一張規模龐大的魔網覆蓋了帝國全境，信息在這張網上流通，能量在這張網內奔流，原本鬆散孤立的人類社會從未如此緊密且高效率地被連接在一起，以至於哪怕是發生在遙遠的異域他鄉的事情，也可以瞬間跨越千山萬水的距離。
守塔人葛林套着一件寬鬆的襯衣，坐在自己的工作間裏。雙層加厚的窗戶阻擋了高塔外面呼嘯的寒風，高塔內部的暖氣系統則讓房間裏溫暖的像是春夏交接時的午後。不算太大的房間中顯得頗為安靜，除了某些機器設備運行時偶爾發出的嗡嗡聲或咔噠聲之外，便只能聽到附近加熱台上食物被加熱所發出的滋滋聲音。
在葛林面前的小型魔網終端上方，一個臉上有着雀斑的大男孩正浮現在全息投影中，帶着一股興奮的勁說着話：「……神經網絡的課程非常有趣，馬格南先生其實也是個很有趣的老師，雖然他的嗓門很大，但我最近發現他可一點都不像其他老師那樣古板……」
「你在那邊還適應吧？」葛林臉上是忍不住的笑意，「帝都那邊的東西是不是都很貴？帶的錢夠用麼？」
「您每次都問這個——完全夠用，就不用擔心了，」全息投影中的斯托姆臉上露出無奈的表情，「學院區有專門開放給學生和老師的商店和食堂，東西比鄉下還便宜，而且我還找了一份不影響學業的短工，是去學校的實驗室里幫忙，每周有三鎊收入呢。」
「哦……那就好……」葛林點着頭說道——他其實並不能想像學院裏的生活，更不明白學生去學校的實驗室里幫忙是什麼樣的「工作」，然而從長子興高采烈的表情以及對方的描述中，他仍舊能體會到一份知足和快樂。
「啊，我不跟您說了——時間快到了，我一會還有課要上。」
「好，好，你在那邊照顧好自己，別和同學們起衝突……」
全息投影消失了，魔網終端底座上的符文一個接一個暗淡下來，葛林眨了眨眼，笑着搖搖頭，從桌子後面站起身來。
把長子送去帝國學院看來是個很正確的選擇，斯托姆在遠離家鄉的地方仍然十分上進，這讓這位抄寫員出身的守塔人忍不住冒出一些自豪和期待的心情來。
家裏看來就要出個很有出息的體面人了——守塔人這樣想着。
帶着好心情，他走向不遠處的加熱台，準備去取已經熱好的食物，然而他剛起身走出三五步，一陣清脆的鈴聲便突然從身後傳來，桌上的魔網終端又一次變亮了。
這種「鈴聲」是最近幾周技術員們給這裏的設備升級之後才有的，帝都的魔導技師們給魔網終端做了些改進，用更加響亮的鈴聲取代了原本不夠引人注意的嗡嗡聲，在葛林看來，這種改良是很有效果的——鈴聲顯然比嗡嗡聲要有穿透力的多，現在哪怕在隔壁房間待着，他也不會錯過重要信息了。
這位守塔人轉過頭，看到魔網終端已經自行啟動，終端上空的全息投影中呈現出了帝國網絡控制中心的旋轉徽記，這讓他立刻認真起來，快步來到桌前——終端自行接通，呈現出控制中心的徽記，這說明之後傳來的信息是由帝都總部直接發送的全網廣播，這種信息通常都是了不得的大事！
幾秒種的鈴聲之後，來自帝都總部的信息被發了過來，桌面上和魔網終端連接在一起的打印設備立刻自行啟動，伴隨着一陣齒輪軸承旋轉的聲響以及紙張在機器中的摩擦聲，葛林看到這台精密的設備飛快地吐出了一份文件。
他上前拉動打印設備的裁紙夾，把文件從連續的紙卷上切割下來，隨後視線落在那已經固化冷卻的油墨上，文件開頭的字句映入眼帘：
「自塞西爾帝國魔網通訊管理局-轉發至帝國全境各級樞紐-各級樞紐留檔-以下正文：
「現發佈帝國法師協會、超凡者管理局、皇家魔法顧問及神學管理處針對近日『魔法女神停止反饋』事件的調查結果……」
葛林看到這裏忍不住眨了眨眼——魔法女神停止反饋，這件事他也聽說了，儘管他自己並不是一個法師，也不信仰魔法女神，但長期在這座盧安樞紐中工作的他或許是方圓百里內消息最靈通的人，最近來來往往的許多信息抄錄中都提到了這方面的事情，還有很多法師在魔網通訊中討論魔法女神離奇「失蹤」的問題，實在想不
