雙輪車的鈴聲從附近傳來，波恩朝旁邊看了一眼，看到年輕的郵差正騎着車子從霧氣中穿過，黑色的大包搭在車後座上，已經被霧氣打濕了很多。
郵差從這些工人之間穿過的時候顯得神采飛揚，甚至有一種驕傲般的姿態，顯然，他認為自己的工作是比這些只能搬運貨物的苦力要體面的。
波恩搖了搖頭，什麼也沒想，只是繼續趕自己的路。
但又有一陣聲響傳來，打破了這霧氣中的平靜：它是來自半空的，仿佛某種尖銳的共鳴聲一瞬間划過了整座城市，緊接着便有短促昂揚的樂曲聲從空中響起，它是如此突然和嘹亮，甚至連奧爾德南不散的霧氣都仿佛被這聲音給震動，在冬日的陽光中流淌起來。
波恩怔了一下，很快便反應過來這是什麼東西——這是設置在全城各處的魔法塔釋放出的響動，而這些魔法塔又都是和黑曜石宮直接相連，奧爾德南的市民們很清楚這些「法師控制的厲害玩意兒」發出聲音意味着什麼——顯然，某個有資格在全城上空講話的大人物要開口了，整座城市的人都要聽着。
這接下來的聲音甚至還會出現在近期的報紙上，被送到全國的各個地方。
波恩下意識地縮了縮脖子，緊接着他便聽到一個威嚴的、低沉的男性聲音突然響起，那聲音把他嚇了一跳——
「……向我勤勞而忠誠的子民們問好，我是你們的保護者以及帝國忠誠的服務者，羅塞塔·奧古斯都……
「……皇室已注意到瀰漫在城市中的緊張情緒，但請大家放鬆下來，局勢已得到有效控制，近期……
「……帝國已進入戰時緊急狀態，而皇室將在這個艱難的時期不遺餘力保護每一位公民的權益。我現親自公佈以下法案：
「……工廠中的工人權益將得到保障，所有崗位的收入將不得低於……針對延長工時加班生產，積極為帝國做出貢獻的勞動者，特制訂相應獎勵……
「關於戰時食物供應以及醫療物資……」
……
魔法廣播在城市上空迴蕩着，奧爾德南的任何一個角落都能夠清晰地聽見。
「瘋了……瘋了……瘋了！！」
一個身材矮壯的男人在鋪着暗紅色地毯的大廳中惱怒地走來走去，昂貴且精緻的皮靴陷入厚實的地毯里，只發出很小的聲響。他身上的名貴禮服被他粗暴的動作弄的出了褶皺，連衣領處的扣子都掉了一個——那是在一次憤怒的展示態度中被他自己拽掉的。
數個身穿黑色短袍的高階戰鬥法師則站在他的附近，這些戰鬥法師正用冷漠的視線注視着這個儀態失舉的男人，臉上既無憐憫也無嘲諷的神色。
「他不能這麼做！聽着，他不能這麼做——哪怕他是皇帝！」矮壯的男人漲紅了臉，對那些黑袍法師大聲喊道，「他無權剝奪我的任何名譽和頭銜，這些頭銜是他的父親，他的祖父，他的曾祖父授予我的家族的！我做了什麼？我什麼都沒做！我只是嘗試維持我們光榮的傳統罷了！你們去回復那個住在黑曜石宮裏的人，他根本無權……」
「于勒爵士，留給你安排家事的時間還有最後一分鐘，」一名黑袍法師突然語氣平靜地開口，打斷了男人惱怒的喊叫，「如果你確認自己已經安排完了，就請和我們走一趟吧——除了履行手續之外，你還要對哈迪倫親王交代很多事情。」
「交代什麼？我沒有什麼要交代的！」
「比如你名下的三座非法莊園，或者你金庫中那些多出來的金字——」黑袍法師靜靜說道，「亦或者那些在你的家族城堡中失蹤的人？」
矮壯的男人頓時更加漲紅了臉，憤怒地看着眼前的遊蕩者法師：「聽着，我不知道這些無端的指控是從哪來的——而且即便它們存在，這對於一個像我這樣的貴族而言又算什麼？你們難道要僅憑這些指控，就把我從這裏帶走麼！？」
「很遺憾，你確實只有一個選擇——和我們去黑曜石宮，這至少還能證明你對帝國以及對皇帝陛下本人是忠誠的。」
矮壯男人瞪着眼睛，隨後他突然間仿佛又平靜了下來，他向後退了半步，用力拽了拽自己的外套，一字一句地說道：「讓那個乳臭未乾的哈迪倫·奧古斯都親自來見我，
