塵世巨蟒號與擔任護衛任務的鐵權杖裝甲列車在並行的軌道上飛馳着，兩列戰爭機器已經脫離平原地帶，並於數分鐘前進入了暗影沼澤附近的山嶺區——連綿起伏的小型山脈在車窗外飛速掠過，天光比之前顯得愈發暗淡下來。
馬利蘭來到窗口前，看到車窗外目所能及的天空已經完全被鐵灰色的陰雲籠罩，微弱的陽光勉強穿透雲層，在陰雲深處泛起某種令人不安的慘白光輝。車窗外的寒風呼嘯，遠處有積雪和塵土被風捲起，形成了一層漂浮不定的渾濁帷幕，帷幕深處荒無人煙。
這裏是北方邊境典型的無人區，類似的荒涼景象在這裏非常常見。
目前這陰雲籠罩的天氣在最近這段日子裏也很常見。
然而一種隱隱約約的不安卻始終在馬利蘭心中揮之不去，他說不清這種不安的源頭是什麼，但在戰場上摸爬滾打出來的經驗讓他從不敢將這種類似「直覺」的東西隨意放到腦後——他一向信從安蘇第一王朝時期大學者法爾曼的理念，而這位學者曾有過一句名言：所有直覺的背後，都是被表層意識忽略的線索。
這種不安感應該不是憑空產生的，一定是周圍發生了什麼違和的事情，他還未能發現，但潛意識已經注意到了這些危險，現在正是自己積累多年的生死經驗在潛意識中做出報警。
「將軍，」一旁的副官注意到馬利蘭的表情陰鬱，而這在一次順利的軍事任務之後顯得格外不正常，「發生什麼事了麼？」
「空中偵查有什麼發現麼？」馬利蘭皺着眉問道，「地面偵查部隊有消息麼？」
副官愣了一下，不明白為什麼長官會在這時候突然問起此事，但還是立刻回答：「五分鐘前剛進行過聯絡，一切正常——我們已經進入18號高地的長程火炮掩護區，提豐人之前已經在這裏吃過一次虧，應該不會再做同樣的蠢事了吧。」
隨後他頓了頓，又接着說道：「另外龍騎兵部隊剛才發來消息，天空的雲層正在變多，已經影響到了目視偵查的效果，他們正在降低高度。」
「雲層……」馬利蘭下意識地重複了一遍這個字眼，視線再次落在天空那厚厚的陰雲上，突然間，他覺得那雲層的形態和顏色似乎都有些怪異，不像是自然條件下的模樣，這讓他心中的警惕頓時升至頂點，「我感覺情況有點不對……讓龍騎兵注意雲層里的動靜，提豐人可能會藉助雲層發動空襲！」
副官眼睛微微睜大，他首先迅速執行了長官的命令，隨後才帶着一絲疑惑回到馬利蘭面前：「這可能麼？長官？即便藉助雲層掩護，飛行法師和獅鷲也應該不是龍騎兵的對手……」
馬利蘭沒有回答，他只是盯着外面的天色，在那鐵灰色的陰雲中，已經開始有雪花落下，而且在之後的短短十幾秒內，這些飄落的雪花迅速變多，迅速變密，車窗外呼嘯的寒風愈發猛烈，一個詞如閃電般在馬利蘭腦海中划過——暴風雪。
在這一刻，他突然冒出了一個看似荒誕且令人不寒而慄的念頭：在冬季的北方地區，風和雪都是正常的東西，但如果……提豐人用某種強大的奇蹟之力人為製造了一場暴風雪呢？
如果，這場暴風雪不只是暴風雪呢？
「長官！」一名技術兵突然在旁邊高聲報告，「車載魔力感應裝置失效了！全部感應器受到干擾！」
「呼叫暗影沼澤基地，請求龍騎兵特戰梯隊的空中支援，」馬利蘭毫不猶豫地下令，「我們可能遇上麻煩了！」
……
風在護盾外面呼嘯着，冷冽強猛到可以讓高階強者都望而卻步的高空氣流中裹挾着如刀鋒般銳利的冰晶，厚厚的雲層如一團濃稠到化不開的淤泥般在四面八方翻滾，每一次翻湧都傳來若有若無的嘶吼與低吟聲——這是人類難以生存的環境，即便強壯的軍用獅鷲也很難在這種雲層中飛行，然而克雷蒙特卻絲毫沒有感受到這惡劣天氣帶來的壓力和損傷，恰恰相反，他在這暴風雪之源中只感覺如沐春風。
在他身旁飛行的上百名戰鬥法師以及數量更加龐大的獅鷲騎士們顯得同樣輕鬆。
可怕的狂風與低溫仿佛主動繞開了這些提豐軍人，雲層里那種如有實質的阻滯力量也絲毫沒有影響他們，克雷蒙特在狂風和濃雲中飛行着，這雲層
