清晨初升的巨日照耀着奧爾德南大平原廣袤的原野，在陽光帶來的熱量中，空氣流動起來，這個季節常見的濃霧隨着空氣流動而呈現出奇妙的旋流景象，並漸漸變得稀薄在那漸開的霧氣中，三輛由傀儡奴隸駕馭的黑色馬車正碾過新修的道路，駛向帝都的方向。
三輛車，都是在提豐很常見的形制，雙馬並駕的設計和加長的寬敞車廂讓這種經典的車型可以承載更多的乘客與貨物，也讓它深受那些較為富裕的旅人的喜愛，而在馬車車廂上描繪的藍色眼睛與環繞符文的標記則在提醒着往來的旅人這三輛車是某位大魔法師的私產。
三輛黑色馬車自西向東駛來，裹挾着初冬時節的寒風與薄霧，馬車的底部散發着微弱的淡藍色光輝，光輝蔓延到整個車廂上，形成了可以籠罩整輛車子的稀薄護盾，這層稀薄的護盾阻擋着外界的冷氣，讓車廂里維持着溫暖舒適。
瑪麗小心地把車廂一側的蓋板打開一條窄縫，看着外面的風景略顯荒涼的曠野景色在道路兩旁後退着，遠方則是朦朦朧朧的冬日霧氣，她看了很久，卻幾乎看不到多少行人和車輛，只偶爾可以看到懸掛着某些官方徽記的貨運馬車匆匆駛過：在這已經入冬的寒冷時節，即便是提豐也沒有多少平民有那份餘裕可以隨意出門，如此寬闊的道路上，大部分時間竟只有自己視線中的三輛馬車在行駛着。
年輕的女學徒心中湧出了一絲不安，但又有一絲期待。
她終於離開了那座黑暗、陰森、恐怖的法師塔，也離開了那個鄉下，她要前往那座傳說中的帝國都城，要見識到另一番天地了。
雖然她並沒有擺脫自己的導師，但一種莫名的興奮感卻始終隱隱相伴，她並不知道自己在期待着什麼，但她覺得……自己的人生似乎終於要有些改變了。
「這個季節的道路上沒什麼可看的。」
導師略顯陰森和沙啞的聲音突然從身後傳來，瑪麗被嚇了一跳，她忍不住輕輕一哆嗦，趕緊關上窗板，坐回到了自己的位置上。
老法師丹尼爾坐在馬車車廂的中間，他仍然披着那身又大又厚的黑色長袍，像一尊了無生氣的雕塑一般，另有兩名學徒則小心翼翼地坐在車廂角落，低頭看着手上的《代數》。
瑪麗飛快地看了自己的導師一眼，她在老法師臉上並沒有看到什麼怒氣，心也就踏實下來。
前一陣子所感覺到的並非錯覺，導師的脾氣是真的變好了很多。
雖然他仍然有着陰鬱的氣質，仍然有些刻薄嚴厲，仍然會研究那些令人毛骨悚然的禁忌知識，但這位老法師已經有很長一段時間沒陷入癲狂，也有很長一段時間不曾隨意處罰學徒了。
這些好轉並不能讓瑪麗和其他學徒們徹底放鬆，也不能讓大家放大膽子和導師親近，但至少，現在瑪麗敢主動向自己的導師詢問一些問題了：「老師，我們會在帝都待多久？」
老法師今天的心情似乎比以往任何時候都更好一些，他看了瑪麗一眼，隨口說道：「不要想這些用不着的老老實實跟着我就行。」
瑪麗趕緊低下頭：「是……是的。」
「改改你這唯唯諾諾的毛病，」老法師看着瑪麗，「在我面前沒關係，在別人面前不要總是這樣發抖抬起頭，你是個法師，你的導師是大魔法師，你在帝都也是有身份的。」
瑪麗怔了一下，接着答道：「是。」
「你們也要注意，」老法師略微提高了聲音，對馬車中的另外兩名學徒說道，「不要一副鄉下人的樣子但也不要肆無忌憚。你們既要有超凡者的驕傲，也要有矜持，不要給我惹麻煩，也不准任人欺負。」
學徒們愣了一下，也趕緊點頭。
導師竟然在教大家在帝都做人的道理瑪麗心中驚訝地想着。
而老法師在交待了幾句之後便不再說話，他從懷裏摸出了一塊銅製的鏡子，默默地看着。
那鏡子似乎是一件魔法物品，它上面刻滿了複雜玄奧的符號和花紋，就連光滑的鏡面也不例外，瑪麗在旁邊只是飛快地瞥了一眼，便趕緊轉過頭去
那面鏡子是導師出發之前做的，但沒有學徒知道鏡子的作用是什麼，老法師不允許任何人接觸鏡子，甚至遠遠地看一眼都不行，瑪麗只知道，導師幾乎每天都要拿出那鏡子看上幾次而每次他看完之後心情都會變得更好一些，甚至連他的脾氣，似乎都是被那鏡子轉變的。
所以不管那鏡子具體的作用是什麼，它都肯定是個好東西。
丹尼爾沒有在意自己的學徒腦袋裏都在轉什麼念頭，他只是認認真真地看着鏡子上那些玄奧神秘的符號與花紋，沉浸在溫柔的海浪聲和愉悅的精神放鬆感中，並以此舒緩着自己略有些緊繃的精神事實證明主人所賜予的這些神秘符號效用非凡，而且即便從房間的牆壁上轉移到小小的銅鏡上，其效果也沒有減弱分毫。
在這些符號和花紋的幫助下，他徹底放鬆下來，隨後任由自己的精神瀰漫，感應着外面的情況。
霧已經消散了很多，但仍然有一層薄霧籠罩在天地間提豐中部地區入冬之後就是如此，即便陽光正盛的時刻也經常會有薄霧，而這薄霧也正是「霧月」二字的由來在那薄霧的深處，帝都奧爾德南巍峨的城牆已經臨近了。
已經離開這座城市多久了？
十幾年？還是二十幾年？
丹尼爾一時間有些記不清楚，但他知道自己確實離開了很長時間，在這十幾二十年裏，他從一個在皇家法師協會中風頭正盛的大魔法師，變成了一個自我流放、隱居鄉下、孤僻陰沉的黑巫師，他不知道帝都里還有多少人記得自己，但想必當初那些排擠過自己，嘲笑過自己，甚至暗中坑害過自己的人都不會忘記吧……
醉心於神經交互魔法理論，但又半輩子一事無成的大魔法師丹尼爾回來了帶着主人的意志回來了。
薄霧籠罩的奧爾德南街頭，三輛黑色的馬車碾壓着潮濕平整的石板路，駛向皇家法師協會的方向。
在巨日掠過天空最高點的時刻，丹尼爾帶着學徒瑪麗來到了皇家法師協會的總部。
其他學徒們已經被打發去安頓行李，打掃住處在丹尼爾看來，那些捧着主人賜予的偉大知識啃了大半年都跟不上進度的學徒通通是庸才，帶出來也是給自己丟人，唯有瑪麗多少在數學上還有些天賦，是可以帶出來見世面的。
皇家法師協會莊嚴的黑色外牆和多層尖頂在薄霧中聳立着，那外牆上莊重而筆直的線條給人的印象就好像一個嚴肅又古板的老法師，這位「石頭建造的法師」穿着長袍站在奧爾德南的街道盡頭，建築物上的尖頂則是這個老法師的魔法帽丹尼爾抬頭看了一眼法師協會總部的屋頂，隨後將腦海中那些毫無意義的回憶拋到一旁。
第五百一十四章 重返帝都
