范寧背着布包來到碼頭上，一眼便看見了父親的船，但人卻不在船上。
他向四周張望一下，周圍人流匆匆，卻沒有看見父親的身影。
「阿呆！」有人在叫范寧的小名。
原來是同村的張水根，「水根阿公，我爹爹呢？」范寧快步跑下台階問道。
「你爹爹去范家了，他讓你等他一會兒。」
張水根笑着向范寧招招手，「來我船上喝碗薑茶！」
范寧的母親張三娘是張水根的堂侄女，說起來也不是外人。
范寧跳上他的客船，盤腿在船頭坐下，張水根從鐵鍋里舀了一碗熱騰騰的蜂蜜薑茶遞給他，「快趁熱喝吧！薑茶能驅寒氣，是好東西！」
范寧連忙接過小碗，「謝謝水根阿公。」
范寧喝了幾口薑茶，只覺渾身都暖和起來。
「我爹爹去范家本堂做什麼？」
范寧心中有點好奇，自從上次祖父范大川為了要十貫錢跑去宗族大吵大鬧後，他們家基本上已經和范氏宗族鬧僵了。
「你們家出了一點小麻煩！」
范寧一怔，「什麼麻煩？」
張水根猶豫一下，還是告訴了范寧，「你三叔出事了。」
「啊！」
范寧嚇了一跳，連忙問道：「我三叔出什麼事？阿公快告訴我。」
「具體什麼事情我也不清楚，我只聽你爹爹說，你三叔抱着女兒跑掉了，今天一早，大群陸家的人來你阿公家要人。」
「然後呢？」
「然後你爹爹為這件事奔波了一天，喏！他來了。」
范寧一回頭，只見他父親陰沉着臉向碼頭走來。
范寧連忙站起身揮了揮手，范鐵舟點點頭，臉上卻沒有笑容。
「水根阿公，我過去了。」
「去吧！勸勸你爹爹，不要急躁，這種家務事最終會有辦法解決。」
「我知道！」
范寧回到父親船上，范鐵舟嘆口氣道：「我先送你回家！」
小船駛離碼頭，向胥江駛去。
「爹爹，三叔究竟出了什麼事？」
范鐵舟半響道：「這事也怪我，我太相信陸家。」
范寧沒有打斷父親的思路，等他繼續說下去。
「上次我送你上學後就直接去了陸家，我提出了離婚的想法，陸員外向我拍胸脯保證，以後不再欺負你三叔，結果才過幾天，他昨天又把你三叔打一頓，你三叔受不了，抱着妞妞連夜逃走，這次卻沒有回家，不知所蹤。」
「爹爹怎麼知道這麼清楚？」
「茭白灣村我有個熟人，他告訴我的。」
「那爹爹去范氏本堂做什麼？」
范鐵舟忍住怒火道：「今天一早陸員外帶着一大群親戚來你阿公家要人，這次是他們主動提出離婚，陸員外準備了一份詳細清單，說這幾年你三叔在陸家吃喝開支共計三百貫錢，加上兩百兩銀子的彩禮，要你阿公一次拿出五百兩銀子，這門婚姻就算結束。」
「這也太黑了吧！」
范寧憤怒道：「四年怎麼可能吃得了三百兩銀子，況且三叔給他們種了多少田，做了多少家務，他們怎麼不算？」
「這種事是公說公有理，婆說婆有理，陸家找了不少名望鄉紳，你阿公也希望本堂族長出來幫忙評理。」
「那本堂族長肯幫忙嗎？」
「答應是答應了，只是說儘量幫忙，主要是我們平時和本堂聯繫比較少，而且上次也鬧得不愉快，現在出了事才請他們幫忙，他們的態度也在意料之中。」
范寧想了想又道：「當務之急是要找到三叔，爹爹知道他會在哪裏？」
范鐵舟點點頭，「我覺得他很可能躲在你二叔那裏，我先送你回家，回頭我再去找他。」
「不如現在我們就一起去！」
「不行！你娘再三交代，讓你必須回家。」
范寧沒轍了，在這種事情上，他母親向來是說一不二的。
范鐵舟把兒子送回家，隨即又駕船離去。
第三十六章 老實人的抗爭
