福祿宮的東廂之中，太后正捧着後宮起居錄看的鬱悶，眼底滿是成見。
「襲悅啊，你說皇帝究竟是不滿哀家挑選的妃妾，還是不滿哀家呢？怎的哀家喜歡的那些妃子，皇帝這些日子都冷下來了。偏偏哀家不喜歡的那些，皇帝見的殷勤。就連皇后那麼沒有心思的，皇帝也足足去了四五趟。當真是不顧哀家的臉面。」
襲悅略微一笑，輕聲道：「太后怕是誤會了皇上，您看重的那幾位妃子，有兩人身子不便不宜侍寢。還有人病着，有人上個月侍寢頗多，皇上怕是未免後宮爭風吃醋，又顧及着雨露均沾的道理，所以才冷了些。這裏面並沒有別的緣故。」
她的聲音綿軟好聽，就像是用棉絮輕輕的拂過臉龐那麼舒服。太后原本一肚子的氣，聽了這樣的說話，臉色也慢慢舒緩了些。「也就只有你才這般顧及皇上的道理，罷了，終究是他的後宮，他喜歡如何，哀家也管不上。」
襲悅端着熱氣騰騰的漿子奉上來：「皇上知道太后最愛引熱漿子，又嫌那黃豆有一股豆腥氣。這一早，天沒亮就讓人現磨的漿子。這黃豆足足泡了一夜，粒粒的去了皮。再用紗布過濾三回，入口只有漿子的順滑濃郁，絕沒有半點豆渣滓。」
太后喝了一口，果然不錯，臉上的笑容又明動幾分。「皇上的心思好，也要你從旁指點。襲悅，這些年，秦姑姑打點着哀家宮裏的事，你替哀家盯着後宮的事，到底是辛苦你們了。」
「太后折煞奴婢了。能為您盡忠，無論做什麼都是奴婢的福分。」襲悅溫眸一笑。只可惜臉上的笑容還沒來得及收斂，就聽見外頭通傳，瑞明王妃駕到。
太后的神情倏然冷峻，手裏的漿子也放在了一邊。「看來就是岑贇也沒能攔住她。哀家這一回，算是碰上了個硬骨頭。」
襲悅的心微微顫抖，一個連太后都覺得棘手的女人，究竟長什麼樣子。她公然與太后為敵，是不怕死嗎？
岑慕凝進來的時候，臉上的表情格外嚴肅。看見自己的殺母仇人，她怎麼能不激動，又怎麼會不恨。只是，所有的心思，都被她用強大的意志力鎮壓，謹慎的維繫着她身為瑞明王妃該有的樣子。
「妾身給太后請安。」岑慕凝如常行禮，鬢邊的金流蘇簪子輕輕搖曳，發出了窸窣的聲響。
「哀家讓秦姑姑去接恪純回來，偏是恪純被送去了慈雲庵，而你又孤身一人回來……」太后蓄着眼睛，細細的打量着岑慕凝：「哀家的話，在瑞明王妃這裏不管用是嗎？」
「太后如此說，妾身怎麼敢擔待。」岑慕凝一雙眸子裏閃爍着清冷的光。「秦姑姑污損了太后的英名，殿下要懲治她，妾身也很無奈。」
「她不過就是替哀家接女兒回來，怎麼就要受懲治？」太后一聽這話，登時就惱了。「懲治，你們怎麼懲治了她？」
岑慕凝不卑不亢的迎着太后的目光，將事情逐一說明，末了才道：「當初瑞明王府有那樣的規矩，也是太后點頭首肯。如今殿下懲治的是太后身邊的人，也算是遵照太后的懿旨。秦姑姑的屍首，妾身已經讓人送去了宮人谷。殿下的本意是……餵虎。妾身為能讓太后安心，用了毒酒，給秦姑姑留了一條全屍。」
「你好大的膽子。」太后怒不可遏的瞪着岑慕凝，一拂手，打翻了那碗還沒喝完的漿子，弄髒了自己的裙擺。「哀家的人，你們問都不問就敢扣押，扣押便罷，居然還敢賜死。你們當哀家是擺設嗎？」
「妾身不敢。」岑慕凝盈盈朝太后行了個禮，卻未曾下跪。「只是妾身這麼做，也是為太后好。」
「哼，你任憑你再如何巧舌如簧，此事對哀家哪有一絲一毫的好處？」太后氣鼓鼓的說：「先是珺繡，隨後又是秦姑姑，你們是要一個一個的斬斷哀家的手臂嗎？」
「妾身不敢。」岑慕凝拘着禮，紋絲不動。
「那你倒是說說看，你如何待哀家好？」太后咬牙切齒的問。
「秦姑姑一口咬定，妾身的母親臨終那一日，是從太后您的鳳鸞殿離開。且離開的時候，神色慌張，走的側門就算了，還每走幾步就忍不住回頭張望，像是生怕有人在身後追殺一樣。枉費了太后對她的信任，她竟然為了活命，不惜往太后身上潑髒水，妾身無論如何也不能讓她再有活着開口的機會。還請太后恕罪。」
