半月前支霜衣夜中在李不琢房內承諾他神咤司千戶之職，給了他一紙文書，但此事並未對外聲張，李不琢沒參加天宮大挑，回河東縣時，也是悄無聲息。
由於神咤司地位特殊，半月間，李不琢對駐紮在河東縣的第十三司所也無從深入了解，考慮到縱使有支霜衣的文書，若一頭莽入神咤司，就算不怕手下人明面上的排擠，卻也防不住他們陽奉陰違，讓自己管了個空殼子，於是一回河東縣，李不琢並未急着上任。
在客棧安置好行李，便準備先了解一番神咤司的消息，起先去拜謁步東華，卻得知步東華不在，來見當初有過交集的河東縣靈官曹延。
在門外讓馬夫通傳了守門的官兵，李不琢只等了片刻，曹延就親自出門迎接，隔着二十來步就提高聲音道：「原來是新科解元大駕光臨，真是有失遠迎。」他走近後又暗暗打量李不琢，這個幾月前初到河東縣時修為平平的年輕人，出府試貢院時直入少年宗師的名聲，已經傳遍了大半個新封府，不由感慨良多，心道可惜自己年輕時沒生在這個鍊氣術大興的時代。
李不琢測過身子，落後曹延半步，作出請曹延的手道：「怎勞曹大人親自出門來迎。」雖然上任之後，李不琢的官職便要壓下曹延，這時卻並沒失卻禮數，請曹延先入府。畢竟曹延身為即將訖骸骨的老者，雖然境界不高，論輩分資歷都遠高於他。
見李不琢一朝飛黃騰達，神情卻無半分倨傲紫色，不由心中暗贊，便領將李不琢入衙邸道：「你在府試中的事跡老夫遠在河東也聽得了消息，不愧少年英才，力壓同輩，快快進來。」
李不琢與曹延入了靈官衙，只見衙邸後方火燒的殘跡仍有留存。
到寅賓廳坐下後，李不琢放下茶碗，直截了當便道：「實不相瞞，我這次來河東縣，是來接任神咤司第十三司所的千戶之職，只不過，我對這第十三司所所知不想，曹大人久居此地，可否能幫我了解一二？」
「神咤司千戶？」
曹延猛地站起來，臉上閃過不可置信的神色，神咤司千戶是五品之職，李不琢縱使中了解元，也不至於連升這麼多級。
再說如今神咤司千戶袁熊尚在，曹延當官這麼多年，還沒見過同一個司所里有兩個千戶，李不琢若不是信口胡言，這樣說來，難道袁熊又要升遷，離開河東縣？
李不琢點點頭說道：「不錯，但我能得這職位純屬僥倖，經驗全無，所以一回河東縣，還未上任，便來找曹大人請教了。」
李不琢一番話讓剛在何家宴席上憋了一口氣的曹延大敢舒適，緊接着又忍不住暗暗心驚，看向李不琢的目光已大大不同，此前他將李不琢看做寒門，但李不琢再怎麼驚才絕艷，若背後無人，哪來的可能一中解元，就能得個神咤司千戶的位子。
微微苦笑一聲，曹延嘆息道：「稱不上請教，神咤司行事神秘，權力又極大，我只是認得司所中幾位有身份的罷了。今日何家為何文運中第大開宴席，本官在宴席上剛好與袁千戶有些接觸。」
李不琢見曹延神色有異，心中一動。
「曹大人？」
「我失態了。」曹延連忙收起表情，但還是架不住有些發愁，欲要移開話題。
李不琢卻追問起來：「那位袁千戶與何家關係很好？」。
得知李不琢日後也是神咤司的人，曹延心知在李不琢面前議論神咤司十分無禮，但他也是致仕在即的人，袁熊與何家不把他放在眼裏，他又有什麼好怕的，也罷今日發生在宴席上的事說了出來，長嘆一聲：「今日宴席上，便是袁千戶幫何家向本官施壓，要我通融何家購買土地，這等事說大不大，說小不小，若有人查，何家受罰之前先受罰的是我，本官致仕在即，不成想，卻被擺了一道。」
「那袁千戶行事也是霸道……」李不琢若有所思，身為神咤司千戶，勾連世家，向一縣靈官施壓，這事若被有心人知道，往大了說是要革除民籍，流放數千里的。
而且李不琢略有不解，支霜衣讓他來第十三司所接任，怎麼司所已有了一名千戶，而且看這位袁千戶的行事，多半也並不知道他要來接任的消息。
李不琢突然靈光一現，心道難道是支霜衣在河東縣時見到袁熊身為千戶，受
二百二十六：吳記鐵匠鋪
