一切都結束了。
菲利普站在位於前進基地地下的一處秘密掩體房間中，目光久久地落在房間中央的平台上那平台的中心凹陷下去，其邊緣銘刻着諸多複雜精密的符文，此刻符文陣列正在逐漸熄滅，大量根須藤蔓一樣的神經索則正在從平台上緩緩退去，重新回到房間邊緣的一個個洞口中，而在平台中心的凹陷區域內，則只剩下一團已經完全失去了形態的生物質殘骸，以及些許稀薄的液體。
在過去的數個小時內，那些生物質殘骸一直在不斷進行着極為激烈的異化和蛻變，呈現出種種駭人的形態，哪怕是菲利普這樣在戰場上拼殺出來的人，回憶起之前所看到的景象時仍然會忍不住頭皮發麻但無論如何，這可怕的過程此刻終於終止了，不論這團血肉中曾經困着的是怎樣一個靈魂，他與這個世界的瓜葛都已經一筆勾銷。
植物根須蠕動的沙沙聲突然從不遠處傳來，菲利普循聲看向聲音傳來的方向，他看到一團帶有鮮綠色澤的藤蔓從房間角落的一處洞口中鑽了進來，並在蠕動過程中迅速變化為人類一般的輪廓，最終成為了貝爾提拉的化身，這化身向菲利普微微點頭，接着便將目光放在了平台中央。
「都結束了，」略顯沙啞的女性聲音在這處地下房間中響起，「伯特萊姆和他的追隨者們都已經離開這個世界，我從他們的記憶中挖掘出了很多有用的情報。」
「那就好在情報方面，我們長期處於劣勢，現在終於有了進展，」菲利普微微點頭，緊接着猶豫了一下，還是忍不住接着開口，「你似乎很有心事，貝爾提拉女士。」
「……只是想起了太多過去的事情，」貝爾提拉沉默片刻，帶着一絲感慨說道，「伯特萊姆也曾經是個令人尊敬的學者，還有他的追隨者們……那些如今被我們稱作『黑暗神官』的人，有一半曾是高文兄長當年的親密戰友，是北方開拓軍中的神官和精神領袖們，在沖入廢土之前，我們所有人都立下過莊嚴的誓言……那是個很特殊的年代，很特殊的時期，我們似乎都曾心存壯志，慷慨昂揚……」
「我聽陛下提起過這方面的事情，」菲利普微微點頭說道，「不只是萬物終亡會，還有永眠者教團和風暴之子這些在七百年前墮入黑暗的教團都曾有過輝煌的歷史，但不論歷史如何輝煌，他們最終墮入黑暗都是不爭的事實，一腔熱血不一定能換來榮耀，在錯誤的道路上走得越遠，只能越發偏離正義。」
「……路線錯了，我明白，」貝爾提拉似乎苦笑了一下，只不過化身僵硬的面容讓她的表情變化幾乎難以察覺，「就像高文兄長說的那樣，沒有一個正確的理念指導和一套科學合理的方法工具，僅憑熱血和英雄主義行事便很難真正實現初衷，甚至往往會讓事情的走向與最初的目標背道而馳……很長一段時間裏，其實我對他這些話都只是一知半解，但看到伯特萊姆如今的模樣，我想我已經明白了他的意思……只可惜，我們所有人都沒有第二次選擇的機會。」
「但至少我們還能糾正這個錯誤，」菲利普表情嚴肅地說道，「像伯特萊姆這樣的黑暗神官還有很多，我們要在他們釀成大禍之前阻止他們。」
「是的……我們必須得阻止他們，」貝爾提拉輕聲重複着菲利普的話語，「否則那可真的是一場大禍……無人能夠倖免的大禍……」
……
神經網絡深層加密空間，黑暗中突然亮起了一片朦朧的光輝，隨後無邊無際的白色小花在微光中迅速鋪滿了整片大地，隨着微光逐漸變化為燦爛的天光，這片前幾秒還只有虛無的空間中出現了一片白色花海，而在隨風搖曳的白花和細草中心，帶有淡紫色紋飾的圓桌和高背椅逐一出現，一個又一個身影也隨之出現在圓桌周圍。
這其中包括高文、維羅妮卡與赫蒂，也包括製造出這片空間的貝爾提拉，還有遠在「門」計劃現場的卡邁爾、正在廢土邊境進行實驗的彌爾米娜、前不久才從南方返回的阿莫恩，甚至還有最近很少出現在精神網絡中的恩雅凡人使用了自己真實的面貌，眾神則使用了和人類近似的「網絡形象」，這些身影聚集在圓桌旁，一次至關重要的會議即將展開。
高文抬頭環視了一圈坐在圓桌周圍的身影，目光最後落在貝爾提拉身上並輕輕點了點頭，隨後他才輕咳兩聲打破沉默：「
第一千三百四十八章 最初的震盪
