奔馬疾馳，馬鼻子裏粗重的呼吸在星夜下噴成濃重的霜氣。
這匹赤鬣駒本是那百獸莊二當家的坐騎，比李不琢那匹黃棕馬無論耐力還是速度都快很多，此時先是從句芒山腳趕到河東縣，又從河東縣疾奔出七十里地，馬身上雖已出了一層濕漉漉的重汗，但仍是精神十足，不見疲憊。
不多時，便進入一片曠野，四野薄雪覆蓋下衰草連天，幾聲夜梟呼號攝人心魄。
李不琢背掛鐵胎大弓，手提白蠟木長槍，腰藏利劍，風刀一刮，天上飄下鹽粒似的細雪，打在臉上十分割人，李不琢眼都不眨，一抬頭，目光鎖住三里地外。
鳩山山腰那片連橫成片的寨子在雪夜中如匍匐的惡獸，亮着一片片狼眼似的燈火。
李不琢一勒韁繩，唏律律一聲，赤鬣駒陡然剎住，激起大片雪花，李不琢深吸一口氣。
「綠林有綠林的規矩，殺村民，搶女人，都是犯忌。如今又不是亂世，好一個百獸莊，竟膽大如此，難道真能預料到縣裏不會派兵，才敢這麼囂張？他們既然知道酒莊已非姚氏所有，難道就打聽不到，酒莊是我所有嗎。」
「是不怕我報復，還是沖我來的？不論如何，他們沒料到我有飛劍，此刻消息沒傳回莊中，與其等他們反撲，不如此刻斬下賊首！」
掛槍於馬腹，李不琢取弓在手，雙腿一夾，赤鬣駒嘶鳴疾奔！
片刻，便接近百獸莊兩里地。
李不琢目若犀燭，利劍般刺透雪夜下的山林，遠遠望見莊子門口哨樓上昏昏欲睡的看守。
一摸馬腹，從箭囊中拿出一枚白羽箭，李不琢舉弓一拉，鐵胎弓弓成滿月，倏忽間，白羽箭當空射出，勢如落星逐月！
二里外，那哨樓上的看守昏沉中只聽頭頂傳來尖銳風聲，連忙醒神，剛一抬頭，白羽箭從天而降，連根沒入頂門！
這看守身子一晃，便轟然倒地，另一邊哨樓上的看守聽到動靜，剛要出聲呼喊，又是一箭！將他的呼喊釘死在喉嚨里。
二里外，李不琢放下鐵胎弓，躍身下馬，隻身撞入山林。
鳩山上，百獸莊大當家石橫站在屋外，遠遠眺望山腳，冷風呼嘯，雪林之中突兀飛出一群驚鳥。
他身邊，一個書生模樣的中年男人訝然揚眉：「飛鳥出林？神機制敵經所言，此乃凶兆！」
…………
「百獸莊往年行事應該不算跋扈，不然樹立太多死敵，莊中防守怎會如此疏漏。」
李不琢在莊子門口頓足，抬頭一看，那削尖的木樁圍出的高牆中央大門兩側的兩座哨樓上，兩個被射殺的看守一個匍匐在欄杆上，一個被釘在樓柱上，死得不能再死。
哨樓中金鑼靜靜懸掛着，不會再有人敲響。
這兩人死去，莊裏也沒其他動靜。
李不琢進入寨中，寨周民居錯落，和一般村莊沒兩樣，有的民居中現在仍亮着油燈。
「阿娘，燕子什麼時候來啊，我想聽你唱小燕子了。」男童撒嬌道。
「好好，阿娘給你唱，根兒聽着啊。」女人輕聲唱着童謠，「不吃你穀子，不吃你糜子，在你房檐下~抱一窩兒子~根兒，來年開春燕子又要回來了，你可要乖乖的。」
「娘，我才不乖乖的，我要騎馬射箭，開春後、秋收後，跟着二叔三叔他們出去幹活，那才威風呢，二叔說了，男兒就是要別人怕你！沒殺過人的，算什麼男子漢啊。」男童奶聲奶氣中透着股戾氣。
「別聽你二叔瞎說……」
屋裏傳出娘倆對話聲，李不琢心道任何孩子在這地方長大，都會變成土匪胚子啊。
隱匿身形，李不琢向寨子深處走去，片刻後，見到兩個穿獸皮衣的男人帶着兵刃，向寨門方向走去。
左邊的男人說：「看時辰都亥中了，怎麼那兩個還沒找咱們換哨，真有這麼好心讓咱們歇着不成？」
右邊的男人鼻子裏哼出一聲：「多半是在哨樓睡着了，也虧得他們厲害，這大冷天，就不怕凍死呢。」
左邊男人點頭：「得虧二當家不在，大當家練武，愈發不過問寨中事務了，這兩日莊裏來了貴客，大當家更是整日陪着那位貴客，他們才
