時間轉眼到了十一月，寒風蕭瑟，冬天的氣息籠罩着京城，人人都換上了厚實冬衣，店鋪也紛紛加上門帘，抵禦寒氣，整個京城也仿佛變得臃腫起來。
這天一早，蘇亮在院子凍得直跳腳，不停向手中哈熱氣。
「快點啊！我都要凍死了。」
范寧在屋裏一邊刷牙，一邊含糊不清道：「誰讓你那麼急的，你現在去，考試院也沒有開門，還不是要在外面排隊？」
「早點去，聽說不會抽到糞號，要不然抽到茅廁隔壁，誰還能有心思考試！」
范寧將刷牙的軟枝放在水杯里，又用毛巾擦一下嘴角，懶洋洋道：「你居然是為這個原因，我真服了你，不是給你說過了嗎？省試和解試不一樣，不在考試院考試，是在北軍營的帳篷里。」
蘇亮一下子衝到房門口道：「你什麼時候給我說過這種事情？」
范寧聳了聳肩，「那你是自己忘了，上次你帶我去拜訪歐陽修，歐陽修親口對你說的，我還記得很清楚，你卻忘了！」
「拜託！我在歐陽修面前緊張得話都說不出，腦海里一片空白，他說了什麼，我從頭到尾都不知道。」
蘇亮發現范寧書房裏暖和，索性擠了進來，笑嘻嘻道：「歐陽修當時還說了什麼，給我說說吧！」
「我也記不清楚了，好像是鼓勵你寫文章要務實，不要追求那些花哨的東西。」
「不愧是大宋的文壇領袖啊！」
蘇亮長長嘆息道：「對我這種小人物都能淳淳教誨，平易近人，相比起來，縣學那些傲慢的教授簡直就是一堆垃圾!」
范寧有點無語，歐陽修對他蘇亮客氣，是因為自己的緣故好不好，這傢伙怎麼就想不通呢？
「師兄，我已經好了！」院子裏傳來李大壽的聲音。
「我倒把他忘記了！」
范寧嘆了口氣，「他整天把自己關在屋裏，我都快忘記還有他這個人存在。」
「來了！」
范寧在內衣穿上緊身的羊皮襖，在外面套上士子服，系上革帶，帶上了紗帽。
「我們走吧！」
他拿着書袋和蘇亮走出房門，李大壽也換了一件新的士子服，和剛來京城相比，他明顯有些憔悴，一臉無精打采，見范寧出來，他又忍不住打了個哈欠。
范寧見他眼圈發黑，精神萎靡，不由搖搖頭問道：「昨晚又寫到什麼時候？」
「大概兩更時分！」
「胡說！」
蘇亮瞪了他一眼道：「我昨晚四更時分起床上茅廁，你的燈還亮着！」
「我那個那個」李大壽吱吱嗚嗚說不出話來。
范寧已經為李大壽之事不知說了他多少次，要節制，否則會欲速而不達，李大壽從來都是虛心接受，但堅決不改，時間久了，范寧也懶得再說他。
他一擺手，「時間不早了，我們出發！」
三人離開住處，乘一輛牛車前往考試院報名科舉。
考試院能同時容納數千人參加考試，對於近十萬趕考士子顯然是遠遠不夠，以前都是分佈在多個場所同時進行，正好今年京城的北大營空出來，所以明年春天的省試科舉便放在北大營舉行。
不過報名處依舊在考試院，三人趕到考試院，只見考試院前已經人山人海，至少有上萬人趕來報名。
范寧見至少數十支報名隊伍，便對蘇亮和李大壽道：「各州報名肯定是集中在一起，不可能分開報，我們分頭找，找到後在這裏集中！」
兩人答應一聲，三人分頭而去，只片刻，蘇亮便奔了回來，遠遠向范寧招手，「范寧，這邊！這邊！」
范寧連忙走過來，蘇亮笑道：「就在最右首，和其他幾個江南的州府在一起！」
「大壽呢？」范寧左右不見李大壽。
「我在這裏！」李大壽從旁邊人群中鑽了出來。
「趕緊過去吧！」
三人來到最邊上的一支隊伍前，這裏已經排了上百人，除了平江府，江寧府、常州和秀州的報名點也在這裏。
省試報名還是比較簡單，因為很多考生要到新年後才
