??李不琢推窗而出，循着聲音，便在船室東側見到一份捲起的海圖，展開圖卷時，又有一枚海螺從中掉下，李不琢左手一抄，便穩穩接住，捏起一看，海螺色如翡翠，晶瑩剔透，卻毫無匠氣，是天生地成的東西，放在嘴邊輕輕一吹，便有空靈悠揚的聲音響起。
李不琢收起海螺，觀察海圖，只見海圖上用硃筆標註的正是返航的路線，路線中央又標註了一處島嶼的位置。
「是因為我放過了那老鮫人，所以她願意幫我？」李不琢嘴角一勾，「意外之喜。」
收好海圖，李不琢回到屋中，便開始打坐調息，回復廝殺的消耗。
………………
海底，那位本被囚禁在沙陵水師福船上的老鮫人手捧一顆明亮鮫珠，方圓三丈海域盡被照亮，許多不曾見過光亮的海中生靈先是受驚逃開，又好奇地圍聚過來。老鮫人鬚髮沉浮，眸子如海般蔚藍，抬頭便看見入水的泉嬰。雖身處海底，她衣物和髮絲卻絲毫不亂，仿佛正在陸地上行走。
老鮫人微嘆一聲道：「他識破了你的身份，為何還去見他？你因大機緣得了人身，初涉人世，卻不知人心險惡，他雖放我們離開，又怎知不是欲擒故縱？」
「契父。」泉嬰扶住老鮫人，喚了一聲。
鮫人族是母系氏族，只知其母而不知其父，她的母親有三位男配，這老鮫人便是她的三位「契父」之一。
扶住老鮫人，泉嬰接着說：「他那麼強大，若有壞心，何必放我們離開。」
老鮫人搖頭道：「我族凋敝至斯，不管怎麼說，當小心為上……」
老鮫人還在說什麼，泉嬰又道：「何況，我在他身上感覺到有一縷人道龍氣，若與他同行去神木腳下，對我也有好處。」
「人道龍氣？」老鮫人鬚髮浮動，「難道他是人道皇室之後……但大夏已滅二十餘年，興許他身上有前朝重寶？你既然已經決定，我便言盡於此，無論如何……你萬事小心。」
「放心吧，契父。」泉嬰微笑，「我雖然不擅長鬥法，但在這海里，我若要走，也沒人留得下我。」
……………………
李不琢調息完畢已是次日午後，在船上往東望去，已見不到了沙陵水師的影子。
只一夜過去，船上氣氛便一改往日，船人面色沉鬱，三三兩兩仍在清洗甲板上的血跡。此前逃逸的瑤人也回到了船下，見到船上的未盡的血腥，也一副心有戚戚焉的模樣。
褚宏與眾鍊氣士以及船上的綱首圍聚一堂，在沙盤邊討論返航路線，李不琢這時進來，眾人便齊齊噤聲，李不琢便道：「諸位該說什麼就說什麼，我又不是天人，何至於此？」
眾人這才繼續討論，葛川用手指着海圖上某處，說道：「那兩艘船上的天人恐怕只是斥候，若按原路返回沙陵，恐怕會被後來的船追上……不如先繞到西北方向，便不至於被後面的船發現。」
「這樣倒是安全了，可消息怎麼傳回沙陵？」有人沉聲道，「誰都沒想到連羅浮天闕鎮守的天柱裂縫，都漏出來這麼多天人，沙陵府中雖已戒嚴數月，但還是要被打一個措手不及，屆時岸上同族的傷亡，誰能承擔？」
葛川眉頭一皺：「你的意思是直接返回沙陵？但後面的沙陵水師船隻優良，甚至還有墨師機關船，比起我們這艘商船不知要快上多少，不消一日，就能追上我們。說出來雖然是長他人志氣滅自己威風，但昨晚我們得勝只是僥倖碰上他們人少，天人術法高明，若多來幾個，我們必敗無疑，若原路返回，豈非引頸就戮？」
旁人一時語塞，李不琢忽然說道：「偵查敵情定然要選最敏捷迅速的船隻，昨夜那兩艘卻是最為笨重的福船，可見天人多半不懂水戰。而且昨夜的船里，所有原本沙陵水師的人都被殺光，天人並未留下開船的船員，可見他們對我族極為不信任，而墨師機關船若無熟手操控，甚至還不如普通船隻，我等並無繞路的必要。」
「這……」葛川不禁陷入思量。
「有理，若繞遠路，更恐節外生枝。」鄭東來點頭附和。
李不琢走到沙盤邊，只見泉嬰留下的海圖路線，正與返航路線一致，便用手指比劃道：「若沒有墨師機關船，至少要兩
二百九十三：海螺
