姜玉虛馭劍來到小院。
「寧奕……大先生，你們都在啊。」
大真人落地，見到寧奕和沉淵二人正在庭院喝茶，當下便立即明白了一些什麼。
一年前。
自己徒弟洛長生，與東皇在寶珠山履行兩座天下的決戰賭約，那一日能夠近距離觀察到寶珠山戰況的，只有北境長城的劍修。
若有人知曉自己徒弟的生死真相……那麼將軍府的大先生沉淵君，必然是其中之一！
「你來了。」沉淵君對着姜玉虛點了點頭，他為大真人提前倒了一杯茶，留了一個座位，只不過後者明顯心神不寧，沒什麼心思，坐下來笑着接過茶水。
寧奕之前的傳音，讓姜玉虛心急如焚。
「小寧先生對我說，長生可能還活着……」姜玉虛雙手捧着茶，望了一眼寧奕，又將目光投向沉淵君。
他誠懇發問，道：「敢問大先生，此言何意？」
「正是字面意思。」沉淵君抿茶，輕聲道：「寶珠山的因果規則，由兩座天下的涅槃境共同制定……當年灰界狹窄，戰亂頻起，我師尊斬殺妖聖之後攫取氣運崛起，壓着妖族天下籤下了因果協議。雙方賭上了涅槃寶器，以及年輕一輩的『道心』，定下了這場對決。」
姜玉虛壓下疑惑，點頭附和道：「大先生說的不錯……這一戰早就定下了。只不過人選在後來才被確定，彼時長生乃是大隋年輕一輩第一人，力壓曹葉，代替大隋出戰……為了奪取妖族氣運，羌山將諸多法器陣法都贈予他，希望他能打贏這一戰。」
「因果規則凝聚在那張約戰符籙之上，兩方約戰，若無投負，便要分出生死……而這一戰，長生他輸了。」說到這裏，大真人的面色隱約浮現哀意，遊歷人間三百載，洛長生是他見過最有天賦和靈性的弟子，寶珠山一戰之後，他時常會夢見弟子的音容，道心也因此而產生了動搖。
若是自己當初執意護住洛長生，不讓他出戰寶珠山……那麼羌山這位驚才絕艷的謫仙，就不會死在老龍鐘下。
姜玉虛帶着一絲希望，望向沉淵君，顫聲道：「大先生，難道寶珠山那一戰還有隱情……洛長生未輸？」
沉淵君點了點頭，又搖了搖頭。
「輸了。他若不輸，因果規則又怎會將大隋的涅槃寶器送往鳳鳴山呢……」說到這裏，沉淵君的唇角浮現了一抹笑容，他仍然坐在腰鼓墩子上不緩不急地喝茶。欣賞着姜玉虛的一臉茫然。
大真人茫然四顧。
姜玉虛望向寧奕，發現小寧先生也是面帶笑意，顯然是在庭院裏得知了「真相」，此時刻意賣了一個關子。
「不賣關子了，寶珠山這一戰，洛長生的確輸了。只不過並非是被老龍鍾打得魂飛湮滅，身死道消，被因果規則判負。」
姜玉虛的雙眼爆出一團精光，他恍然大悟。
寶珠山的最後一幕，老龍鍾迸發出驚天駭地的威能，將整座寶山四面八方的通天珠視線都遮住……而這一擊後，因果規則便直接宣佈了東皇的勝利。
在那片盛大而又熾烈的光明中。
無人知曉寶珠山山頂發生了什麼。
包括……當事者東皇。
「洛長生認輸了。」沉淵君輕輕道：「關於這一戰，大隋有必勝不可的理由，但也有投子放棄的選擇權……」
「在開戰前，我屏蔽天機，與謫仙有過一番對話。」
沉淵君道：「至於這一步的走法，安排……我不方便與大真人說多，畢竟寶珠山一戰後，大隋天下的氣運不減反增。至於因果規則里賭上的那三件涅槃寶器，反而助我踏破鳳鳴山，大勝天海樓。」
無論從哪個角度來看，這一戰，都是沉淵君贏了。
姜玉虛神情恍惚，一時之間還在消化剛剛大先生泄露的那駭人消息。
「此事萬不可外傳，即便是羌山的那位老祖宗，也不知天機。洛長生如今身在妖族天下，我向你保證，要不了多久，將軍府鐵騎會再次北上，接謫仙歸來。」沉淵君拍了拍姜大真人，輕柔道：「大真人，你要好好活着，你那徒兒回到大隋……還有再見之日。」
「長生……還活着。」
姜玉虛已經出了神，他口中聲音很輕的喃喃道：「為師未曾害他……為師……未曾害他……」
老人深凹的眼眶有些濕潤，他恍惚了一小會，意識到了自己的失態，連忙低下頭顱，笑着甩了甩頭，「對不起，小寧，大先生……老朽有些失態了。」
看到這一幕，寧奕的心頭也是一軟。
回想當年，自己尚未破十境，這位神仙居大客卿帶着一幫弟子來蜀山討要「長氣」，雙方人馬在殿前比了好幾招。
彼時寧奕覺得姜玉虛此人仗着境界蠻不講理，橫行霸道……只不過殿前道理講完，這位大真人認了理虧，贈了寶器，平了恩怨。那一刻起，寧奕便對這位老人產生了改觀。
這位老人，確是將一生都獻給了宗門。而誰又能想到，寶珠山謫仙身死道消的消息……會對他打擊如此之大？若是不知真相，恐怕他會一直活在愧疚之中，認為自己是間接害死謫仙的元兇吧？
「大真人。我這裏有一枚竹簡。」
寧奕從袖子裏，取出了一枚刻錄完整的青簡，他柔聲道：「裏面記載了一些『生死』之間的道意感悟，你若是想點燃道火，成就涅槃，此物大有裨益。」
姜玉虛神情一怔，搖頭道：「小寧……這枚青簡，我受不得。」
「拿下吧。」寧奕笑了笑，將青簡推至大真人面前，「洛長生在不老山救我一命，曾老祖宗也對我有點撥之恩，羌山亦對將軍府多有照拂……如此種種，寧某無以為報。此物，算是給羌山的回贈。您且替羌山收下吧。」
話說到這裏，已無法推脫。
姜玉虛伸手接回青簡，入手的那一刻，他的神情便微微一變，那枚青簡內蘊含着極其強大的生機……而這道生機產生的源頭則是無比玄妙，若是仔細去究，便正是涅槃境要感悟的「大道」！
姜玉虛在這一刻明白了老祖宗讖言裏的真意。
這正是自己的破境機緣！
「大恩不言謝，這枚青簡，老朽收下了。」姜玉虛盯着寧奕，道：「若能成功涅槃，我自會去蜀山親自答謝。」
寧奕笑着擺了擺手。
前些日子，他與大真人在天都見了一面，這位神仙居大客卿身上死氣纏身，縱然修為高抵星君極限，星輝漲至圓滿，卻始終沒有破境機遇……問及洛長生下落之時，大真人甚至動用了屏蔽天機的符籙。
很顯然，姜玉虛是懷疑自己徒弟之死，與天都有關。
