崇禎二年7月1日，京城德勝門外人山人海，足有上萬人圍着一片平坦的草地張望着。筆神閣 bishenge.com據說今日燕京大學的學生們要在這裏做一個試驗，這些人都是出來看熱鬧的。雖然他們並不清楚，今天的試驗是什麼，不過倒是從大明時報上知道了，今天的試驗是為了證明大氣壓強的力量有多大。
朱由檢走上了草地北面的高台，這是為了能讓他更好的觀看這場試驗而搭建的。朱由檢坐下之後，便對着站立在面前的福王世子朱由崧說道:「朕看時間也差不多了，你去宣佈試驗開始吧，不要讓圍觀的百姓久等了。」
朱由崧低頭答應了一聲，便頗為開心的下台去通知了，主持這次試驗的歐陽斌元和薛鳳祚。自崇禎在燕京大學展示了水銀柱的實驗之後，燕京大學的學生們就開始對真空和大氣壓強的作用感興趣了起來。
歐陽斌元和薛鳳祚從崇禎那裏聽到了馬德堡半球實驗的設想後，就希望能夠親自驗證這一實驗。不過他們雖然出身於官宦士紳之家，想要湊足這個實驗的全部經費卻也頗不能夠。
雖然有崇禎撥款的2千兩白銀，而他們招募的8、9名學生組成的實驗小組也湊了1千餘兩，但是總計3000餘兩的白銀對於這個半球實驗來說，依然是杯水車薪。
最終在崇禎的授意下，朱由崧成為了這個實驗的資助人。自從福王從洛陽搬遷上京之後，福王手中能夠動用的活錢，其實比崇禎還多。
以往在洛陽時，福王對於自家的銀庫管的非常嚴密，即便是朱由崧這個長子兼世子，能動用的銀子也不會超過1千兩。不過為了把福王府從洛陽搬到京城，福王不得不把搬運的重任交給了朱由崧。
在中央銀行派出管事的勸說下，朱由崧把福王府的資財交給了中央銀行打理，而他也趁機設立了一個3、50萬兩的小金庫。
因此有了這位福王世子的資助，半球實驗終於順利的繼續進行了下去。這個實驗中最為麻煩的便是密封和抽取半球內空氣這兩個步驟。
為了找到合用的密封材料和正確的密封方式，及抽取空氣的器具，這個實驗小組不得不接納了，工匠出身的方一勉、黃佟哥兩人。再試驗了上百種材料之後，才從一種鹽鹼化草甸中類似於蒲公英的植物乳液中，提取了一種充滿彈性的材料。
當半球實驗的一切準備就緒後，實驗小組的成員們才有空暇，為今日實驗能否成功擔憂了起來。他們為了這次試驗準備了足足將近一年，花費了1萬5千兩白銀的巨款，要是在京城百姓面前失敗了，這對於他們來說不亞於心理上的一場大地震。
得到了朱由崧的通知後，歐陽斌元、薛鳳祚、方一勉、黃佟哥四人頓時忙活了起來，他們開始按部就班的操作起來，在放置在草地上的方桌上裝配着兩個半球。
不過歐陽斌元察覺到，除了方一勉之外，另外兩人的手有些僵硬，他不由停下動作對着三人說道:「諸君請冷靜一些，這不過是一場實驗罷了。難道大家忘記了，我們之前已經實驗了數次，都取得了成功，今日不過是再次重複一遍已經成功的實驗而已。」
黃佟哥的臉色有些發白，他有些不自信的說道:「可是前幾次我們實驗時，不過是2匹、4匹和8匹馬互拉，今天可是足足有16匹，還是挑選出來的好馬。我還是有些擔心，今天實驗能不能成功。」
薛鳳祚也有些不確定的說道:「是啊，為什麼我們不按照8匹馬的力量進行實驗，反而要增加一倍？今天前來觀看實驗的京城百姓可有上萬人，陛下也親自到場了。要是失敗了，我們的臉面可就丟大了。」
歐陽斌元正想繼續勸說的時候，一向沉默寡言的方一勉，卻突然出聲說道:「既然是實驗，自然是要驗證我們所設想的理論。按照薛公子你的計算，16匹馬是拉不開處於真空狀態的這兩個半球的。難道因為圍觀者的數量，薛公子你覺得自己計算的結果出錯了不成？」
「我的計算自然是不會錯的，我只是擔心萬一失敗了，不僅僅是我們幾人失了面子，還會連累到本校新學的聲譽。」對於方一勉的質問，薛鳳祚心中立刻生起了不忿，出聲維護起自己的計算結果來了，他之前顯示出來的幾分猶豫遲疑，頓時從他身上消散了。
看着薛鳳祚恢復了往日的自信，歐
