崇禎十一年2、3月份，福王世子和唐王都先後帶着大批人員離開了京城，一南一北的奔向了自己的目的地。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說
對於普通民眾來說，兩位宗室出海訪問外國不過是一條百餘字的花邊新聞而已。但是對於宗室勛戚和一些大商人，卻尤為重視兩位宗室的海外之行。
他們並不是對福王世子和唐王有什麼好感，而是兩位宗室的隨行人員中攜帶了大量的宗室勛戚子弟和商行的代表。
宗室勛戚們將兩人的海外之行看做了皇帝發出的信號，在經歷了十年來的整頓之後，皇帝終於給了他們重新介入政治的機會，雖然只是辦理同外國的外交，但也總比此前蹲在家中吃閒飯要好。而且和藩屬國打交道，總好過上戰場去博命。
在這些宗室勛戚歡呼雀躍，慶祝自己總算熬出頭時，商人們也期待着，兩位宗室這趟出訪外國，能夠給他們帶來更多的貿易優惠。
不過對於崇禎來說，這不過是一件小事。崇禎十一年3月對於大明最為重要的事，莫過於第一台壓力超過大氣壓強的凝汽式蒸汽機的出現。
在薄珏等大明機械專家的不斷研究下，在文思院及軍器監工匠們的物質和技術支持下，加上伽利略等科學家在理論上的指導。薄珏領導的蒸汽機研究製作小組，終於將原本極為簡陋的提水機器改進成了一台能夠輸出動力的機器。
聽到了這個消息之後，朱由檢便立刻抽出了時間跑去了景山的大炮製造所，這裏擁有加工蒸汽機部件的所有工具和原物料，因此便成為了研製蒸汽機的基地。
在大炮製作所的一個獨立小院內，一台2人多高的機器就這麼豎立在了庭院中，雖然看上去粗大笨重，但依然比之前崇禎所看到的抽水機要精巧了許多。
整台機器分成了三個部分，蒸汽鍋爐、氣缸、底座、輸出裝置。水管樣式的蒸汽鍋爐幾乎佔去了整台機器的一大半，不過這種樣式的鍋爐卻正好符合了大明現在的技術水準，使得鍋爐不至於被水蒸氣的壓力給撐爆。
見到皇帝抵達之後，薄珏便開始指揮工人燒水，將蒸汽機發動起來。要把這麼大的鍋爐的水燒開，沒有一、兩個小時顯然是不成的。於是一旁的軍器總監孫元化便開始為崇禎介紹起這台蒸汽機的詳細資料，以打發這段時間。
「…對於這台蒸汽機的利用效能，我們選擇了每分鐘飛輪的轉動次數來評估。基本上用水力驅動飛輪，大約為9-10次每分鐘，而我們現在這台機器輸出的動力，大約為每分鐘30-35次。
根據我們的試驗，以一匹馬每秒拖動150斤重物提高一米為一個單位，那麼這台機器在正常運行時，大致相當於7.5個單位的輸出。而舊式的蒸汽提水機，大致在3-3.5的單位輸出。也就是說，目前這台機器提高了一倍的效率。
但是新機器的用煤卻只有舊機器的六分之一，也就是新機器即便是遠離煤礦，也是具有使用價值的…」
朱由檢聽着孫元化的介紹，又仔細的觀察了蒸汽機的運轉狀況，之後便同薄珏等研究人員座談了關於蒸汽機研製過程中的一些問題。
在座談會結束時，朱由檢一邊要求孫元化將研製蒸汽機的人員名單報上以做嘉獎，一邊則對着眾人說道：「…能夠在這麼短的時間上將蒸汽機改進到這種程度，朕首先要感謝諸位付出的努力。
不過朕以為這只是一個開始，接下來朕希望你們能夠進一步提高蒸汽機的效率問題，及各部件標準化的問題，特別是鍋爐內的氣壓計算及輸出功率標準，都要一一確定下來。
如果我們要將蒸汽機變成工廠優先選擇的動力來源，就必須能夠使其工業化，而不是只能在作坊內手工製作它。請諸位想一想吧，我們的鋼鐵製造業需要動力鼓風，我們的水泥廠需要動力粉碎礦石，我們的棉紡織業需要動力驅動機器，我們的農業也需要用更強大的動力來源抽取地底深處的水源用以澆灌…如果你們不能制定出一個蒸汽機標準出來，我們又該怎麼去大規模的製造它…」
在皇帝的嘉獎和鼓勵下，原本為自己的成功而有所懈怠的專家和工匠們，再次激勵起了鬥志，準備去實現崇禎對他們提出的那個目標。
崇禎在離開之前，便讓徐省聲向軍器監*了
