說話變得順暢多了。
「元朗，聽說你現在是廣南副市長，還兼任烏瑪縣委書記？」
「是的。」厲元朗深深點着頭。
「好哇。」常東方感嘆道：「你前岳父那麼打擊你，你都能挺過來。還能涅盤重生，從一名科員做到如今的副廳級，不簡單，後生可畏。」
「常叔叔，我只是做了我該做的，沒什麼。」
常東方直搖頭，「還沒什麼，誰能有你的水平，普通人要走到這一步，需要十幾年甚至幾十年，你才用了一年多就有此成就，速度快趕上火箭了。」
說完這番話，常東方看了一眼常鳴，感嘆道：「我給常鳴鋪好路，在你的幫助下，才弄個正科級的縣教育局局長，已經算是不錯了。」
說着，他沖常鳴擺了擺手，「你出去抽支煙，我和元朗有話說。」
常鳴痛快點頭，慢慢走出病房，輕輕把門帶上。
「元朗，我的病我自己清楚，恐怕日子不長，沒多大活頭了。可我最放心不下的就是常鳴。我想，在你能力範圍之內，多多照應他。」
「常鳴雖說能力一般，人還是好的。沒有沾染那些壞毛病，能夠有一顆正義之心，在原則面前不會背叛初衷。」
「他將來能不能成帥才我不敢保證，將才還是可以的。」
說完這些，常東方忍不住一陣氣喘
