滿綵帶紅花的大船。
他們站在船頭抱拳辭行，頗有幾分風蕭蕭易水寒的悲壯。
兩艘大船緩緩出發，在敲鑼打鼓聲中駛向胥江。
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范寧和朱佩坐在第二艘船上。
這次延英學堂出征兩支隊伍，昨天三名中捨生已經跟隨劉院主走了，他們將組成延英學堂的正隊。
包括徐績、陸有為和吳健三人，他們是去年年考的第二、三、四名，由他們組隊，是延英學堂上下的眾望所歸。
范寧雖然考第一，但他畢竟是下捨生，年紀尚少，況且還跟着一個小娘子，大家都不太看好他們。
甚至包括劉院主和其他教授，他們一致決定將三名中捨生定為正隊，將范寧和朱佩定為副隊，作為正隊的補充。
縣士選拔賽本來的目的，是縣衙選拔代表本縣參加童子試的天才少年，然後加以培養。
但因為有各學堂之間團體競爭的存在，它實際上又成為各學堂之間三年一次的文賽較量，關係到各學堂的排名。
范寧坐船一般坐在船頭，他喜歡那種和風拂面的感覺，但今天，河風中還有幾分寒意，他卻不得不坐在船頭。
那個大寶劍女俠的佔地面積實在太寬，加上朱佩帶着大包小包數十個行李，還有一名貼身丫鬟，小小的船篷里哪裏還有他的位子。
和他們同去縣城的，還有一名年輕跑腿的助教，范寧第一天來學堂報道，遇到的就是這個助教。
他名叫裴光，長洲縣人，家境中等，三年前他考過解試，卻在京城省試落榜，他便應聘延英學堂當助教，一邊掙錢養家，一邊複習。
裴光去年秋天準備第二次參加科舉，不料父親去世，他只得放棄考試，在家給父親守孝，準備三年後再考。
裴光這個名字有點彆扭，但受之父母，他也不能再改，所以他一般讓他稱呼他的表字，『乾火』。
這是他出生時父親給他算了的一卦，乾火坤水，乾卦，天行健，火也。
意思是，天行健，君子自強不息。
不過聽起來還是有點彆扭。
裴光坐在船頭給范寧講解這才選拔賽的一些規則。
「選拔賽分為兩部分，一部分是團體賽，另一部分是個人賽，一共比七天，比賽地點就在縣學，由李縣令主考。」
范寧想了想問道：「剛才裴兄提到了四大學堂，能不能再詳細給我說一說？」
裴光微微一笑，「吳縣四大學堂，縣學附屬學堂、蘇台鎮的餘慶學堂，木堵鎮的延英學堂，還有就是長橋鎮的長青學堂，我們排名第三。
縣士選拔賽一共進行了五屆，第一次是我們延英學堂奪第一，第二和第三屆都是縣學附屬學堂奪魁，第四屆是長青學堂奪走第一，第五屆也就是三年前，由余慶學堂奪魁。」
裴光嘆了口氣，「已經十五年了，我們延英學堂再沒有奪過第一，昨天院主特地去拜祭老院主，這次選拔賽，他勢在必得。」
「阿呆，你們在說什麼？」
朱佩睡眼惺忪地從船篷里出來，她昨晚有點興奮，睡得不好，上船後就在補瞌睡。
范寧笑道：「我們在研究敵情，要不要一起研究。」
「好呀！」
朱佩笑嘻嘻上前盤腿坐下道：「我聽祖父說，這次有新規矩，分為甲區和乙區兩個賽場，甲區都是強隊，乙區比較弱，咱們很可能會分在乙區。」
范寧拳掌一擊，興奮道：「這是好事情啊！咱們分到弱區！」
「好什麼呀！」
朱佩白了他一眼，「甲區有三個四強賽名額，乙區只有一個，只會殺得更慘烈。」
范寧眼珠一轉，又轉到了自己感興趣的話題，「兵馬未動，糧草先行，咱們先說說後勤吧！裴大哥，咱們住的條件怎麼？伙食怎麼樣？」
朱佩撇了撇嘴，「你就關心吃和睡，和豬有什麼區別？以後我叫你范小豬，嘻嘻！好像比范呆呆好聽一點。」
范寧躺在甲板上，雙手枕在腦後，翹着腿悠然道：「我是范小豬，你是佩小豬，咱們變成豬公豬婆，不對！豬兄豬弟。」
第五十九章 啟程去縣城
