位於遼陽府南部的赤馬礦是遼國最大的鐵礦，緊靠遼河，在前年和日本國達成了以生鐵換購戰船的協議後，遼國從幽州府以及遼陽府強征了十萬戶漢民，將他們編為匠戶，專門在赤馬礦開採礦石並冶煉成生鐵。
在赤馬礦山南面的一片曠野里，有一片延綿十幾里的營地，這裏便是匠戶營，十萬礦工和他們的家人都住在這裏，匠戶營一共有十座，四周修建了營柵，並有眺望塔以及一萬士兵看守，匠戶們一旦逃亡被抓住便當場處斬。
匠戶營中生活條件十分惡劣，垃圾遍地，屎尿橫流，惡臭熏天，實際上就是集中營，數十萬人生活在十座大營內，周圍是大片農田，匠戶的家人在農田裏種地，維持着及其艱辛的生活。
這天上午，一支龐大的船隊忽然出現在寬闊的遼河上，這支船隊足有數百艘之多，其中大部分是萬石大船，在為首一艘兩萬石的大船上，懸掛着一面巨大的黃龍旗，這是宋朝的船隊。
正在種地的婦人和老人紛紛向岸邊跑去，越來越多的人向河邊奔去，一時間，河邊站滿了匠戶百姓。
不知是誰大喊一聲，「是宋朝的船隊！」
「是宋朝的船隊！」
岸上的百姓頓時歡呼起來。
看守戰俘營的遼軍主將耶律萊大驚失色，遼陽府只有三千人駐防，一旦宋軍攻打遼陽府，後果簡直不堪設想。
他顧不得看守匠戶營，急令軍隊集結，撤離了匠戶營，一萬軍隊向五十里外的遼陽城疾奔而去。
東京道原本有十一萬軍隊，除了八萬喪身海底，一萬軍看守匠戶，其餘兩萬軍分別駐紮在各個大城內，其中鴨綠江邊的保州城和宣州城駐兵最多，各有五千人，主要防禦高麗人北侵，剩下的一萬軍隊則分佈駐紮在遼陽府、黃龍府、鎮海府、來遠城、瀋州、復州等地，兵力十分空虛。
遼陽城的東京留守府內，南院樞密使蕭惟信正在桌前給天子耶律洪基寫一封急信，他得到消息，一支宋朝船隊正在北方的黑河沿岸剿滅各個契丹生番部落，已經至少有二十個部落被摧毀，黃龍府駐軍只有三千人，難以救援。
蕭惟信一方面緊急派人去通知其他契丹生番部落疏散，另一方面他請求天子出兵增援東京道。
蕭惟信心中十分憂慮，八萬軍隊全軍覆滅後，他先後向奚族和渤海族寫信請求增兵，皆遭到了無情拒絕，他現在的三萬軍隊要防禦高麗，要看守礦工，剩下的一點軍隊根本就無力守衛東京道的各大城池，一旦宋兵北上，這樣一點點軍隊怎麼守得住遼陽府？
就在這時，外面有人急聲稟報：「啟稟樞密使，大事不好！」
「發生了什麼事？」蕭惟信停住問道。
「遼河上出現宋軍船隊，規模龐大，至少有幾百艘，正向遼陽城駛來！」
「啊！」
蕭惟信大吃一驚，遼陽城只有三千守軍，怎麼可能守得住，他急聲令道：「速令耶律萊將軍立刻率軍撤回遼陽城。」
雖然沒有人看守礦工，會產生混亂，可這一刻，蕭惟信已經顧不上了，先守住遼陽府，其他一切都可以放棄。
報信人答應一聲快步走了。
蕭惟信心如火焚，將信遞給隨從發送出去，他立刻登上西城頭，向遠方眺望。
遼河並沒有直接流經遼陽城，而是有條支流從遼陽城邊流過，天氣晴好，遠處數十里外，隱隱可以看見遼河，但沒有看見數百艘宋軍戰船，估計還沒有到這裏。
就在這時，有士兵來報，「啟稟樞密使，耶律萊將軍已率軍隊向遼陽城疾速趕來，很快就將趕到。」
蕭惟信頓時長長鬆了口氣，耶律萊的軍隊趕來，遼陽府差不多可以守住了
但宋軍並沒有攻打遼陽府的計劃，數百艘船隻停泊在岸邊，數十萬漢民都願意跟隨宋軍離開遼國。
岸邊人山人海，黑壓壓的一眼望不見邊際，數十萬百姓拖家攜口地排隊登船，一艘艘大船滿載着百姓，掉頭向遼東半島駛去。
遼國在遼陽半島的駐軍只有兩千人，還是東北面的鎮海府，南面幾乎無兵駐守，宋軍奪取了半島最南端，用作中轉。
數十萬百姓不可能一次性運走，以最大限度的
