佈告欄上的內容很多，但並不全是新的，一些舊日的紙張被新貼上去的東西覆蓋着，還有一些舊紙因為風吹日曬而褪了色，上面的內容變得模糊不清，看起來頗為費勁。
羅塞塔大帝推行的平民識字教育以及城鎮佈告制度確實是好東西，但問題也同樣不少，因為發佈消息的渠道只有這麼一個，所以不管是最上層的新政還是鎮子裏的雜務都會被貼在這裏，而且也沒人考慮過時效性的問題，經常可以看到皇帝的政令下面緊跟着就是清理淤泥的通知，收購新糧的消息則和幾個月前分發糧種的內容放在一起，要將其分辨清楚殊為不易。
事實上，要從這些亂七八糟的信息中找到有用的內容也確實是一門技藝，而且據瑪麗所知，識字教育的推廣效果其實也沒那麼好，大部分平民並沒有足夠的餘力去讀書認字，即便去讀書認字了，他們在那些漫不經心的、每天就為了幾個銅板才來上一會課的教師手下也學不到多少東西，因此能夠閱讀佈告的人在整個鎮子上也沒有多少。
佈告欄內容混亂，再加上平民識字率仍然不夠高，這兩種因素甚至催生出了一個職業，那就是「宣讀員」。
如果有人想要從那亂七八糟的告示里找到有用的東西比如一個農民想要知道某種作物最新的收購價格以及收購時間那就要給士兵一個銅板，士兵會把有用的東西找出來念給你聽。
當然，有些信息傳播出去之後也就不值錢了，而且識字較多的農民很可能自己把有用的信息找出來並告訴旁人，所以一方面士兵們只把這種「宣讀收入」當成外快，另一方面他們則會在張貼佈告的時候故意把那些可能引起最多人詢問的內容給弄濕、弄髒，讓想要知道商品價格或者僱傭信息的平民不得不花一個銅板來詢問……
但這些對瑪麗而言都沒什麼影響，作為一個法師，她有能力輕鬆閱讀佈告欄上所有的東西並將其分辨清楚，而且她也不甚在意這些信息的時效性這上面所有東西對她而言都是很有意思的。
山腳那個村子裏可沒有佈告欄這種東西。
「招募法師麼……」年輕的女學徒饒有興致地把那些張貼出來的公告都看了一個遍，最後視線還是落在了那份招募法師的告示上，她能看出來這似乎是在為某個研究項目招攬人手，但這種信息本身就是不尋常的。
招募法師的公告都貼到鎮子裏了……羅塞塔大帝似乎是要從全帝國的法師中遴選出一批人才，而且他的招募範圍也真是大的可以，在這種鄉下鎮子，能看到告示的法師最多也就是個三兩級的野法師吧？
不過緊接着瑪麗就想到了自己的導師……那位可怕的老魔法師大概算個例外，隱居在這樣的窮鄉僻壤里，實力卻深不可測……據說導師當年也是在王都生活的，不知道他對皇帝陛下的招募會不會感興趣。
年輕的女學徒腦海里轉着這樣的念頭，隨後離開了佈告欄，在熱鬧的城鎮廣場上繼續遊蕩着。
吟遊詩人的詩篇聽起來令人心潮澎湃。
馬戲團小丑的表演令人印象深刻。
哪怕是幾個蹩腳的手藝人，他們在廣場上現場製作幾個草編、木刻的小飾品也讓瑪麗看的分外着迷。
因此當她終於從這些事物中驚醒過來的時候，金紅色的夕陽光輝已經灑在廣場最邊緣的一圈屋頂上了。
看着那金紅色的夕陽，看着正在零零落落離開廣場的鎮民和表演者，這個可憐的年輕姑娘終於驚恐起來：她完全把導師吩咐的事情給忘在了腦後！
瑪麗拔腿便跑，沖向廣場旁邊的店鋪，現在她唯一慶幸的就是自己一直好好地抱着懷裏的包裹，如果她之前太過沉迷廣場上的娛樂，把導師特意叮囑採購的這些魔藥原料也給弄丟的話……導師一定會把她的某條筋腱抽出來，餵給法師塔里的那些嗜血魔獸的！
終於，幸運少有地眷顧了這個姑娘，她在店鋪關門之前買到了最後一份施法材料，而等到她從店鋪里出來的時候，天色幾乎已經完全黑下來了。
看着僅剩下最後一線餘暉的天光，瑪麗忍不住緊了緊身上陳舊的黑色短袍，在入夜之後趕路並不是個明智的選擇，尤其是鎮子和導師的法師塔之間還有一段需要走上兩個小時的山路，儘管她是個有正式施法等級的法師，那黑暗中的山路也是危險重重的。
但老魔法師的怒火比濕滑的山道和蟄伏在黑暗裏的魔物更可怕。
瑪麗暗自懊悔着今天的鬆懈之舉，一邊把懷裏的包裹再檢查了一遍，最終邁起腳步向着鎮子外面走去。
她腦海中還轉着在佈告欄里看到的那些消息，但在踏上山道之後，她就把所有胡思亂想都扔到了一旁。
召喚出照明用的閃光法球，準備好護身的防護法術，空閒的右手握緊護身用的短劍，女學徒深一腳淺一腳地走在黑漆漆的山道上，入夜之後的山道有冷風不斷從山間吹來，但瑪麗並不敢分心去多維持一層微風屏障：在野外行動，儘可能節省法力是法師們的常識，只要外部環境沒有惡劣到影響思維判斷力的程度，就不能過分講求舒適。
終於，在午夜降臨之前，那座黑沉沉的陰森尖塔出現在了她的視野中。
瑪麗又冷又餓，但她終於是在頸部的項圈變成一塊燒紅的鐵環之前趕回了法師塔。
法師塔的大門自動打開了，裏面的守門人沉默地把女學徒放進塔內，伴隨着沉重大門閉合時的一聲悶響，外面的山風和星光被一併隔絕在外。
法師塔里仍然陰森死寂，像個牢籠一樣壓得人喘不過氣來，但瑪麗還是在進門之後長長地出了口氣，她躡手躡腳地走向通往上層的樓梯，準備在導師發現之前把買來的東西放進倉庫，然後躲進自己的房間裏，但她剛邁出兩步，便渾身僵硬地停了下來。
那個陰鷙、孤僻的老法師站在樓梯上，像一尊雕塑般靜靜地融合在黑暗裏，人造神經索在布料中蠕動以及掃過地面的聲音窸窸窣窣地傳來，就像無數毒蛇糾纏爬行的聲音般令人毛骨悚然。
瑪麗仿佛一下子忘了該怎麼說話，她結結巴巴：「導師……我……」
一道明亮的閃電在她話音落下之前便劈在她肩膀上，與劇痛一同傳來的還有老法師陰沉的話：「為什麼這麼晚？」
閃電擊穿了幾乎毫無防護效果的簡陋法袍，燒焦了一片血肉，但早已習慣應對這種責罰的瑪麗還是第一時間強忍着身體和聲音的顫抖，低下頭：「我在鎮子上耽擱了……」
她沒有用「山路不好走」之類的理由來解釋，在這點上她也有經驗：導師在神經學和腦波操控領域的造詣極深，那些蜿蜒蠕動的神經索不但可以用來連接某個神秘的思維網絡，更可以偵測謊言，上一個在導師面前說謊的學徒險些死在實驗台上，她可不想用自己的生命來測試老法師此刻的
第四百七十章 瑪麗和丹尼爾
