「合情合理？」荀彧用尾指撓了撓鼻翼，沉吟道：「如果……他不想講理，陛下奈何？」
天子微怔，隨即說道：「那豈不是證明他滿口謊言，根本沒有為百姓着想之心？」
「陛下能將詔書傳遍荊豫，讓兩州的百姓知道此事嗎？」
天子臉上的笑容散去，絞着手指，沉默不語。荀彧說得對，別說在行軍途中，就算是在關中，他也沒有辦法將詔書印刷成報紙，並散發到荊豫兩州。一是他沒有快速印刷的技術，二是他沒有散佈的渠道。靠細作慢慢傳播至少需要幾個月，還要冒着損失大量細作的風險，到了那時候，兗州早就易手了。
打輿論戰，爭取中原民心，他連和孫策對陣的資格都沒有。
荀彧心中不忍，又緩了語氣，說道：「陛下想以兗州換河南，收董昭之兵退守冀州，將兗州世家留給孫策，縛其手腳，不能說沒有用，可是陛下想過沒有，孫策為什麼不直接以大軍征服兗州，迫使兗州世家低頭，非要和他們講什麼條件？」
「這不是……還沒攻下麼，若能弭兵，他可不戰而勝，想來……」
在荀彧的注視下，天子的聲音越來越低，直到消失。他自嘲地笑了笑。「令君說得對，我現在的確沒什麼資格談判，或戰或和，皆不由我做主。」
「臣並沒有說不能講和。」荀彧搖搖頭，伸手輕拍天子的手。「臣只是說，想以河南換兗州不太可行。子揚此計重點在河南，不在舊都。得河南，守八關，進可東出兗州，南下南陽，退可屏護河內、河東，的確是好計，可是他能想到，孫策就想不到？退一步說，就算孫策同意，那也絕非幸事，只會是他欲擒故縱，布好了陷阱等陛下往裏跳。」
天子打了個激零，臉色有些難看，嘴唇動了動，卻什麼也沒說。他想起了徐榮。
「弭兵是好計，河南也可以提，但是別抱什麼希望，只當是討價還價吧。依臣看來，孫策可能也需要時間調整一下。他走得太快了，現在也許有點亂，能慢一點也未嘗不可。」
天子狐疑地打量着荀彧，不知道荀彧是安慰他還是真作如此想。荀彧看着天子，忽然笑了起來。「陛下，拔苗助長，過猶不及，孫策興工商，錢荒加劇，陛下應該有所知曉吧？」
天子恍然，連連點頭。他收到關中傳來的消息，司徒掾劉巴設計，將長安城外建章宮裏的一些銅鳳銅鐘消融，鑄成小錢，到南陽購買物資。因為南陽貨多錢少，導致物價低，錢幣不足，明知這些小錢份量不足也爭相交易，讓劉巴佔了不少便宜，居然暫時解決了關中的物資緊張。
「劉巴通經濟，是個難得的人才。」
「這種事可一不可再，逼急了孫策，就不僅僅是中山靖王的王陵被盜掘的事了。」荀彧幽幽地說道：「陛下，事有可為，有不可為，事關朝廷體面，適可而止，可不能被世人笑話了。」
天子訕訕地點了點頭，又問道：「那用足額的錢交易，總沒問題吧。」
「這當然沒問題，不過也只能救一時之急，時間長了，孫策總會找到解決辦法的。有王莽的大泉在前，他不是沒有辦法，只是謹慎起見，以免留下後患罷了。」他頓了頓，又一聲輕嘆。「陛下，孫策志向高遠，又難得的自律，非常人可及。敗給他，陛下無須自責。」
天子眼神閃爍，欲言又止。他隨即岔開了話題，和荀彧商量談判的使者。
荀彧說道：「臣倒是有個建議，只是不知陛下意下如何？「
「令君說的是誰？」
「劉令君。」
天子眉心微蹙，不置可否。荀彧笑笑。「陛下擔心他一去不返？」
天子不置可否，看着荀彧。「朕有更合適的人選，只是擔心車馬勞頓。」
荀彧無奈地點點頭。「陛下若是覺得合適，臣可以走一趟。」
天子也笑了，只是有些勉強。「以令君的智慧，必能看出孫策的虛實。一晃幾年不見姊姊，我想她了，令君代我看看她。」
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時隔數月，紀靈捲土重來，形勢卻大不相同。
他讓臧霸留守任城，自己率領孫觀、吳敦等人逼向昌邑，主力是新徵召的一萬豫州兵和跟隨他多年的數千舊部。豫州兵雖然不如孫觀等人的部下經驗豐富，卻訓練有素
