「所有數據已發送完畢，超光速通訊陣列轉入待機狀態。」
書桌上的魔網終端中傳來了貝爾提拉的聲音，高文直到這時才輕輕舒了口氣，他向後靠在寬大的靠背椅上，讓自己的精神一點點鬆弛下來。
窗外，夜幕已經低垂，璀璨的繁星正在漸漸從暗沉的天幕中浮現，城區方向，路燈已經點亮，人造的燈火正次第連接成為一道道閃爍的長河，魔導車在夜間行駛時的光亮則在這些河流中穿行流淌，書房中的魔晶石燈驅散了透過窗子滲進來的夜色，夏日的熱氣正在漸漸退去，微微寒涼旳夜風穿過窗戶吹了進來，放鬆着高文的身心。
過了不知多久，他才聽到貝爾提拉的聲音從魔網終端傳來：「高文兄長，我剛剛收到塔拉什平原傳來的信息，奧菲莉亞矩陣已經將諾依人傳來的另一組數據輸入到母星屏障控制陣列，相關解算流程已經開始，預計需要三至六天可以完成解算——因為數據量很龐大，奧菲莉亞矩陣將親自監督解算流程。」
「嗯，維羅妮卡今天已經向我提交了休假申請，她說她需要把大部分精力放在母星屏障控制中心那邊，」高文輕輕點了點頭，「你那邊狀況如何？連續進行這種大規模數據傳輸，索林計算中心那邊負載應該不小吧？」
「我正在散熱——坦白說，壓力確實很大，感覺大腦在沸騰……我可能需要找幾個護林員幫忙給腦子放幾個冰霜新星才能好受一點，」通訊畫面上的貝爾提拉面無表情，語氣也一板一眼，仿佛全然沒有意識到自己說的話從各方面看都過於古怪，「不過總比把數據處理壓力放到安塔維恩那邊強，起碼我這裏的計算單元都是可以量產的，安塔維恩的超光速通訊陣列可是唯一一套。」
「……你也確實辛苦了，」高文嘴角抖了抖，好不容易才維持了自己「沉穩可靠好兄長」的形象，隨後他沉默了片刻，才帶着一絲感慨接着開口，「接下來就是靜待命運揭示的日子了，我們和諾依已經各自做了所有能做的，包括所有的準備和預案……貝爾提拉，下一次和諾依聯繫，應該就是最後一次了。」
「是『魔潮降臨前的最後一次』，高文兄長，」貝爾提拉那缺乏表情的面孔努力露出了一個僵硬的微笑，「我們已經和那位魔女小姐約定好了，要在魔潮結束之後互報平安。」
「……是的，是魔潮降臨前的最後一次，我的說法不夠嚴謹，」高文笑了起來，緊接着表情又漸漸變得嚴肅，他注視着通訊界面上貝爾提拉的眼睛，慢慢開口，「你那邊做好準備了麼？我是說……」
「我明白您的意思，所有的準備都已就緒，」貝爾提拉輕輕點了點頭，「索林巨樹內部已經儲存了休眠期所需的能量，部分合成腦已經完成認知調整，隨時可以轉入蟄伏，根系層的胚胎庫以及深層掩體也已經就位，如果真的到了那一天，我會忠實履行對您的承諾，不惜一切代價存活，直至繼任者在這片土地上再次起步。」
高文輕輕點了點頭，卻沒有再度開口，他只是沉默着，在夜色與燈光下靜靜地思考，隨後他才輕輕呼了口氣，看向全息投影中的貝爾提拉，但在剛要開口說些什麼之前，貝爾提拉卻先一步打斷了他：「不必多說什麼了，高文兄長，該說的都已經說過了，不是麼？而且就我個人而言……這也算不得什麼太過沉重的負擔。」
一邊說着，她一邊仿佛陷入了回憶之中，在片刻思索之後，她才以一種感嘆的語氣幽幽開口：「仔細想想，我確實經歷了不少事情……幾個世紀的歲月里，我曾是剛鐸邊境的德魯伊女祭司，也曾是東部開拓遠征軍的神官首領，有人稱我是開拓者中的聖女，也有人稱我是提豐的公主，我也曾墮入黑暗，在狂熱與偏執中成為令人恐懼的黑暗教徒，現在卻又化作了一株植物，庇護着一方水土，就在此時此刻，都有數十萬人生活在我的樹冠之下，有數不清的鳥雀走獸在我的藤蔓與枝丫間築巢……命運真不可思議，不是麼？高文兄長。
「您說，如果母星屏障真的失敗了，那時候從這片土地上再度崛起的繼任者又會如何稱呼我呢？一株來自上一紀元文明的宏偉之樹，一個記憶着無數古老歲月和知識，絮絮叨叨向世人述說的活遺物，或許會有許多人聚集在我腳下吧，甚至成為索林巨樹下的一個新生族群，在那個族群的文化和認知中……索林巨樹又該被
