大唐年間,遙遠的西域有一個國家,喚做朱紫國。
國都朱紫城內頗具名城氣象,但見門樓高聳,垛迭齊排。周圍活水通流,南北高山相對。六街三市貨資多,萬戶千家生意盛。果然是個帝王都會處,天府大京城。絕域梯航至,遐方玉帛盈。形勝連山遠,宮垣接漢清。三關嚴鎖鑰,萬古樂昇平。
這一日,和風熏柳,花香醉人,正是至於朱紫國春光漫爛季節。皇宮五鳳樓前,說不盡那殿閣崢嶸,樓台壯麗。
東宮就在皇宮東側,忽然院內馬蹄聲響,從東宮大門衝出五騎馬來,沿着馬道沖向城門。當先一匹馬全身雪白,馬勒腳鐙都是爛銀打就,鞍上一個錦衣少年,約莫十七八歲年紀,不僅面容英俊,而且蜂腰猿背,腰懸寶劍,背負長弓,潑喇喇縱馬疾馳。
身後跟隨四騎,騎者一色青布短衣。一行五人馳出大門,守衛東宮的護衛們俱都面帶笑容,其中護衛統領手中金瓜輕輕觸地,大聲叫道:「微臣助太子馬到成功,大獲豐收。」
那少年哈哈一笑,馬鞭在空中拍的一響,虛擊聲下,胯下白馬昂首長嘶,在青石板大路上沖了出去。那少年身後一個二十多歲多歲的英武之人笑道:「下值之後,記得練武,太子會考驗你們的騎射之能!」
眾護衛齊齊應諾當中,五騎馬早去得遠了。
五騎馬一出城門,朱紫國太子封舟雙腿輕輕一挾,白馬四蹄翻騰,直搶出去,片刻之間,便將後面四騎遠遠拋離。他縱馬上了山坡,眼前林中有一隻野鹿狂奔,他也不停馬,直接取下長弓,抽出一支鵰翎,彎弓搭箭,刷的一聲響,直接將一隻野鹿釘死在樹幹上。
手下幾個護衛齊聲大讚:「太子好箭法!」自有一個護衛將長箭拔下,把野鹿捆綁好,架在馬上。手法乾脆利索,顯然不是第一次干。
其他幾個護衛也彎弓搭箭,射中了不少獵物。
眾人知太子英武不凡,無論是縱橫疆場,還是出城打獵,都是所向無敵,用不着他們驅趕獵物,自己視線所及,根本就沒有獵物能夠逃脫,便是野豬之類的林中巨獸,也能被他一箭射中要害。
去年秋季,太子陪國王打獵,忽然有一隻猛虎現身,威逼王駕,太子封舟彎弓搭箭,一箭便將猛虎射飛數十丈,釘死在一塊巨石上。
有士兵前去拔箭抬虎,卻見那箭竟然深入巨石,只露出虎身上的白羽,一時間太子神箭之名,威震全國。
所以這一次太子出城打獵,陪同的卻是貴族出身少年護衛,目的是跟隨太子,學上幾手騎射本領,
打了兩個多時辰,封舟雖然射中兩隻野豬,三隻禿鷹,七八個野兔,還有一堆獐子,終究沒有遇到老虎,未免有些興猶未足,說道:「咱們到前邊山里再找找去。」
一名護衛心想:「半年前太子進山,搗毀了一個妖怪窩,射死了七八個大妖,驚走無數小妖,嚇得妖魔鬼怪再也不敢在王都附近停留,可是我們到底因為護駕不利,被金聖宮娘娘一頓責罵。」便道:「太子殿下,且不說附近山上的老虎都被太子神威嚇跑了,就算有,如今天快黑了,只怕躲起來不出門,再說山里尖石多,莫要傷了白馬的蹄子,趕明兒咱們起個早,再去跑遠點獵獅子狗熊。」
他知道不論說甚麼話,都難勸得動這位極有主見的太子封舟,但這匹白馬他卻寶愛異常,決不能讓它稍有損傷。這匹大宛名駒,是去年封舟救駕有功,他的父王賞賜,整個朱紫國也只有這一匹。
果然一聽說怕傷馬蹄,封舟便拍了拍馬頭,道:「我這絕影馬聰明得緊,決不會踏到尖石,不過你們這四匹馬卻怕不行。這樣,我們去那邊山坡馳騁一回,再回東宮。」五人大笑聲中,兜轉馬頭。封舟縱馬疾馳,向着遠處緩坡疾馳,經過一個村子之時,忽聽得咣咣咣一震鑼響,幾個赤膊大漢敲鑼大吼道:「快快快,妖獸來啦!大家快藏好!」
那幾個大漢一邊吼一邊敲,一臉大汗,從村頭跑到村尾,挨家挨戶發出警告,言語中露出絕望之情。
「妖獸?」
封舟心中大喜,立刻止住馬匹,叫道:「王城附近,竟然有妖獸出現,當真是狂妄之極,分明是不將本太子放在眼裏!但是你等百姓,為何不上報官府?」
一名大漢聽到他叫嚷,轉身看去,卻見一位英俊少年騎在馬